Сэнди покачала головой:
– Торпеды не меняют курс. Насколько мне известно.
– А эта штука только что повернула, – пробормотал Римо.
Чиун отошел в сторону, явно скучая. Римо обнаружил, что отвлекся. Запах открытого моря вновь вернул его к событиям прошлой ночи. Его учили испытывать страх, когда страх был полезен как средство выживания. После кризиса он выбрасывал его, как использованную салфетку. Но воспоминания о прошедшей ночи все возвращались и не отпускали.
Римо подошел к планширю и встал возле мастера Синанджу.
– Я чуть было не утонул вот в этом самом месте, – сказал он.
Чиун глядел на одинокого баклана, а тот разглядывал Чиуна.
– Ты не утонул.
– Давно я не был так близок к концу.
– Очисть свой разум от всех подобных мыслей. Прошлое – это прошлое.
– Я должен найти Фрейю.
– Ты найдешь ее. Если она тебя не найдет.
Вскоре после этого тревожно зазвенел эхолот, и Римо с Чиуном вернулись в рубку.
– Что там теперь? – спросил Римо.
– Наш объект только что вклинился в косяк рыбы, – пояснила Сэнди.
– Какой именно?
– Трудно сказать. Может быть, мерланга.
– Мерланг не является рыбой высокого качества, – пренебрежительно бросил Чиун. – Его кости плохо перевариваются.
– Рыбьи кости не едят, – рассеянно возразила Сэнди.
– Если правильно приготовить рыбу, то можно есть даже кости, – объяснил ей Римо.
– И головы, – добавил Чиун.
– Точно мерланг, – подытожила Сэнди, не отрываясь от экрана. – Из всех видов рыбы, что еще остались, самый изобильный.
– А может, это палтус, – неуверенно сказал Римо.
– Странная вещь, – вдруг сказала Сэнди. – Объект меняет курс, а рыба идет за ним.
– Такое впечатление, что они от него убегают, – заметил рулевой.
– Нет, это он идет за ними. Они же от него не разбегаются.
– Значит, это должна быть рыба, – высказался Римо.
Сэнди недовольно поморщилась.
– Нет, отметина, как от металла. В таких вещах мы разбираемся.
– Но почему же в таком случае эта штука плывет вместе с рыбой?
– Это и есть проблема данного момента. – Сэнди произнесла эти слова, пародируя интонацию Римо.
Пока они напряженно вглядывались в экран гидролокатора, катер между тем продолжал следовать своим курсом.
– Подходим к Носу, – предупредил рулевой.
– Часть акватории Грэнд-банки, на которую Канада не претендует, – пояснила Сэнди. – Нас не очень-то жалуют в этих водах, но все-таки они международные, так что мы вне юрисдикции нашей страны.
– Канадцы – наши союзники. Что они могут с нами сделать?
– Накапать нашему начальству, чтобы нас вышвырнули из охраны. – Сэнди нахмурилась. – Что скажешь, рулевой?
– Думаю, можем погоняться за ней еще пару миль.
– А почему вы не пытаетесь ее поймать? – спросил Чиун.
– Интересно было бы попробовать, но нечем. Если бросить перед ней сеть, на такой скорости она проскочит насквозь.
– Римо может ее поймать, – предложил Чиун.
Сэнди Хекман расхохоталась, а в мертвенно сером небе ей стал хрипло вторить буревестник. Примерно на одной ноте.
– Чем – сачком для ловли бабочек? – проговорила она сквозь хохот.
– У нас свои способы, – уверенным тоном возразил Римо.
– Римо, – твердо сказал Чиун и показал рукой на воду – я повелеваю тебе поймать эту загадочную рыбу, которая не рыба.
– Ладно, Чиун, брось мне мозги компостировать.
– Римо, ты получил повеление. Повинуйся.
Тот тяжело вздохнул и повернулся к Сэнди.
– Обгоните эту штуку. Я посмотрю, что можно сделать.
– У нас есть водолазное снаряжение, – предложила она.
Римо покачал головой.
– Мне оно не нужно.
– Но вы же не можете спуститься под воду без дыхательного аппарата?
– Только так всегда и делаю. – Тут он вспомнил прошедшую ночь и добавил: – Но от гидрокостюма не откажусь.
Сэнди посмотрела на рулевого. Тот сказал:
– Приказано оказывать содействие всеми способами.
– Ладно, это ваши легкие, – пожала плечами Сэнди.
«Каюга» сделала рывок, обогнала подводный объект и медленно и плавно остановилась.
Сняв итальянские туфли, Римо натянул угольно-черный неопреновый гидрокостюм и глубоко заполнил легкие кислородом. От ластов и перчаток он пренебрежительно отказался.
Он стоял на краю палубы и ждал, когда все посмотрят в другую сторону. Только Чиун наблюдал за ним. Улучив такой момент, Римо из положения стоя спиной прыгнул в воду. Практически без всплеска.
