— Говорит. Не хотел бы я сам оказаться на месте пассажира, потерявшего полный чемодан баксов.
— Больше миллиона долларов, представляешь?
— Представляю. А дальше?
— Надо выйти на заказчика, — подытожила женщина. На того, кто разыскивает этого мужчину.
— Зачем?
— Только я знаю тайну, — гордо сообщила она. — Только я знаю, что в госпиталь попал не стриптизер, а совершенно другой, хоть и похожий. И я собираюсь за эту тайну, — продолжала она не терпящим возражений голосом, — получить свою долю прибыли.
— Ну и как ты выйдешь на заказчика? — поинтересовался посредник. — Я и то — с ним только по телефону общался.
— Каждому человеку хоты бы раз в жизни выпадает шанс, — задумчиво сказала она. — Большинство этого шанса просто не замечает. Некоторые замечают и пытаются использовать. Единицам это удается. Но один шанс выпадает каждому хотя бы раз в жизни, — подчеркнула она.
— Не знал, что ты философ.
— Даже не представляешь, — женщина встала и подошла к окну, как была. Морщинок на лице стало не разглядеть, а темный силуэт обнаженного тела прекрасно смотрелся на фоне света — ни единой лишней складки. — Даже не представляешь, — повторила она уже другим голосом, — сколько всего можно узнать, если общаешься с умными людьми.
— Представляешь, ее даже не изнасиловали! — изумление Жоры, по прозвищу «Мортон», было безгранично. — А я еще дрочил на ее фотографию с афиши. И шрам…
У нее, оказывается, на животе шрам от аппендицита…
Когда в морг привезли труп стриптизерши, всякий под разным предлогом заходил посмотреть. Жора-Мортон чувствовал себя продюсером на презентации.
— Зато посмотри какое тело, — не унимался он. — Подумать страшно, сколько это тело стоило при живом весе!
И он захохотал, радуясь своей шутке.
— Гражданин, а вы куда? — проводив очередного любопытствующего из числа персонала, Жора уже собирался закрыть дверь, когда умело подставленная в проем нога свела на нет его усилия. — Это, между прочим, морг, а не проходной двор, едрена матрена. Посторонним вход запрещен.
Неожиданный посетитель резко толкнул Мортона в грудь, и, словно мгновенно переместившись, оказался рядом с покойницей.
— Да как вы вообще сюда проникли? — удивился Жора.
Мужчина склонился над телом, осторожно поправил прядь волос, словно боялся, что в его руках она рассыплется, как прах. Потом медленно повернулся и посмотрел на Мортона.
Жора изумился, заметив, какое хищное выражение лица стало у незваного посетителя. А потом он встретился с ним взглядом и почувствовал, как от страха подгибаются колени.
Ежедневно, в течение пятнадцати лет, Мортон имел дело со смертью. Но впервые он смотрел ей в глаза.
— Делай свою работу как полагается, — мужчина достал деньги и вложил в дрожащие руки Мортона. — Она не заслужила, чтобы ее выставляли напоказ в таком виде…
Мортон не сообразил, когда и как исчез незнакомец. Вышел ли он через дверь или просто растворился в воздухе. Добравшись до шкафчика, где хранилось заветное, Жора наполнил стакан чистым спиртом и выпил, будто это была вода.
В дверь снова постучали.
Неизвестно откуда появившейся шаркающей стариковской походной Жора пошел открывать.
— Слушай, Мортон, говорят, красотку к нам привезли, ту самую, которая… — услышал он возбужденный шепот.
— Не надо, брат, — Жора положил руку на плечо санитара. — Она уже ангажирована…
И он заплакал, прижавшись к груди опешившего санитара, и плакал так долго, что наступило ощущение бесконечной легкости и счастья, как в детстве, когда любое горе можно было просто выплакать, а не носить в себе.
Вот таким, одновременно плачущим и улыбающимся Жору-Мортона увезла скорая психиатрическая помощь. Провожая отъезжающую машину взглядом, санитар сказал, ни к кому не обращаясь:
— Неужели он спятил из-за мертвой бабы?
— Вряд ли это исчерпывающие объяснение, — глубокомысленно заметил стоявший поблизости мужчина средних лет.
— Как живу? Лучше всех. А как, по-твоему, я должна себя чувствовать после того, как убили твою лучшую подругу? Тогда зачем спрашиваешь? — в одной руке Маша держала телефонную трубку, а указательным пальцем другой покрутила у виска, демонстрируя свое отношение к собеседнице на другом конце провода собственному же отражению в зеркале.
