Прежде, чем действовать, надо разобраться.
Интересно, сколько их? Вероятно больше одного.
Когда голова оказалась выше уровня земли, кое-какие опасения оправдались. Старик стоял чуть поодаль. И в подбородок ему упирался ствол «ганса» с навинченным глушителем. Конечно, «ганс» был не сам по себе. К нему прилагался крепкий детина в натовском камуфляже, бронежилете и шапочке-маске.
– Здравствуйте, – вежливо сказал я.
Физиономия детины под шапочкой перекосилась. Но ответа не последовало. Вместо него заговорил тот, что был сзади – намного более хладнокровный:
– Откуда вы узнали о схроне?
– О чём? – фальшиво удивился я. И попытался обернуться.
Пуля взметнула хвою у моих ног.
– Не дёргайся, – посоветовал голос.
Ага. Их всего двое?
– Хоть руки опустить можно?
– Потерпишь, – сухо ответил незнакомец.
– Да как-то неудобно… – банки с тушёнкой, и правда, увесистые.
– Прострели ему колено. Так будет удобнее, – посоветовал детина.
Не нравится мне этот тип. Слишком категоричный.
– Тут маленькое недоразумение, – сказал я, – Мы – люди тихие. Никому зла не желаем. Просто шли мимо.
– Кто вас навёл?
– Никто, – улыбнулся я, – Просто повезло.
– Типа в лотерею выиграл? – скривился детина.
– Ага.
– По-моему он издевается…
– Шутить не надо, – согласился тот, кто был сзади. Пуля чиркнула по моей штанине и выбила труху из ствола ближайшей сосны.
Хорошо. Теперь я знаю координаты второго – кажется, главного в этой парочке.
Интересно, кто они? Камуфляж у детины – новенький. Нашивки – американские. И знаки различия сержанта морской пехоты. Только на фига двум «юсовским» морпехам устраивать схрон в лесу?
– Ребята, может тихо разойдёмся?
– На колени! – приказал тот, что был сзади – по правую руку от меня.
Я вздохнул, медленно приседая:
– Зря вы так…
Тушёнка – полезная вещь. Сытная, калорийная. Хороша с картошкой. Хороша с хлебом. Но особенно хороша, когда в железной банке она летит в голову обнаглевшему собеседнику.
Или даже двум. А сам ты в это время летишь вбок, выдёргивая «вальтер» из кармана.
Расплетать перекрутившиеся ремешки «гансов» нет времени. Ты уходишь от свистящих над ухом очередей. И стреляешь в ответ по пятнисто-зеленоватым силуэтам.
В общем, я рассчитал точно.
Детина разжал хватку и Кириллович вырвался. Оба типа полностью переключились на меня. Плохо, что старик не стал убегать. Упал на раскисшую от дождя землю и медленно пополз в мою сторону.
Сейчас мы с противником по разные стороны холма. Только Кириллович по прежнему в зоне обстрела.
– Ложись! – рявкнул я страшным голосом и швырнул через холм «вальтер» с опустевшей обоймой. Дёрнул старика за куртку, втаскивая в безопасный сектор.
Пули запоздало взметнули фонтанчики грязи.
Потом воцарилась тишина.
Я снял с шеи ремешки «гансов». Передёрнул затворы на обоих. Один – вручил Кириллычу. Шёпотом добавил:
– Нажимать здесь. Стрелять туда!
– Разберусь, – так же шёпотом ответил он.
Что-то долго молчат с той стороны холма. Подозрительно долго. Может пытаются обойти нас с тыла?
Интересно, я ранил хоть одного? Стрелял-то, не целясь, по корпусу, а они оба в «броне». Из пистолета её не прошибёшь. Максимум, что можно – свалить на землю, контузить. Не более того.
Я достал из кармана гранату, ввинтил запал. Не хотелось бы так шуметь. Но что делать, если иначе тебя не понимают.
– Эй! – вдруг донеслось из-за холма, – Вы целы?
Трогательная забота!
– А вы? – вежливо отозвался я.
– Мы – ничего. Откуда у вас этот «вальтер»?
И что особенного они в нём нашли? Стандартное оружие. Разве что, какая-то дурацкая гравировка на рукояти.
– Это подарок, – хмыкнул я, – От любимой бабушки.
– Дорогому внуку на день рождения?
– Типа того.
– А бабушку – случайно не Виталиком звали?
– Может и так. Старушка была с фантазией.