Вода сомкнулась над ним, и холодные тиски страха охватили разум. Римо отогнал страх.
Лицо закололо от холода, потом оно онемело. Римо отводил тепло к рукам и ногам, где оно было действительно нужно.
Он медленно погружался, давая глазам адаптироваться к слабеющему освещению. Морская вода фильтровала красно-оранжевые цвета спектра, а синие и голубые вскоре превратились в различные оттенки серого.
Прежде всего Римо стал искать субмарину. Не нашел ни одной. Впрочем, это его не удивило.
А вот косяк мелкой рыбы он видел с возрастающей ясностью. Почти у самого дна они образовали эллипс, состоящий из четких рядов рыбы. Удивило его то, что вне косяка рыбы поблизости не было. Это было необычно.
Косяк, сверкая рыбьими глазами, как тщательно подобранными серебряными монетками, шел прямо на него. Упорядоченные ряды мерланга производили впечатление. Такая дисциплина, будто это армия рыб.
Римо заметил предмет, который следовал за косяком на той же скорости, соблюдая дистанцию.
Анфас этот предмет напоминал большую, тусклую, тупую пулю. Это была не рыба. Что это было – пока не было ясно.
Остановившись, Римо придал себе нулевую плавучесть, освободив воздух из легких, и стал ждать, когда эта штука приблизится к нему.
Мерланг – если это действительно был мерланг – при виде Римо заметно взволновался. Но все же рыбки держали прежний курс, ритмично шевеля плавниками.
Римо пропустил косяк над собой и по бокам – рыбки уловили его присутствие у себя на пути. Предмет шел за ними.
Это была торпеда. Давление раздвигаемой воды коснулось онемелого лица Римо. Он слегка отклонился, торпеда прошла мимо, оставив хвост пузырьков, и Римо резким движением ноги ударил ее по хвосту.
Торпеда затряслась и завертелась волчком, взбивая винтами воду. Вдруг ее ровный механический шум стих. Она замедлилась, встала хвостом вниз и пошла ко дну.
Протянув руки, Римо обхватил ее за корпус и толкнул наверх, распугивая растерявшихся рыб.
Торпеда была довольно тяжелой, но рывку вверх поддалась. Яростно колотя ногами, Римо плыл следом, ритмично ее подталкивая. Наконец он выбрался на поверхность.
Одной рукой загребая воду, а другой держа торпеду за корпус, Римо крикнул:
– Эй, на палубе! Сеть давайте!
Через планширь свесилось изумленное лицо Сэнди Хекман.
– Откуда ты взялся?
– Вынырнул.
– Мы даже не слышали. Думали, что ты на нижней палубе.
– Сеть-то будет? У меня уже ноги посинели.
Сеть бросили. Оранжевые шары поплавков закачались на воде, и Римо, обернув сеть вокруг торпеды, влез по стальному трапу, пока команда вытаскивала тяжелый предмет на палубу.
Римо объяснил:
– Это торпеда. Я вывел ее из строя.
– Чем? – вслух поинтересовалась Сэнди, внимательно изучая эту диковинную вещь.
– Случайно наступил.
– Ты вывел ее из строя ударом ноги?
Римо натужно улыбнулся – лицо все еще было онемевшим.
– Это еще что. Видели бы вы, как я щелчком пальца оглушил акулу!
Это не произвело видимого впечатления на Сэнди Хекман.
Торпеду развернули на кормовой палубе и осматривали с осторожным уважением.
– Я не вижу детонатора, – говорил рулевой.
– И все-таки это торпеда, – возразила Сэнди. – Даже вопросов нет.
– Рыбы плыли впереди этой штуки, будто это их мамаша, – поделился впечатлениями Римо.
– И здесь нет ни фабричной марки, ни серийных номеров.
– Может быть, их выжгли, – предположил Римо.
Сэнди подняла глаза.
– Выжгли?
– Ага. Знаете, когда воры крадут пистолет или машину, они выжигают кислотой все серийные номера, чтобы вещь не проследили.
– Неплохая мысль. И все же эта торпеда не похожа на боевое оружие. У нее нос тупой, как яйцо.
– Может быть, дистанционный взрыватель. Такому для поражения цели соударение не нужно, – предположил рулевой.
Сэнди поднялась и угрюмо поправила ремень с кобурой.
– Ладно, мы ее поймали. Теперь пусть эксперты разбираются.
– У кого-нибудь есть мобильный телефон? – неожиданно спросил Римо.
– Конечно. А что?
– Хочу связаться с боссом. Может быть, у него уже есть данные со спутника о местонахождении субмарины. Если эта торпеда была запущена с подлодки, то лодка должна быть поблизости.
Кто-то протянул ему телефон, и Римо набрал номер Харолда В. Смита, уединившись на носу.
Третий звонок телефона был прерван щелчком, а потом чей-то незнакомый голос произнес:
