Укрыться и переждать?
Только где?
Я завертел головой.
Может, под вон тем раскидистым клёном?
Скользя по раскисающей почве, двинулся к дереву.
Кириллович верно мыслит. Сейчас, и правда, хорошо оказаться где-нибудь под крышей. И можно даже без чая и жратвы…
Или в пещере. Доисторические люди всегда прятались там от непогоды. Жаль, в среднерусской полосе пещер не бывает.
Цивилизация за многие века изобрела массу укрытий. А нам с Кириллычем досталось то же, что и несчастным австралопитекам – мокрые ветки над головой.
Я сделал несколько шагов, балансируя в грязи. И вдруг замер, как вкопанный.
– В чём дело? – шепнул Кириллович.
Я не смог ответить. Чувство тревоги было безотчётное. Я выдернул «вальтер» из кармана и снял с предохранителя. Только потом углядел – в кустах боярышника что-то не так. Словно через них продирались недавно. Не лось и не кабан… Единственный зверь подходил по росту и габаритам – человек.
Я всмотрелся, чувствуя холодок у сердца.
Следов на земле нет. Значит, перед дождём это было.
Кому понадобилось бродить по лесной глухомани?
Грибникам, охотникам?
И кто кроме зайцев может стать добычей…
Чёрт, а может, это и не глухомань вовсе? Может, рядом жилье?
Я присел, вслушиваясь и всматриваясь.
Никого.
Только дождь и ветер.
Аккуратно ступая, я отыскал ещё отметины. Надломленные веточки. Вмятины на палой хвое. Кто-то достаточно тяжёлый здесь прошёл. Не ребёнок. И отнюдь не стройная девушка.
Рядом хрустнуло. Я оглянулся и приложил палец к губам.
Старик виновато кивнул. Левая его рука чуть подрагивала. А правая – крепко, до белизны костяшек сжимала рукоять ножа.
Шагов через десять след оборвался. Напрасно я оглядывался по сторонам. Как обрезало. Не в небо же они улетели! Кругом густой лес. Разве что с вертолёта сбросили длинный канат?
Сомнительно.
Жаль, у меня нет собачьего нюха. Да и чем бы он помог, в такой дождь? Скоро и на хвое вмятин не останется…
С пологого холма, где мы находились, был отличный обзор. Я сел на кривой сук и минуты две изучал окрестности. Кириллович терпеливо хранил молчание.
«Хватит!» – решил я. Поднялся и… какое странное чувство, заставило меня посмотреть под ноги. Я нагнулся и быстро начал разгребать палую хвою.
Наружу показался край люка.
– Это что такое? – шёпотом удивился Кириллович.
Как будто я знаю.
Сверху люк был покрыт слоем дёрна. Очень аккуратно. Трава неотличима от той, что растёт на холме. Можно стоять у самой крышки и ни фига не заподозрить.
Маскировку я расчистил. Осталось убрать ту дровеняку, на которой я сидел минуту назад. Она лежит поперёк люка – это удобно. Точно знаешь, что внутри никого нет.
Старик спрятал нож и бросился мне помогать. Схватился за тяжеленный сук…
– Не тронь!
Кириллович замер. И повернул ко мне недоумённое лицо.
– Отойди! – приказал я.
Он попятился. А я внимательно осмотрел кусок дерева.
Так и есть!
Тонкая, чуть заметная проволочка. Спрятана внизу. Ногой её не зацепишь. Только если начнёшь поднимать дерево.
Я провёл рукой, разгребая вокруг лесной мусор. Осторожно ковырнул пальцами влажную землю…
Устройство оказалось незамысловатым. Пластиковый цилиндр размером с пачку «Дирола». Вряд ли внутри взрывчатка. Скорее это радиодатчик. Подаёт владельцам сигнал о незваных гостях. Я отсоединил проволочку. Грязные руки вытер о траву. Ещё раз осмотрел датчик и спрятал в карман – сгодится на доброе дело.
Убрал дровеняку в сторону. Опять изучил крышку люка. Ага! Есть. Ещё один сюрприз.
– Дай нож и отойди подальше, – скомандовал я Кирилловичу.
Концом ножа зацепил маленький крючочек и снял его с такой же незаметной петельки. Отпрянул назад.
Ничего. Тихо.
