На дворе, на лавочке возле среднего подъезда, в одиночестве сидел лишь седой старик, положив свои натруженные руки на деревянную палочку, которую держал перед собой.
На нем был надет поношенный светлый плащ, на голове – старенькая беретка. Лицо его отчасти было скрыто очками в толстой роговой оправе и седой бородкой, постриженной клинышком.
Вышедшие из джипа трое крепких парней мельком посмотрели на старика и вошли в подъезд дома. Подойдя к лифту, один из них обратился к своим спутникам:
– Ты, Колян, давай двигай пешком по лестнице. А ты, Андрюха, стой здесь и если что – связывайся с нами по рации. Как только мы с Багаем спустимся, бежишь на улицу и заводишь машину.
Через несколько секунд Андрюха остался один, так как один из телохранителей Багая стал пешком проверять лестничные пролеты вплоть до пятого этажа, на котором жил Багай.
Старший телохранитель поехал на лифте на самый вверх, чтобы оттуда спуститься пешком по лестничным маршам, проверив все этажи с девятого по пятый.
Это было рядовое мероприятие для любой службы безопасности, называемое в просторечии «зачисткой» подъезда.
Одиночество Андрюхи продлилось не больше пяти минут. Дверь подъезда открылась, и ссутулившийся старичок, опираясь на палочку, не спеша поднялся по цокольному лестничному пролету и засеменил мелкими шажками к дверям лифта.
– Э-э, дед, ты куда это прешь? – окликнул его Андрюха, встав на пути старика и не подпуская того к дверям лифта.
– Домой я, – угрюмо буркнул старик, пытаясь обойти стоящего перед ним громилу.
Но тот грубо оттолкнул старика и сказал:
– Не-ет, дед, не пойдет. Придется тебе сегодня пешком чалить, лифт временно не работает.
При этих словах на лице телохранителя Багая расплылась довольная усмешка.
Старик несколько секунд соображал, о чем идет речь, затем, развернувшись и ворча себе под нос что-то нелестное об Андрюхе, посеменил в сторону лестницы, ведущей наверх.
Андрюха с язвительной улыбкой провожал его взглядом. В эту секунду к нему по рации обратился старший телохранитель:
– Андрюха, мы идем. У тебя все чисто?
– Да, все нормально, – ответил Андрюха и отвернулся от старика.
Это было его роковой ошибкой, поскольку в следующий момент старик, стремительно развернувшись, ударил его палкой по затылку с такой силой, что одного этого удара хватило, чтобы такой здоровяк, как Андрюха, рухнул на пол как подкошенный.
Однако и сам старик, перестав сутулиться, оказался ростом не ниже поверженного телохранителя и физической силой, видимо, ему также не уступал. Ухватившись одной рукой за шиворот пиджака телохранителя, он запросто отволок тело Андрюхи в закуток рядом с кабиной лифта.
После этого «старик» встал напротив дверей лифта, засунув руки в карманы плаща. Пальцы привычным движением легли на рукоятки пистолетов, спрятанных в карманах.
В следующую секунду двери лифта раскрылись и первыми из кабины вышли двое телохранителей.
Третий пассажир кабины лифта – Багай – выйти не успел, так как шедший первым охранник, мгновенно заметив отсутствие Андрюхи, почувствовал что-то неладное и крикнул:
– Атас, засада!
При этом он схватился за пистолет, висящий в подплечной кобуре.
Однако в следующую секунду старик махнул полами плаща, выставив вперед оба пистолета, оборудованные глушителями, он открыл огонь по телохранителям, не вынимая оружия из карманов.
Пули, выпущенные из обоих «стволов», впивались в тела охранников, прикрывавших своего шефа. Через несколько секунд оба телохранителя замертво упали к его ногам, так и не успев воспользоваться оружием.
Багай по инерции прижался к стенке кабины лифта, в ужасе глядя то на убитых телохранителей, то на переодетого киллера.
Лицо Багая побелело, он зажмурился и интуитивно прикрыл голову руками в ожидании последнего выстрела.
Но его так и не последовало.
Вместо этого до слуха Багая донеся ровный, спокойный голос:
– Положи руки на затылок и медленно выходи из кабины лифта.
Багай чуть-чуть опустил руки и с удивлением поглядел на киллера. Тот по-прежнему стоял, выставив вперед два пистолета, скрытых в карманах плаща.
– Ну, быстро, – кивком головы подогнал Багая киллер и добавил: – И не вздумай дергаться, иначе останешься лежать здесь, рядом с ними.
При этих словах киллер скосил взгляд на убитых телохранителей. Багай послушно положил руки на затылок и, переступив через тела убитых, вышел из кабины лифта.
– Руки за спину, – скомандовал киллер, встав сзади Багая.
