Наконец, он определил два дома, где никто не жил. Один был слишком запущен, и высокая трава, которой зарос весь двор, и представить себе не могла, что ее кто-то будет топтать ногами.
Второй дом тоже казался необитаемым. Но у ворот Родион рассмотрел свежие следы протекторов, а потом, обходя, крадучись, двор, вдруг увидел, что из окна чердака выглядывает край диска спутниковой антенны.
Если хозяева здесь не появляются, какого же черта они забыли такую дорогую штуку? И тогда Родион быстро пересек двор и толкнул входную дверь.
Сначала дверь не поддалась, но тут же он почувствовал, что сопротивление ослабевает, и еще через мгновение за дверью что-то с грохотом упало.
Войдя, Род разглядел, что дверь была подперта изнутри стулом.
«Птичка в клетке, — подумал он. — Интересно только, нужна ли мне эта птичка?
Он продвигался медленно, ощупывая темноту перед собой. И тут он услышал, как застонал сухой дощатый пол…
Определенно, он был здесь не один.
Родион старался вести себя тихо и почти не дышать. Темнота чуть рассеялась — это словно сама по себе открылась дверь на террасу. Родион не заметил, чтобы чей-нибудь силуэт мелькнул в проеме, будто дверь открылась сама по себе и впустила призрака.
— Колдун отомстит! — кричал давеча утром на кладбище этот транссексуал.
Можно смеяться над суевериями. Солнечным днем и в веселой компании. Но Родион находился в пустой заброшенной даче и подозревал, что уже несколько человек не прочь свести с ним счеты.
Лунный свет, который пробивался сквозь частый переплет окон на террасе и попадал в комнату сквозь полуоткрытую дверь, манил к себе. Всегда хочется выбраться из темноты туда, где лучше видно. Родион двинулся по направлению к полуоткрытой двери, но вовремя спохватился.
Не затем ли ее и открыли, чтобы подманить его?
Он быстро развернулся на месте. Глаза уже чуть привыкли к темноте, и ему показалось, что за спиной у него только что находился призрачная тень какого-то существа. Но она так же бесшумно исчезла, как и появилась.
Но вот в метре от него скрипнула половица, и Родиону показалось, что он чувствует дыхание чужака…
Тогда он ударил, выбросив кулак в темноту. Рука не встретила ничего, кроме пустоты. Он ударил с левой, одновременно занимая широкую стойку. Правый кулак, развернувшись, вернулся в исходное положение у пояса.
Получалось, что он молотил за зря.
Колебание воздуха и неуловимое движение в темноте. На этот раз он угадал направление удара и, поставив верхний блок, вступил в контакт, отбив в сторону чью-то руку.
Нет, он дрался не с призраком.
Контратака не принесла успеха, но оцепенение уже прошло. Меняя стойки и направление движения, Род кружил в темноте, готовясь отразить новое нападение.
Он почувствовал, что сейчас, вот сейчас это произойдет… И как преддверие, странный мелодичный звук, будто кто то тронул гитарную струну…
А потом послышался свист рассекаемого воздуха, Родион закричал от боли, словно его ужалила гигантская оса и повалился на пол…
Шорох задергиваемых штор. Вспыхнула тусклая лампочка ночника. Над лежавшим ничком Родионом склонился человек.
— Мазила! — вдруг заорал Родион, резко поднимаясь и одновременно сбивая человека с ног.
Убедившись, что тот не делает попыток подняться, Род подошел к стене и выдернул из нее короткую стальную арбалетную стрелу.
— Как вы в покойники затесались, я уже знаю, — сообщил он, оборачиваясь к Валентину Семеновичу. — Осталось уточнить некоторые подробности.
— Мы ведь сможем договориться? — предложил находящийся на полу человек.
— Сегодня я только и делаю, что договариваюсь.
— Я могу предложить большие деньги.
— Интересно. И во сколько вы оцениваете жизнь друга детства?
— Вильгельм сам виноват. Вы его напугали. Он стал требовать, чтобы я признался. Накинулся на меня. Арбалет лежал на столе, мы одновременно схватились за него. Не помню, кто случайно нажал на спуск.
— В меня тоже выстрелили случайно?
— Я взял у Вилли машину и приехал, чтобы посмотреть, как развиваются события. И арбалет взял так, для самозащиты… А вы меня засекли… Я специально стрелял мимо, только для того, чтобы напугать.
— По порядку, по порядку, — потребовал Род.
— Да прекратите вы приказывать, — вдруг взбеленился Валентин Семенович. — Еще неизвестно, кто из нас подпадает под уголовную статью.
— Что-то не припомню, когда я кого-то убивал. В этой истории, во всяком случае.
— Хотите услышать, что я скажу на суде? Если, конечно, у вас не хватит мозгов сейчас со мной договориться?
