Олигарх верил в волшебную силу денег.
– Я не имею права требовать от тебя объяснений. Ты свободная женщина, можешь поступать, как хочешь, но если твой мистер Икс появится вновь, а в этом я не сомневаюсь, постарайся задержать его и сообщи мне. Вот деньги. Только не отказывайся сразу, подумай.
– Ты мерзкий тип.
– Что поделаешь, если в бизнесе везет только работящим мерзавцам.
Лада не притронулась к деньгам. Пять тысяч долларов лежали на журнальном столике.
– Этого хватит на хороший отдых, а ты сейчас нуждаешься в деньгах. Я знаю. – Хайновский подсунул под резинку, которой были перетянуты банкноты, визитную карточку. – Я часто меняю номера мобильных телефонов. Позвони, буду рад услышать твой голос.
– Забери.
Хайновский еще раз подумал о волшебной силе денег. Он медленно отвел от них руку, поднялся и послал Ладе воздушный поцелуй.
– Если ты хотела выбросить их в окно или швырнуть мне в лицо, то считай, уже сделала это. Ты и так испепеляешь меня взглядом. Мне, в самом деле, стыдно за прошлое. Я не сумел отплатить тебе добром за добро. – Михаил Изидорович приложил руку к сердцу, сунул ноги в ботинки и быстро покинул квартиру.
Лада с отвращением посмотрела на влажный след ноги, оставленный Хайновским в коридоре, брезгливо поджала губы и поняла, в какой именно момент ее любовь к Хайновскому закончилась. Это произошло до того, как они переругались после поездки на корабле, до того, как прогремел взрыв в загородном доме, еще до того, как они сказали друг другу, что расстаются.
Они сидели в ресторане в отдельном кабинете. Белоснежная скатерть, безукоризненно вышколенная обслуга, стильная посуда. Хайновский что-то рассказывал о себе и Цирюльнике, о своей прошлой жизни, о том, как зарабатывал деньги в советские времена, сочиняя диссертации всем, желающим за это заплатить. И непонятно с чего вдруг она сказала:
– Михаил, я до сих пор не могу решить, люблю тебя или нет?
Он засмеялся и ответил:
– Есть верный способ проверить.
– Какой? – спросила женщина.
– Если ты сможешь, не испытывая брезгливости, постирать мои белье и носки руками, значит, любишь.
Даже сейчас от этого воспоминания Ладу передернуло. Было в той фразе что-то патологическое и в то же время правдивое. Правда далеко не всегда чиста и красива. Наверное, точно так же хирург смотрит на людей. Нормальный мужчина видит в женском теле источник красоты и удовольствия, а хирург видит глубже. За округлыми линиями живота ему мерещатся извилины кишок. Хирург знает больше и видит больше, но этим он и ущербен. Есть вещи, о которых лучше не думать, которых лучше не знать.
«Деньги, – усмехнулась женщина, – глупо их выбрасывать в мусоропровод или в окно, Михаил прав, но и притронуться к ним рука не поднимается».
Лада прикрыла их газетой – пусть лежат до лучших или худших времен.
Лада была из разряда самодостаточных женщин. Она бы удавилась с тоски, доведись ей постоянно находиться на содержании у богатого мужчины. На жизнь она зарабатывала сама. Конечно, не столько, чтобы удовлетворить все свои прихоти, но достаточно, чтобы не умереть с голода и не ходить в дешевых шмотках.
Короткий визит Хайновского растравил ей душу не тем, что захотелось вернуться в прошлое. Ей казалось, будто она вела себя сейчас неправильно, чего-то недоговорила.
Лежа в постели, женщина в мыслях возвращалась к разговору, спорила с Михаилом, пыталась объяснить вещи, недоступные его пониманию, и знала, что никогда не решится заговорить с ним об этих вещах.
«И я, и он произносили слова "дружба, любовь, милая, дорогой…". Вначале казалось, что мы вкладываем в них одинаковый смысл, но оказалось, каждый обманывает другого. – И тут же Ладе вспомнился мужчина, подошедший к ней на корабле. – Мы говорили совсем мало, но иногда вообще не надо слов, чтобы понять, близок тебе по духу человек или нет, ты как-то сразу чувствуешь, что он не сделает тебе ничего плохого. Почему-то мне кажется, мы еще обязательно увидимся», – подумала Лада и улыбнулась, остро ощутив, что лежит одна на широкой двуспальной кровати. Она с грустью закрыла глаза и погрузилась в сон.
Утром сентиментальные мысли обычно в голову не приходят. Человек спешит и думает лишь о делах. Душ, завтрак, наведение марафета, выбор наряда – все это заняло ровно час. Будь у нее два часа, и их бы оказалось мало.
Машина, до безобразия прогревшаяся на солнце, встретила свою хозяйку духотой. Сельникова даже ойкнула, когда коснулась голой ногой обжигающе горячего сиденья.