По ту сторону холма опять замолчали.
– Эй! – подал я голос, – Можете оставить себе этот замечательный пистолет. Мы просим недорого – всего пять банок тушёнки!
Они не ответили. Вот тугодумы!
Интересно, кому раньше надоест лежать в грязи под дождём?
Ситуация – патовая. Холм – единственная преграда между нами. И господствующая высота. С его вершины, метров на сто лес хорошо простреливается. Отступить – значит подставить противнику спину. По раскисшей земле быстро не побегаешь. Особенно это касается Кириллыча.
– Эй! – крикнул я, – Ладно! Три банки тушёнки за пистолет!
– Далась тебе эта тушёнка, – пробурчал старик.
– Не могу же я бросать оружие на ветер?
Где-то сбоку хрустнула ветка.
– Замри! – рявкнул я. Кто-то подползал, прячась вон за тем поваленным деревом.
– Говоришь, две банки тушёнки? – уточнил голос. Тот самый, который рекомендовал мне не дёргаться.
– Я сказал – три!
– Выходи без оружия – потолкуем.
– Ты первый!
В конце концов именно они устроили эту заваруху.
– Хорошо, – согласился голос, – Не стреляй. Сейчас поднимаюсь.
«Ну-ну», – подумал я. Прижал пальцами рычаг гранаты и выдернул кольцо.
Из-за поваленного дерева возникла фигура в камуфляже. Махнула в воздухе пустыми руками, словно давая понять – никаких сюрпризов.
– Держи его на мушке! – приказал я Кириллычу. А сам тоже встал. Мой «ганс» остался лежать на земле. Длинный, не застёгнутый рукав куртки скрывал гранату.
Всего несколько шагов и мы с незнакомцем уже стоим лицом к лицу. Точнее, его физиономии не видно под шапочкой-маской. Лишь кривятся в ухмылке губы. И глаза тревожно изучают меня через прорези:
– Значит, пистолет подарила бабушка?
– Ага, – кивнул я, – Милая двухметровая старушка.
– И чем ты такое заслужил?
– Топором, – ответил я бесхитростно.
Он покачал головой:
– Врёшь!
Я засмеялся:
– Может свидетелей пригласить – из «Обороны»?
– Не трепись! Виталик – та ещё гнида. Но не дурак. Так просто его не уделать!
– А я и не говорил, что было легко.
Куда он смотрит? Я резко повернул голову. И увидел вторую фигуру в камуфляже. Укрываясь за сосной, детина целился в спину Кириллычу.
– Ай-ай-ай! – вздохнул я, – Как не стыдно! – и показал ему руку с гранатой.
Вот и обменялись любезностями.
Странно. Мой переговорщик будто расслабился от такого неформального общения. Поменьше стало настороженности в глазах.
– Змей, опусти оружие, – приказал он своему напарнику. Тот поморщился, но выполнил.
Переговорщик кивнул:
– Меня зовут Егор.
– Денис.
– Очень приятно. Может, вставим чеку на место?
– Мне не мешает, – сказал я.
– Как хочешь, – он опустился на поваленное дерево, – Садись, Денис. Чувствуй себя, как дома. Только пальцы не разжимай.
– Ну, что теперь поверил?
Он прищурился:
– Ценный вы добыли пистолет. За такой – и пяти банок не жалко! И то, что взяли – можете себе оставить. Оружие, куртку…
– Спасибо. Только нам нужна вторая куртка – для него! – ткнул я пальцем в сторону Кириллыча.
– А штуку баксов не хотите? – вкрадчиво спросил детина.
– Погоди, Змей, – Егор глянул на старика, – Он тоже там был?
– Мы – напарники, – серьёзно сказал я.
– Хорошо. Дам ещё одну. Но сначала вопрос. Куда вы шли?
– На север, – уклончиво ответил я.
– А точнее?
– Неважно.
– Ваше дело. Только постарайтесь больше никого не убивать.
Я удивлённо приподнял брови. Мне показалось – я ослышался:
– Тебе что, их жалко?
Егор вздохнул:
– За Виталика – спасибо. Знаешь, какая у гада кликуха? «Мясник».
Меня передёрнуло:
– Не надо растолковывать. Другие – ничуть не лучше.
– Да. Но… хватит. Здесь их полно. Не только «оборонщики». В Оладьино – база миротворцев. Плюс личная охрана Фомина – почти тысяча человек. Это такой местный олигарх…