— Было бы любопытно, — признался Родион.
— Моя жена завела любовника. То есть вас. Все соседи свидетели, как я застукал обоих. И потом, в состоянии аффекта, сел в машину и уехал, куда глаза глядят. По дороге машина завязла, или бензин кончился, я ее бросил… откуда я знал, что рядом повесился какой-то придурок?
— Это Вильгельм сказал, где он повесился?
— Естественно. Но — не для протокола. А для ментов — дальше я шел пешком, останавливался в разных местах… Иными словами, был гоним душевной раной…
— Красиво свистнуто, — признался Родион. — Насчет душевной раны — вообще шедевр.
— А тем временем, — Валентин Семенович поднялся с пола и принялся расхаживать по комнате, декламируя, словно абитуриент ВГИКа, — Моя жена в сговоре со своим любовником, — при слове «любовник» он ткнул пальцем в Родиона, — какой-то неизвестный труп опознали как меня, получили необходимые документы и продали квартиру. Каково решение суда на данный момент? — он поднял вверх указательный палец. — Вернуть квартиру законному владельцу, то есть мне.
— Вы хотите свою жену подвести под статью?
— Ей-то уже все равно, — Валентин Семенович посмотрел на часы, — По моим подсчетам три часа назад самолет приземлился в аэропорту города Лиссабон.
— Я был в аэропорту города Лиссабон, — зачем-то сказал Родион. — Там пиво называется «сервежа».
— Можете попить «сервежу» снова, — покровительственно пообещал Валентин Семенович. — Если мы пригласим в гости.
— А я чего, в гости напрашиваюсь? — вдруг оскалился Родион, словно вылитый ротвейлер. — Нет, я к вам на свидание не приеду и передачу тоже не принесу.
— Не будьте дураком. — Валентин Семенович поморщился. — Те два объявления, опубликованные в «Мегаполисе», все предопределили. Как увидели, что телефон один и тот же, сразу решили — вот оно! Не подвернись вы, как бы все выглядело? Мы со Светланой вступили в сговор. Она якобы опознала мой труп и, став единственной владелицей квартиры, продала ее. А потом объявляюсь я, живой. И могли подумать, что мы заранее договорились. А раз есть любовник, то в сговоре были вы, оба. И квартиру вернут мне. А ваш друг — это ведь друг с вашей подачи купил квартиру — лишится всего.
— Все-таки, дура ваша жена, — сообщил вдруг Родион.
— Почему? — искренне удивился Валентин Семенович, — Это ведь Светлана все придумала… Почти все.
— Если женщина была близка с мужчиной, — Род удивился, что у него вырвалось такое романтическое выражение, — она знает об этом мужчине все. Даже если он глухонемой, и ни слова о себе не сказал.
— При чем здесь глухонемой? — не понял Валентин Семенович.
— Неплохо вы тут устроились, — сообщил Родион вместо ответа и снова взял в руки сотовый телефон. — Если бы не антенна, как знать, может я бы и прошел мимо.
— Но мне необходимо было звонить по делам, — произнес Валентин Семенович обиженно.
— Бизнес есть бизнес? — ухмыльнулся Родион. — За эти дни я на полмиллиона долларов сделок заключил, — гордо сообщил Валентин Семенович. — И с Русланом расплатился. Правда, через подставное лицо. Иначе бы он «счетчик» включил, сроки-то прошли. Ну а платить надо было — он помешал Светлане продать квартиру.
— Руслану не понравится, что его водили за нос.
— Бизнес есть бизнес, — напомнил он Родиону его слова. — Пришлось рискнуть.
— Не понимаю.
— Я же все рассказал, — Валентин Семенович посмотрел, как оскорбленная девственница. — Я все рассказал. Мы договаривались, что если я ничего не утаю…
— Не понимаю. Вы не дурак и не трус, большими деньгами ворочаете. Неужели из-за квартиры… Ну, ведь для вас это же не самые главные деньги? У меня во дворе гуляет мужик с собакой. Собаку зовут Даша, и породы она ротвейлер. А мужик полтора года без работы. И я вижу, как они постепенно умирают с голода — и пес, и хозяин. Вида не подают, но умирают. Я как-то сто баксов бросил на газоне, по которому они проходят… Так этот мужик расклеил объявление: кто потерял? Один жлоб из соседнего подъезда, который третью иномарку меняет, заявил, это я, мол. Правда, через неделю у него машина сгорела. Случайно, — пояснил Род без тени улыбки. — И я вот думаю: почему нищие считают, что есть многое важнее денег. А те, у кого бабок куры не клюют, готовы за копейку жопу на барабан продать? Неужели из-за денег вы затеяли все это? И жену под чужого мужика подложили, и человека убили…