Тогда, так же осторожно я поддел ножом крышку. Аккуратно убрал и отложил в сторону. Из чёрного квадратного отверстия повеяло запахом дыма и плесени.
Я глянул внутрь.
Стенки люка были укреплены ветками и досками. На одной из них надёжно зафиксирована граната натовского образца. Вниз уходила грубо сколоченная лесенка.
Возиться с гранатой я не рискнул. Просто вывинтил запал.
– Дай спички, – попросил я Кирилловича.
– Их мало, – напомнил он, но полез в карман и вручил мне упакованный в полиэтилен коробок.
Внутри, на удивление сухо. Только под люком – чуть влажный песок. А дальше – лежат доски. На потолке и стенах – не пропускающий воду рубероид.
За маленьким коридорчиком – импровизированная дверь. Вместо обивки – старое одеяло, а вместо петель – толстые гнутые гвозди. Только дверная ручка была настоящая, из голубой пластмассы.
Спичка потухла.
Я чертыхнулся и зажёг вторую. Исходя из наших ресурсов – неслыханное расточительство.
Осмотрел дверь. Здесь сюрпризов не было. Лишь тогда я взялся за голубую ручку и вошёл.
Комната по ту сторону совсем тесная – три на три метра. И лишь два метра до чёрного рубероидного потолка. Стены и потолок укреплены толстыми ветками. Посредине – грубый стол и два табурета. Два старых матраца на изображающих кровати досках. А главное…
Я даже зажмурился.
Наверное то же самое испытывал Али-Баба на пороге своей пещеры.
Хотя, что толку в золоте. Есть ведь и более ценные вещи!
Я взял консервную банку и прочёл: «Свинина тушёная. ГОСТ 697-99».
К шайтанам Али-Бабу. Сейчас, я – богаче!
– Эй, всё в порядке, Денис? – послышалось сверху.
– Нормально, Кириллыч… Нормально!
Почти половина комнаты заставлена ящиками с консервами, оружием и боеприпасами.
Я торопливо поставил тушёнку на место. Схватил висевший на крюке АКМ, аккуратно смазанный для длительного хранения. Нет, слишком тяжелый…
Повесил автомат на место. Что же взять?
Глаза разбегаются от такого изобилия.
Я выбрал пистолет-пулемет «MP-9H». В просторечии – «ганс». Очень лёгкий, наполовину – из пластика. Сороказарядный магазин – тоже пластмассовый. А патроны годятся для моего «вальтера».
Два запасных магазина я рассовал по карманам куртки. Потом спохватился и стащил её с себя. К чёрту, обойдусь без гадского подарка!
Здесь кое-что получше.
Я быстро натянул камуфляжную утеплённую куртку «натовского» образца – непромокаемую, с вплетёнными термонитями. Пока хватит батарейки – в такой куртке можно ночевать на снегу!
Переложил «вальтер» и магазины в просторные карманы. Туда же запихнул несколько гранат. Запалы – отдельно.
Повесил «ганс» на шею. Еще один вместе с парой магазинов прихватил для Кириллыча.
Игры кончились. Теперь мы серьёзная команда!
Схватил две больших банки тушёнки в обе руки и отправился радовать старика.
Почему-то его не видно возле входа.
Я торопливо ступил на лесенку.
– Денис! – раздался голос Кириллыча – какой-то странный, сдавленный.
Я вздрогнул, замешкался на нижней ступеньке. Чёрт, руки заняты! Хотел тихо уронить тушёнку в песок у подножия лестницы. Но уже другой, незнакомый голос посоветовал:
– Руки вверх!
Я оцепенел. Вроде негромко сказано. Но как-то очень убедительно.
– Живее!
Лёгкий щелчок и пуля ударила в доску прямо перед моим лицом.
Стреляли через глушитель – сзади и сверху. Думаю, собеседник стоял над люком и теперь целился мне в затылок.
Ай, нехорошо… Я ведь ощутил что-то перед тем, как шагнуть к лестнице. Надо доверять инстинктам.
Я поднял руки, не выпуская банок с тушёнкой.
– Иди наверх!
Придётся. Схрон не годится для обороны. Пара гранат легко сделает из него просторную могилу.
Ступеньки поскрипывали под моим весом. Поднимался я без особой спешки. Если не пытались убить сразу – значит, это не срочно.
– Живее!
Хорошо. Пусть волнуются. Плохо – я не знаю что с Кириллычем.