— Откуда я знаю, кто это мог сделать? Может, тот тип, который ко мне приходил и все расспрашивал, прикрываясь, что он частный сыщик. Насмотрелся фильмов с Катькиным участием, вот крыша и поехала. Он еще про последний — «Шоу двойников» все расспрашивал…
— А ведь Катюша такая правильная была, гимнастика, диета, никаких сомнительных знакомств, только деловые, со спонсорами… И вот, на тебе…
Маша вздохнула.
— Плохо так говорить, конечно, но мне повезло, что Катька вчера не приехала домой отсыпаться, а то бы он и меня убил заодно. С кем я встречалась вечером??
Ну я про него не хочу рассказывать. Почему? Может, это у меня серьезно? Он, знаешь, не как некоторые. На первом же свидании, представляешь, мы прямо при всех, в ресторане, как подростки, целоваться с ним начали. Какой-то официант не выдержал и даже крикнул — да прекратите вы! Он мне и цветы дарил, багровые розы.
Лет под сорок, но выглядит моложе. Говорит, он тоже в рекламе снимался. Зубной пасты. Что значит, доиграюсь? — Маша возмутилась. — Вон, Катюша паинька была, а… Ой, не надо мне так о ней, — спохватилась она.
— Ты знаешь, мне кажется, в последнее время у нее что-то случилось. Я милиции про это не сказала, потому что так, догадки… Знаешь, когда бок о бок живешь с человеком, замечаешь, когда он начинает себя вести не так, как всегда…
Например, по другому реагировала, когда нам сюда кто-нибудь звонил. Выражение лица становилось у нее вопросительно настороженное. Как будто она ждала звонка… ну, какого-то необычного звонка. Вот именно, мне бы детективом стать, я все замечаю, — Маша невесело засмеялась.
— Слушай, я только что поняла, — она стукнула себя ладошкой по лбу, — Однажды смотрю, Катюша вдруг парик нацепила и макияж совсем по-другому сделала… Совсем перестала быть похожей на эту, киноактрису… Я еще пошутила — у тебя что, стилист новый? А она — не хочу, чтобы меня воспринимали как двойника…
Понимаешь, у нее пунктик был: мужики с ней переспать хотят не потому, что она вся такая неповторимая личность, а просто на актрису в кино нагляделись, и теперь свои фантазии хотят осуществить. Поэтому и решила, что если станет непохожей, ее больше любить будут. А по мне, так наоборот — вот вам фото, а вот вам натура, найдите десять отличий?
И Маша благосклонно посмотрела на свое отражение в зеркале напротив.
— Наверняка ее мог убить этот псих. Главное, я сама ему объяснила, как туда пробраться, минуя охрану. Теперь он, конечно, где-нибудь скрывается. Что он, псих, что ли, снова приходить? А Катю жалко. И квартиру она нашла, мы ведь за нее даже не платим. Как так — а вот так. Уже год, считай, как живем. Не знаю, как она с хозяином договорилась… Подожди, в дверь звонят, — Маша отодвинула трубку от уха и прислушалась. — Да, пойду открою, — сообщила она подруге. — Конечно, сначала в глазок посмотрю, не волнуйся, — Маша фыркнула. — Да я и так знаю, кто это. Сама попросила его приехать.
* * *
Маша всегда поступала наоборот. Вместо того, чтобы сидеть на диете и не вылезать из тренажерного зала, любила целые сутки валяться в постели и пить пиво. Водила машину без прав. Не пользовалась противозачаточными средствами. Но при этом утверждала, что ни разу не залетела, с сотрудниками ГАИ всегда находит общий язык и фигура у нее считалось наиболее подходящей для рекламы нижнего белья.
Маша не прошла и полпути по коридору, как входная дверь вдруг сама собой стала отворяться.
В проеме двери стоял высокий, тот самый мужчина, который приходил давеча.
«Маньяк, — пронеслось в голове у Маши. — Вернулся на место преступления…» Она где-то читала, что у маньяков такое принято.
«Если я попытаюсь убежать, — подумала Маша, — он догонит и накинется сзади.
Может быть, даже сначала изнасилует.
Сделаю-ка вид, будто бы я не боюсь».
И застучала от страха зубами.
— Может, предложите чайку? — как ни в чем не бывало продолжал незнакомец. — Мне понравилось варенье…
«Каков нахал! — изумилась внутри себя Маша. — Просит чайку! Нет, не нахал, — снова с ужасом вспомнила она. — Это — псих. Только псих в подобной ситуации будет вести себя столь непосредственно. Именно — псих. Маньяк! — застучало в голове, — Маньяк, маньяк, маньяк!
Маша, пятясь, отступила в комнату, стараясь держаться подальше от этого маньяка.
