Первый раз Таунс так назвал «Патриотов».
— Не так четко, чтобы можно было разобрать слова, сэр. Мы можем только убедиться, что они разговаривают.
— Черт возьми!
— Согласен, сэр. Но технология пока не настолько совершенна.
Хеклер взглянул в лицо Таунса. Его кожа имела сероватый оттенок, видимо, из-за недостатка света в бронетранспортере.
— Жаль, что ветер не стих раньше. Я не могу теперь выслать свои вертолеты, потому что это всполошит «Патриотов»… то есть мятежников, как вы выразились.
— Понятно. Но надеюсь, что наземные силы у вас достаточны?
— Девяносто человек уже на позициях, сэр. Все пути отхода перекрыты. На машинах им не спастись. А если они двинутся в восточном направлении, им придется идти пешком.
Как только самолет сядет и люди из Метроу ступят на землю — надеюсь, что Холден будет среди них — мои солдаты замкнут кольцо с севера, юга и запада. Задача проста, сэр. Не хотите ли чашку кофе?
— Да, давайте.
Хеклер повернул голову и бросил ординарцу:
— Две чашки, сержант.
— Слушаюсь, сэр.
Хеклер снова уставился на экран.
Холден с гримасой на лице держался руками за живот, когда Мира повела «Бичкрафт» на посадку. Под ними была небольшая заснеженная площадка, которую окружали горы.
— Рози, — прошептал Холден.
Ему очень не хотелось умирать, тем более так. Погибнуть в бою, сражаясь за свои убеждения, это все-таки другое дело.
Когда он вступил в ряды «Патриотов», жизнь не имела для него никакого смысла. Ведь жена Элизабет и дети пали от рук террористов из «Фронта Освобождения». Но теперь у него была Рози.
По селектору раздался голос Миры:
— Причин для тревоги нет, но в связи с неровной поверхностью посадочной площадки прошу принять меры предосторожности, о которых мы договаривались ранее.
Бил Раннингдир, который сидел рядом с Холденом, еле слышно шепнул побелевшими губами:
— Помоги нам Господь.
Дэвид взял подушку с соседнего сиденья, потуже затянул ремень безопасности и наклонился вперед…
* * *
— Скажи всем, пусть будут готовы. — приказал Мэтью Смит Эду Грей-Иглу. — Самолет снижается.
— Иду, чтоб его… — ответил индеец.
Смит наблюдал, как он, пригнувшись, бежит по снегу туда, где прятались Боб Тубирс и остальные.
Самолет подлетел с востока. Это был двухмоторный «Бичкрафт». Машина дважды облетела площадку, выбирая направление посадки. Двигатели работали четко.
Смит взглянул на свой автоматический карабин, вставил обойму, передернул затвор и положил палец на предохранитель, готовый мгновенно перевести его в ту или иную позицию.
Пока не было заметно никаких признаков того, что их ждет засада, но не имелось и доказательств, что ее наверняка нет. Беспечность Смит считал одним из худших человеческих пороков.
Присутствие людей из Метроу значительно улучшало их шансы захватить поезд и освободить узников форта Маковски. К тому же Смит использовал их прибытие для того, чтобы разоблачить предателя, который — как он знал уже в течение нескольких недель — работал в местной ячейке «Патриотов».
Как-то давно его приятель, ветеран второй мировой, разведчик экстракласса, сказал ему:
— В этой жизни не бывает таких вещей, как случайность или совпадение. Помни об этом, и будешь жить долго.
Случайность или совпадение…
Смит поставил «патриотов» из Калиспела в известность, что собирается отправиться в окрестности Уидоус Тейбл и понаблюдать за фортом Маковски. И вот, его едва не схватил патруль.
За четыре дня до того, когда он помогал Тубирсу захватить два грузовика с оружием, предназначенным для гарнизона форта, совершенно неожиданно появились вертолеты и им едва удалось отойти с большими потерями.
Эбнир Гронингбир, который оказывал значительную финансовую помощь «патриотам» в Монтане, поехал на важную встречу. Маршрут знали только свои. И тем не менее машину Гронингбира перехватили и самого его зверски убили.
Самолет находился уже очень близко от земли.
«Слишком близко», — подумал Смит.
Но он не был пилотом.
Если тут действительно подготовлена засада, как он подозревал, то противник наверняка выждет, пока самолет сядет, а скорее всего не обнаружит себя до тех пор, пока «патриоты» из Метроу не сойдут на землю. Это очевидно.
Видимо, в нескольких стратегических пунктах стоят бронетранспортеры. Они должны замкнуть площадку с трех сторон, поскольку с четвертой, с востока, она оканчивалась обрывом в сто футов глубиной.
