- Тогда, вроде бы, нет и причин для беспокойства? – спросил Сербин. – Получается, что все концы оборваны… Хугоса нет, Орлова нет, Ксанти вряд ли знал что-либо конкретное об операциях Орлова…
- Есть причины, Леонид… Это сам Орлов. Что если он вывалит на суд мировой общественности все, что он знает об операциях СССР за рубежом? Ты представляешь, какая бомба взорвется? Ведь он руководил практически всеми операциями за пределами Союза… С ним советовался по вопросам разведки лично товарищ Сталин…
- Подожди, Станислав, Орлов что, уже где-то обозначился? Ну, где он сейчас?
- Этого никто не знает…
- Начались аресты нашей агентуры за рубежом?
- Нет! На что ты намекаешь?
- Я думаю, Орлов, или кто он там на самом деле, заляжет на дно и будет молчать, как рыба. Если он откроет рот и начнет сдавать агентуру, сколько ему жить? Ты сам знаешь, что в этом случае его очень быстро найдут и уничтожат, как бы его не охраняли… Он достаточно опытный разведчик, чтобы тщательно замести свои следы за рубежом. Но для того, чтобы чувствовать себя в полной, понимаешь? - в полной безопасности, он вынужден будет молчать!
- В этом, ты, пожалуй, прав! Если он начнет где-то давать показания, он вынужден будет засветиться! И тогда – жить ему считанные недели… А вот укрыться за рубежом он сможет так, что его не найдут никогда. При его-то опыте… Леонид, ты хоть сейчас-то можешь сказать, что за операцию вы провернули, коль на вас открылась такая рьяная охота. Видишь, даже Орлова, которого смело можно назвать гением советской разведки, и того готовили к ликвидации…
- Станислав, ты знаешь, я безмерно тебя уважаю! Но для твоей же безопасности будет лучше, если ты ничего не будешь об этом знать! Ведь, насколько я понял, о том, что мы делаем, знал весьма ограниченный круг лиц. И кто из них выжил? Трудно сказать… Возможно, эта тайна когда-нибудь и вскроется, но не думаю, что раньше, чем через пару десятков лет… А то и больше… Могу тебе сказать одно: в операции были задействованы в качестве подсобных рабочих шестьдесят матросов-испанцев. Которые вообще ничего не знали: что носят, куда носят, зачем носят… Сразу же после операции их всех отвели в пещеру и расстреляли. Тебе я первому рассказываю об этом... А чтобы скрыть тела и следы груза, который там находился, пещеру взорвали… Наверно, они - эти безвестные матросы и открыли расстрельный список свидетелей этой сверхсекретной операции… А Орлов должен был завершить список…
- Н-да. Должен признаться, ты меня ужаснул… Ладно, ты прав: никто не должен знать о том, что вы здесь провернули совместно с Орловым! Лучше будет, если и сам забудешь!
- Так не дают же забыть! То один, то другой начинает пытать! Забудь тут, попробуй! Я бы и рад, чтоб она, эта проклятая операция вообще из памяти стерлась… Да вот как это сделать, не знаю…
- Может быть, с исчезновением Орлова от тебя отлепятся…
- Да уж… Я думаю, наоборот: скоро следует ждать нового Вайнштейна с кучей вопросов…
- Надейся на лучшее… Ладно, пошли в лагерь. Обдумай тщательно все, что тебе стало известно. Рассмотри все варианты. Только бумаге ничего не доверяй! Опасно!
- Да знаю я! Уже давно стараюсь все в памяти держать – еще Старик научил!
- Да, ты знаешь, что Старика расстреляли, как немецкого шпиона?
- Не-ет, - протянул Путник. – Вот так новость….Откуда же я могу это знать?
- Расстреляли… Еще два года назад…
- Старик знал об операции… - мрачно сказал Сербин. – Он меня готовил к ней. Документы, легенда…
- Значит, еще одна нить оборвана…
- А мне от этого легче? Я уважал Старика за ум, за хладнокровие, за профессионализм... Слушай, Стас, да что там происходит? Почему уничтожают лучшие кадры разведки?