Через несколько секунд на запястьях Багая щелкнули наручники.
– Ключи от машины у тебя? – спросил киллер.
– Да, – едва слышно ответил Багай, – в правом кармане пиджака.
Киллер просунул руку в карман его пиджака и достал оттуда ключи от машины.
– А теперь двигай к своему джипу, и как только я открою заднюю дверь, ляжешь на сиденье.
Багай послушно кивнул и направился к выходу из подъезда.
Через две минуты джип, управляемый киллером, уже выехал со двора дома.
* * *
Багай сидел на стуле, пристегнутый к нему наручниками. Рядом с ним на таком же стуле сидел Василий Шевченко. Последнего, по наводке Багая, отыскали в одном из ночных клубов города, где тот в снятом номере проводил время с проститутками.
Оба пленника находились в абсолютно пустом подвальном помещении, в котором не было окон. Единственная дверь, ведущая из подвала, была закрыта. Подвал освещался тусклым светом лампочки, висевшей на потолке по центру комнаты, прямо над пленниками.
Неожиданно металлическая дверь распахнулась, и в комнату вошел Потапов, неся в руке деревянный стул. Вслед за Сергеем в помещение вошли Титов, Пастухов и еще один мужчина, неизвестный Багаю.
Однако по одежде он узнал в нем киллера, захватившего его в плен. Теперь, без очков, наклеенной бороды и без беретки, мужчина выглядел совсем иначе.
Он был высокого роста, сухощав. Лицо у него было продолговатое, морщинистое. Взгляд его маленьких зеленых глазок был цепким и малоподвижным, как у змеи.
Потапов поставил стул напротив пленников и уселся на него. Достав из кармана пачку сигарет, Сергей закурил и только после этого внимательно посмотрел в глаза Багая.
– Ну что, Антоша, не ожидал, что мы с тобой увидимся при подобных обстоятельствах? – спокойным голосом поинтересовался Потапов.
Багай исподлобья бросил взгляд на него и угрюмым голосом спросил:
– От тебя чего угодно можно ожидать… Как вы меня вычислили?
– Так же, как и ты меня, – усмехнулся Потапов, – с помощью предателя.
– Кто эта сука? – спросил Багай, стиснув зубы от ненависти.
– Да есть один педераст, – ответил Потапов и добавил: – Во всех смыслах этого слова. Он вывел нас на Васю Крюка, а уж тот, в свою очередь, вывел на тебя… Как видишь, один мой человек, – при этих словах Потапов кивнул на Глеба Панкратова, – оказался ловчее целой твоей бригады бойцов, атаковавшей меня в моем загородном доме.
– Просто тебе повезло, – с ненавистью произнес Багай, – надо было тебя еще тогда, на твоей даче, из гранатометов расстрелять или спалить к чертовой матери в этом доме.
– Ты бы так и сделал, – ответил Потапов, – если бы тебе это позволили.
Багай, глядя на Потапова, тихим голосом спросил:
– Вы меня замочите?
– Нет, – ответил Потапов после небольшой паузы. – Пока нет, ты мне нужен живым.
Багай удивленно взглянул на Потапова и снова спросил:
– Зачем я тебе нужен?
– Я хочу, чтобы ты ответил на мои вопросы, и от того, насколько честно ты будешь отвечать, зависит, будешь ты жить или нет. Это относится и к тебе, Василий.
Потапов посмотрел на Шевченко.
– Какие еще вопросы, – неожиданно вспылил Багай, – я ничего не собираюсь тебе отвечать, потому что не доверяю тебе. Я тебе конкретно заявляю о том, что ты, Крестный, беспредельщик, и никакой уважающий себя пацан с тобой никаких дел иметь не будет.
– А я, в свою очередь, тебе заявляю, что ты законченный дурак! – заорал Потапов.
Все присутствующие, включая Багая, разом посмотрели на него удивленными взглядами. Такого всплеска эмоций никто от Сергея не ожидал.
– Теперь я точно понял, почему убили Сурика, а не тебя, – заявил Крестный.
– Почему? – машинально спросил Багай.
– Да потому, что он был просто умнее тебя, – ответил Потапов. – Конечно, он был такой же головорез, как и ты, но, в отличие от тебя, дуралея, прежде чем стрелять, он хоть немного думал над тем, в кого он стреляет и какие последствия могут быть после этого. Люди, которые убили Сурика, специально написали эту дурацкую записку, тем самым подставляя меня под «стволы» твоих «братков». Они все точно рассчитали, видимо, хорошо зная твой характер. Убийцы знали, что ты сразу бросишься мстить за своего дружка, основательно не разобравшись в ситуации. И оказались правы. Ты, мудила, устроил целое побоище за городом, в результате которого погиб мой телохранитель и были убиты несколько твоих людей.
