— Скорее всего. Поручили устроить заварушку в кабаке.
— Тогда он был просто обречен…
— Уверен в этом. После первых же выстрелов его обезвредил бы кто-нибудь из охраны, посвященный в дело. Причем убил бы не боясь, превышение это самообороны или нет. Ставки слишком высоки. А к вещественным доказательствам добавился бы еще брелок с ключами…
— Который наркоман якобы забрал у первой жертвы, — Василий хлопнул себя по колену. — Но в обоих случаях у них ничего не получилось. Пора бы поменять стиль.
— В первом случае у них ничего не вышло. Что же касается меня… — я показал на пистолет, лежавший на столе.
— Так избавься от него побыстрее.
— Ни в коем случае.
— Почему?
— Собираюсь вернуть его владельцу. Иначе будут новые жертвы.
— А ты знаешь, кто владелец?
— Тот, кому пригодилось тело, принесенное тобой в эту квартиру. Поэтому я и сказал по телефону: непременно станут выяснять, откуда взялся лишний труп. Я был бы рад оставить все, как есть, только теперь не получится.
— Лишний труп?
— Да. Сейчас я уверен, что человек, взорвавшийся вместе с автомобилем возле метро…
— Это возле нашего метро пару дней назад?
— Так вот, этот человек был к моменту взрыва уже мертв по крайней мере часов десять. Чтобы это выяснилось, — я посмотрел на Василия, — мне придется рассказать твою историю. Только так все трупы обретут своих хозяев.
— Все понял. Что ж, попробую как-нибудь выкрутиться. Во всяком случае, бегаю я неплохо.
— Тогда стартуй прямо сейчас.
* * *
Отоспавшись, я отправился в качалку. Слышал, сегодня братва собиралась «оттянуться» перед новогодними праздниками в сауне.
В предбаннике сидело несколько человек, но нужного мне среди них не было.
— Где Валерка? — спросил я после традиционных рукопожатий и поздравлений с наступающим годом.
— В парилке. Я смотрю, ты интеллигентный парень, чего у тебя общего с этим волчарой? — спросил пожилой мужик, которого все звали Алексеич.
Алексеич работал в милиции и, кажется, был там важной птицей. Только не знаю, какой. Многие относились к нему настороженно, потому что он утверждал — когда стоит перед экраном выключенного телевизора, то видит собственные внутренние органы. Только по этому настороженно, а вовсе не из-за его профессии.
— Алексеич, тут все равны, — поправил его кто-то, завернувшийся в простыню. — Как в бане, — и засмеялся. — Сейчас позову Валерку, а то жарковато тебе тут ждать.
— Верно, — я снял дубленку. Остался в сером фланелевом костюме.
— Уже начал праздновать, да? — спросил Алексеич, заметив мои синяки.
— Куда уж там.
— Это я понимаю, — весело сообщил появившийся из парилки голый Валерка-боксер. — А я как проклятый дома сижу. Баба достала — хватит по кабакам шляться… Ну ее. Курица. Ничего, сегодня наверстаю. Непременно кому-нибудь голову набью. Молодец, что живой остался, — добавил он тихо, так, чтобы слышал я один.
— Отойдем? Разговор есть.
— Только недолго, — он обмотал вокруг бедер махровое полотенце.
Мы отошли к дальней скамейке. По дороге он взял две бутылки пива из батареи, выстроившейся вдоль стойки с гантелями. Открыл, протянул одну мне:
— Ну выкладывай, что за базар.
— Про меня не забыли? Шамиль все еще на тропе войны?
— Не знаю, не спрашивал, — ответил Валерка уклончиво. — Своих дел хватает.
— Устрой мне с ним встречу.
— Не советую, — Валерка поморщился. — Шамиль вообразил себя крутым уркой, он все равно тебя в покое не оставит, хоть в ногах валяться будешь.
— Слушай, я у кого в ногах валялся? Скольких своих людей он недосчитался после нашей встречи?
— Так то зелень была.
— Ладно, пусть присылает молочной спелости..
— Зря ты так. От матерого тебе не уйти, — покачал головой Валерка.
— Тогда и посмотрим. А сейчас у меня для Шамиля есть деловое предложение. Должно его заинтересовать. Как говорится, смерть всегда найдет, а бизнес есть бизнес.
— Деловое? — Валерка задумался. — Не ерунда какая-нибудь?
— Возьмет столько, сколько сможет.
— Шутишь?
— А ты бы стал на моем месте?
— Когда стрелку забить хочешь?
— Сегодня.
— Что у нас сегодня? — он задумался, — Ладно, перехвачу его где-нибудь днем… Ты часов в девять вечера подгребай к «Метле» на Арбате. Я встречу.