- Не знаю, Леонид! Ничего не знаю! Может, вернемся из Испании и тоже….
- Да типун тебе на язык, Станислав….
Сербин не ошибся в своих прогнозах: сражение на Эбро затянулось на 113 дней, прошедших в тяжелых, кровопролитных боях. Это сражение стоило республиканцам огромных потерь: до 70 тысяч раненых, убитых, пленных и пропавших без вести. Фашисты потеряли до 45 тысяч человек. Единственным положительным результатом битвы на Эбро стало то, что республиканцы смогли отстоять Валенсию и тут же заявили о своей победе… Но на самом деле все было с точностью до наоборот: фашисты смогли отразить наиболее подготовленное и организованное контрнаступление противника за всю войну. Фактически, Испанская республика понесла огромные потери в людской силе, технике, вооружении и потеряла последние шансы на победу в войне.
Поражение республиканцев в сражении на Эбро было предопределено еще и тем, что правительство Франции закрыло франко-испанскую границу и не пропускало вооружение для республиканской армии.
К концу 1938 года фашисты начали наступления на Каталонию. Для этого была сформирована 340-тысячная Северная армия под командованием генерала Фиделя Давилы Арондо. На её вооружении находилось более 300 танков и бронемашин, 500 самолётов, до 1000 орудий и миномётов. В наступлении был задействован и итальянский корпус.
Им противостояли около 200 тысяч плохо вооружённых республиканцев генерала Сарабии.
Боевой дух в большинстве республиканских частей к тому времени упал окончательно. В конце октября правительству Негрина пришлось распустить потерявшие боеспособность интербригады. Не было желания воевать и в частях, сформированных из каталонцев.
Поэтому наступление Северной армии на Каталонию проходило практически бескровно. Почти не встречая сопротивления, войска генерала Арондо стремительно продвигались на северо-восток. Попытки республиканцев спасти Каталонию ударами войск генерала Эскобара на Южном фронте и полковника Касадо на Центральном фронте так же закончились неудачами.
Падение Испанской республики стало неминуемым.
25 февраля капитулянты, возглавляемые генералом Сигизмундо Касадо, создали «Национальный комитет обороны», который республиканцы тут же окрестили «Хунтой Касадо». В ночь на 5 марта предатель выступил по радио и объявил, что республиканское правительство Негрина низложено….
После подлого удара в спину, нанесенного «Хунтой Касадо», республика уже не смогла оправиться, и кровавый март тридцать девятого стал ее последним месяцем.
Фронт трещал по швам. Дороги и рокадные направления были перекрыты солдатами немецкого легиона «Рэйх» и итальянскими фашистами. Кольцо окружения сжималось все туже и туже…. Командованием республиканцев было принято решение оставить фронт и прорываться во Францию небольшими группами…. Но неразрешимой проблемой стала эвакуация семей сотрудников правительства республиканцев, архивов, в том числе, секретных, военно-служебной документации…
После поражения республиканцев часть личного состава 14-го корпуса, захватив торговое судно, перебралась в Алжир, а оттуда в Советский Союз. Часть бойцов ушла на испано-французскую границу.
В лагере корпуса оставались только семьи сотрудников правительства и командование корпуса, готовившее к эвакуации архивы и семьи республиканцев. Охрану осуществляло около ста добровольцев, которые решили оставаться на боевом посту до тех пор, пока все люди не покинут лагерь.
Сербина, который со своей группой обеспечивал эвакуацию штаба, вызвал Вауппшасов. Разведчики присели на ствол поваленного взрывом дерева.
- Леонид, - сказал Альфред. – Нужен шум. И большой шум, который сможет отвлечь с фронта значительные силы фашистов. Как ты смотришь на казармы «Пенья дель Дьябло» в Эль – Торо?
- Сильный гарнизон, – ответил Сербин. – Связать его боем будет нетрудно, но вот уйти оттуда…. Если с фронта подтянутся части немцев и «чернорубашечников», это будет проблематично… Практически, невозможно…