«Все-таки зря я не надела брючный костюм. В нем жарковато, но для деловой встречи он более подходит, чем короткая юбка».
На выезде, уже ближе к улице, Лада пугливо вжала голову в плечи и крепче ухватилась за руль. Мальчишки десяти-двенадцати лет гонялись за испуганной грязной крысой, пытаясь досками от ящиков припечатать ее к асфальту. Близко подходить к крысе они боялись, потому каждый раз промахивались. Крыса метнулась к высокому бордюру проезда, не успела на него вскочить и помчалась к другому, такому же высокому. Наконец одному из мальчишек удалось поддеть ее доской. Крыса откатилась на середину проезда, вскочила и метнулась под колеса машины.
Лада в ужасе нажала на тормоза, машина дернулась, и женщина больно ударилась грудью о руль. Она сидела бледная, не зная, что делать.
– Зря остановились. Давить ее надо было, тетенька, – услышала она голос ангелоподобного мальчишки – голова в кудряшках, голубые глаза.
– Что с ней? – спросила Лада.
– С крысой? – мальчишка не мог понять, чего это тетенька беспокоится о судьбе крысы.
– Под машиной сидит. Хотите, я ее досочкой выковыряю.
Паренек попробовал достать крысу доской. Лада несколько раз надавила на педаль газа. Испуганная крыса выбежала из-под машины, и женщина, не теряя времени, вывернула на улицу.
«Если ее не догонят, – загадала Лада, – значит, мне сегодня повезет. Убьют – значит, не повезет».
Мальчишки гнались за крысой, кричали и размахивали досками. Сзади посигналили. Лада так и не досмотрела, что же случилось с крысой. Попадаешь в общий поток – будь добра вести себя как все. Нетерпеливый водитель обогнал ее, успев бросить в открытое окно: «Дура! На дорогу смотри!»
Лада привыкла к тому, что мужчины в большинстве своем вежливы, когда ходят пешком, но стоит им сесть за руль, галантность тут же улетучивается.
– Сам дурак, – тихо произнесла она, постаравшись отстать от хама.
Из-за этого пришлось затормозить у светофора, мигнувшего желтым. Не успела проскочить. Лада почувствовала себя неуютно. Ощутив на себе чужой взгляд, повернула голову. Рядом с ней слева стоял потрепанный внедорожник, за рулем сидел тот самый мистер Икс, только на этот раз его глаза прикрывали черные очки. Бондарев поприветствовал женщину, оторвав руку от руля и чуть заметно кивнул.
В случайные встречи Лада не верила, как не верила и в то, что мистер Икс влюбился в нее и поэтому ищет возможности объясниться в чувствах. Женщина сдержанно кивнула. Бондарев жестом показал ей, что желательно стать где-нибудь поблизости и переговорить. Лада продемонстрировала ему циферблат часов, мол, нет времени. Клим поднял два пальца, мол, меня устроит и пара минут, а потом указал на саму Ладу, значит, разговор был в ее интересах.
Сигнал светофора сменился, и Лада, уже трогаясь, крикнула:
– Хорошо, езжайте вперед!
Внедорожник выехал на ту же полосу, что и машина Лады. Клим включил правый поворот, женщина тут же заметила в зеркальце заднего вида джип. Мало ли какие машины ездят по городу, но лицо водителя Ладе не понравилось, злое и решительное. Она перевела взгляд на пассажира рядом с шофером и узнала начальника охраны Хайновского – Николая Порфирьева.
– Этого и следовало ожидать, – выдохнула она, – Хайновский не рассчитывал, что я позвоню ему сама, лишь только мистер Икс объявится. Он посчитал, что надежнее следить за мной, – и не ошибся.
Женщина попыталась жестами показать Бондареву, что им обоим угрожает опасность, но Клим в это время выбирал место для парковки. Лада попыталась преградить дорогу джипу, но тот с легкостью объехал ее, даже не сбросив скорости. Тогда женщина вдавила клаксон. Клим боковым зрением уже заметил джип, пытающийся прижать его к бордюру. Он резко сдал назад и свернул в боковую улицу, моментально затормозил, понимая, что следует отвлечь погоню, иначе Порфирьев, упустив его, переключит внимание на женщину.
Он словно дразнил преследователей, то прибавляя газ, то сбрасывая его до минимума. Начальник охраны Хайновского длинно выматерился. С прошлого вечера его люди прослушивали телефон Лады, но та никуда так и не позвонила, да и сама на звонки не отвечала. Приходилось проверять номер за номером – ни одного подозрительного не оказалось, все старые знакомые.
– За ним, – после недолгого колебания скомандовал Порфирьев.
– А баба? – поинтересовался охранник, сидевший на заднем сиденье.