— Договорились.
— Ну, будь, — он махнул рукой и заспешил в парилку.
По дороге обернулся:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
Я пожал плечами. Глупый вопрос.
* * *
В девять вечера на Новом Арбате было празднично. Залитая неоновой радугой улица отражалась в низких рваных облаках. Облака проносились по ночному зимнему небу, унося в себе отражение витрин магазинов и вывесок престижных клубов. Посреди тротуара стояли две девочки и играли на скрипках. Мелодия была такая же тоскливая, как и поземка, которая мела у ног.
Я услышал, как просигналила машина со стороны автострады, и обернулся. Возле припаркованной у обочины иномарки стоял Валерка и махал мне рукой. По тому, как он жестикулировал, видно — торопился.
— Слово держу, — сообщил он. — Тут по проспекту открылось одно местечко, так что братва решила там посидеть. Не возражаешь?
Развернувшись через Манежную, мы снова проскочили Новый Арбат, взлетели на мост… Чем мне нравятся хорошие иномаркипри плавности и тишине возникает ощущение стремительности.
Сразу после Панорамы водитель взял правее и затормозил возле углового дома.
— Здесь же обыкновенная столовка! — удивился я, так как знал немного топографию. — Пока работала Бородинская панорама, тут кормили заезжих экскурсантов. Кстати, довольно скверно кормили. У знакомых собака околела после того, как ей скормили местную котлету.
— Котлеты придуманы не для собак, — заметил Валерка. — А столовку теперь переделали в кабак. Днем отсюда прекрасный вид на «Бабу с тараканами», — он неопределенно махнул рукой в сторону пика на Площади Победы.
При всем своем блатнярстве, Валерка был верующим и неоднократно базарил по поводу близкого соседства православного храма и «идолища поганого». В общем, мужик был не так уж прост, как казался снаружи.
— Первым к Шамилю не лезь, — предупредил он. — Он не любит, когда за столом дела решают. За столом ты — гость. Ешь, пей, в общем, веселись. А уж потом толковать будете.
Валерка провел меня за стол, Шамиль чуть заметно кивнул, а остальным — их человек восемь — было наплевать.
С едой на столе обстояло простенько — салат с лобстерами, форель, запеченная в сметане, пицца микста, в которую кладется все, начиная от шампиньонов и кончаямоллюсками. Вино было белое молодое в длинных бутылкахзеленого стекла.
Похоже, я попал в ресторанчик с итальянским акцентом.
Компания подобралась разношерстная. Все были чисто выбриты и хорошо подстрижены. Пахло французским одеколоном, а костюмы на многих стоили не меньше билета до Парижа и обратно. Что же касается золотых «Ролексов», перстней и заколок для галстука, то суммарная их стоимость вполне соответствовала цене самого ресторанчика на Кутузовском.
Разве что лица… Не всем удавалось за золотистым загаром, полученным явно не в зимней Москве, сытостью здоровой и вкусной еды, ухищрениями массажистов и визажистов скрыть изрезанность черт, выщербленных колымскими ветрами, и издерганность взгляда, зараженного долгим однообразием лагерной жизни.
Хотя попадались и вполне милые здоровые ряшки, разве что слегка подпорченные наглой безнаказанностью. У них, похоже, все еще было впереди.
— Слышь, мужик, ты на моего кореша похож. Он в Гарварде охранником работает. Тоже побрит плохо, — мужик справа от меня заржал, словно сказал что-то остроумное.
— А я своего сына в юридический пристроил, — сообщил собеседник напротив. — Мне это таких бабок стоило — я бы твой Гарвард на корню скупить мог.
В дальнейшем беседа протекала так же весело и ненавязчиво.
Около полуночи Шамиль встал из-за стола. Сонный официант проводил нас до выхода. На улице Шамиль подошел к своей машине и только тут сделал вид, что заметил меня. Открыл дверцу большой черной машины, махнул мне рукой и влез первым. Валерка же, стараясь не поворачивать в мою сторону головы, сел в другой автомобиль.
— Боксер сказал, у тебя дело? — он вопросительно посмотрел на меня. — Выкладывай.
— В Москве сейчас находится один американец. Его раскручивают на крупную сумму.
— Не, с американцами я не связываюсь, — Шамиль покачал головой. — Они вон Японца замели.
— Этот не станет никому говорить, что на него наехали.
— В чем здесь покупка, а?
— Когда-то, у себя на родине, он был знаком с советским разведчиком. Теперь предполагает, что существуют документы, которые можно истолковать так, что его завербовало КГБ. В Штатах за шпионаж грозит пожизненное. У американца деньги есть. Он готов платить, — выпалил я все.