Быстро спуститься вниз будет очень трудно, а уж о том, чтобы съехать на машине, и говорить нечего. Внизу находилось узкое ущелье, которое постепенно расширялось и переходило в русло горной речки. Сейчас, в это время года, она была покрыта льдом, лишь кое-где поблескивали лужи и полыньи.
Смит оглянулся через плечо. Грей-Игл уже возвращался. В его руке была штурмовая винтовка «Реджер» двадцать второго калибра. Это оружие он предпочитал всему остальному. Что ж, хороший выбор.
Тубирс и остальные «патриоты» с двух сторон бросились через площадку, зажигая световые сигналы, чтобы облегчить задачу пилоту самолета.
Тучи слегка рассеялись, и Смит теперь видел «Бичкрафт» совершенно четко. Машина уже начала выпускать шасси.
— Помоги нам Господь, — шепнул Смит.
Грей-Игл уже стоял рядом.
— Вот дерьмо, — сказал он. — Они-таки будут садиться.
— Да. А ты что-то слишком возбужден, Эд.
— Я давно ждал этого момента.
— Не сомневаюсь.
На крыльях самолета загорелись посадочные огни. Смит взглянул на индейца.
— Было бы нехорошо, — произнес он, — если бы посадка не состоялась из-за ветра и нам пришлось бы назначать другой срок, я правильно говорю, Эд?
— Ясный хрен, Смит.
Мэтью переложил карабин в левую руку и сделал шаг вперед. Теперь он стоял спиной к Грей-Иглу.
— Знаешь, если эти ребята из Метроу действительно так хороши, как о них говорят, то у нас будет шанс разделаться с фортом Маковски. Небольшой, конечно, но уже реальный.
Грей-Игл ничего не ответил. Смиту показалось, что он услышал щелчок затвора.
Он медленно обернулся.
Шум самолетных двигателей становился все громче.
Ствол винтовки индейца уперся в грудь Смита.
— Мать твою, Смит, а ты ловкий парень.
Мэтью позволил себе улыбнуться.
— При сложившихся обстоятельствах я принимаю это как комплимент.
— Если двинешь рукой к кобуре или к тому твоему пистолету в сапоге, то считай себя покойником.
— Если я не ошибаюсь, «ударники» коменданта форта Маковски уже нас окружили?
— А ты как думал, засранец?
— Почему ты стал предателем, Грей-Игл?
Глаза краснокожего забегали из стороны в сторону. Он явно нервничал, ожидая, когда же начнется атака солдат.
— Почему, Эд?
— А тебе какое дело, ублюдок?
— Поверь, мне есть дело, Эд.
— Деньги. Попробуй побыть нищим индейцем и увидишь, что они будут для тебя значить.
— Но ведь и Боб, и Генри, и остальные тоже индейцы.
— Да какого хрена я должен умирать за страну, которая погубила мой народ?
— Ну, это как посмотреть. Поначалу действительно с индейцами обращались как с дикарями, но потом ведь все изменилось. Коренные жители Америки сражались в Корее и во Вьетнаме, они полноправные граждане этой страны.
Ну, а если ты считаешь, что и сейчас ваша жизнь далека от идеала, то можешь мне поверить — при тоталитарном режиме Романа Маковски все будет еще хуже. Поэтому не надо высоких слов, ты продался за деньги и только за них.
— Да мне плевать, что ты думаешь.
— Ты такой только один?
На губах Грей-Игл появилась улыбка, но его черные глаза смеялись, по-прежнему бегая по сторонам.
— Ну, как там? Один?
— Правильно, мать его. Поэтому я был им так нужен. Я играл в опасную игру, но если этот придурок Холден сидит в том самолете, я смогу спокойно ходить по земле.
— Или лежать под землей.
— Чего?
Грей-Игл уставился на Смита.
Мэтью вскинул правую руку. В ней была «Беретта» двадцать пятого калибра, которую он спрятал в рукаве, еще когда индеец пошел выполнять его приказ. Курок уже был взведен, предохранитель опущен.
Смит выстрелил Грей-Иглу в левый глаз, резко увернулся от ствола винтовки и послал еще одну пулю в широко открытый рот. Индеец умер прежде, чем его тело упало на снег.
Смит бросил пистолет в карман и повернулся. К нему подбегал Боб Тубирс.
— Что тут проис…
— Грей-Игл был предателем, Боб. И теперь из-за него у нас возникнут серьезные проблемы.
И Мэтью Смит побежал к посадочной площадке.
* * *
Шасси коснулись земли, подпрыгнули, коснулись, подпрыгнули… Самолет буквально швыряло из стороны в сторону. Машина сильно вибрировала.
