— Давыдов, у тебя же автомат. А у меня вот что! — Дина с гордостью демонстрирует электрошокер. — Он бьет наповал. Я испытала на жирном котяре с ресторанной кухни.
— Не жалко животное?
— Кто бы меня пожалел. А кот очухался, меньше жрать будет, ему же на пользу пойдет.
Дина хватает со стола медальон на цепочке и застегивает на шее Михаила, в ее раскрытой ковшиком ладони покатывается маленький конус:
— А это сунь в ухо — и мы сможем переговариваться.
— Микронаушник?
— Не задавай глупых вопросов, технарь. И быстрее, а то Следопыт сбежит.
Девочка тянет Давыдова в коридор. Скорчившийся телохранитель, держась за живот, пытается встать. Дина сует ему под нос электрошокер:
— Где Следопыт? Ну!
— Там, — с трудом выдавливает Серьга, показывая взглядом на двустворчатую дверь.
Теперь Давыдов берет инициативу на себя. Он врывается в указанное помещение. Посреди пустой комнаты под мягким прямоугольником света стоит биллиардный стол с неоконченной партией. На широком бортике стола — два недопитых стакана. Распахнутая дверь в углу зовет Давыдова в новый коридор. За ним спешит Дина.
Напротив двери с обозначением туалета Михаил задерживается. Слышен шум воды. Он толкает дверцу и входит внутрь. Из распахнутой тесной кабинки торчит навороченное инвалидное кресло Кванта. Владелец казино сбрасывает что-то в унитаз и спускает воду.
Дина смело подбегает к Кванту, вдавливает электрошокер в его шею и требует тонким голосом, готовым сорваться на плач:
— Это вы семь лет назад приказали Следопыту убить моих родителей? Вы?
Для вящей убедительности Давыдов грозно поднимает ствол автомата.
— Я? — корчит невинную физиономию Квант. — Да ты что! Семь лет назад я мотался по клиникам, желая только одного — вернуть свои ноги.
— Не врите!
— Детка, не груби взрослым.
— Я не детка. Отвечайте!
— Я никогда не заказываю женщин и детей. Такая у меня слабость.
— Кто подтвердит? — вмешивается в разговор Михаил.
— Если это сделал Следопыт, то логичнее спросить у него.
— Где он сейчас?
Квант вскидывает бровь, узнав под маской Давыдова.
— О! Я тебе недооценил, шустрик. Остальные — тоже бутафорские?
— Отвечай, пока я не нажала кнопку. — Дина вдавливает шокер сильнее.
— Полегче, партнер. — Квант косит напряженным взглядом на девочку. — Следопыт на крыше. Он не любит встреч с ментами.
Давыдов верит Кванту. Если снизу выходы перекрыты, то беглецу ничего не остается, как устремиться наверх.
Девочка опускает руку с опасным оружием, ее запас злости иссяк. «Идем на крышу?» — звучит в наушнике Михаила ее шепот. Он твердо кивает и выводит ее в коридор.
Лестница на крышу находится за поворотом. По свежим царапинам на сломанном замке ясно, что тут кто-то только что побывал. Давыдов выставляет перед собой ствол автомата и выбирается на плоскую крышу.
Здесь достаточно светло от ярких неоновых букв огромной вывески. Фигуру человека, стремящегося перелезть на примыкающее здание, он видит сразу.
— Стоять!
Человек оборачивается. Цепкие глазки прощупывают «омоновца» и замечают девочку за его спиной. Во взгляде появляется интерес.
— Это он, — робко шепчет Дина.
— Следопыт, вы арестованы!
Давыдов бежит по крыше, вперед к убийце. Всполохи рекламной вывески позволяют легко ориентироваться в незнакомом месте. Но киллер не пытается скрыться, он осторожно идет навстречу и останавливается в паре шагов от Давыдова. Под холодным изучающим взглядом Михаил чувствует себя неуютно.
— Арестован? За что? — спокойно спрашивает Следопыт.
— Семь лет назад в канун Нового года вы с напарником сожгли дом в Подмосковье и убили в нем семью.
— Ничего не знаю. Это не я.
— Не препирайтесь. Дина вас опознала. Она была в том доме.
Следопыт с любопытством переводит взгляд на отступившую девочку. Так вот откуда ему известно это лицо. Она похожа на свою мать, симпатичную татарку, которую он придушил во сне. Убив ее, он не только выполнит актуальный заказ, но и избавится от опасной свидетельницы из темного прошлого. Случай представляется подходящим…
Давыдов нацеливает ствол автомата в грудь Следопыта.
— Я хочу знать, кто заказал родителей Дины? Это облегчит вашу участь.
— Заткнись, сосунок, — бесцеремонно произносит киллер.
«Держи крепче автомат», — слышен через наушник тревожный голос Дины. Пока Давыдов соображает, что означают ее слова, Следопыт смело цепляется обеими руками за ствол оружия и дергает его на себя. Ремень соскакивает с плеча Михаила, но он удерживает автомат и грозно предупреждает:
— Отпусти, а то выстрелю!
— Выбрось эту дырявую игрушку, — усмехается киллер. — Да и омоновская эмблема у тебя, парень, устаревшая. Давай по-мужски разберемся.
Давыдов, не ожидавший, что его маскарад так быстро раскусят, ослабляет хватку. Автомат шлепается под ноги противников. Следопыт демонстративно засучивает рукава.
«Замахнется левой, а ударит правой», — сообщает Дина. Давыдов игнорирует ложный замах и ловко уворачивается от главного удара. «Верно подмечено, что знание — сила». — думает он.
Завязывается драка.
В какой-то момент Михаил слышит в наушник тревожное: «У него нож!» Стальное оружие не пронесешь в казино, догадывается Давыдов, поэтому сейчас ему грозит пластмассовый клинок. Таким не порежешь, но проткнуть можно запросто.
Дина по-прежнему сообщает об опасных выпадах противника. Чтобы не запутаться, она делает это с задержкой, оставляя Давыдову две-три секунды на принятие правильного решения. Тот уклоняется от клинка, но отвечать собственными ударами уже не рискует. Ему приходится отступать. Враг теснит к краю крыши, где щелкает реле, и переливается разноцветными огнями вывеска казино.
Чувствуя свое превосходство, Следопыт смелеет.
— Что, скис? — усмехается он. — Ну, давай, врежь мне, врежь!
Давыдов сохраняет спокойствие. Тайная помощь девочки спасает его от решительных бросков противника.
— Боюсь вырубить тебя ненароком. А мне еще надо узнать про убийство родителей Дины.
— Было дело, порешили их с Линем.
— Где он теперь?
— Горит в аду, тебя дожидается. — Следопыт с коротким замахом бьет клинком снизу, но предупрежденный Михаил вовремя отпрыгивает назад. — Шустрый.
— Кто их заказал?
— А тебе какое дело?
— Хочу предложить тебе работу. Поквитаться.
— Умно. Но заказчика даже я не знаю.
— Как же ты получаешь задания?
— Очень любопытный. — Следопыт прочерчивает клинком устрашающий зигзаг перед лицом Давыдова.
Тот отшатывается, не замечая, что пластмассовый нож цепляет индукционную антенну, на которой болтается кулон-микрофон.
— И все-таки?
— Достаточно эсэмэски из четырех цифр.
— Это код?
— Я открываю нужную страницу атласа и плыву в «Бригантину». Там меня ждет задание.
«Эсэмэска, четыре цифры, атлас, бригантина», — щелкает в голове Михаила. Что это значит? Какая бригантина?
— «Бригантина» — это супермаркет? — спрашивает Давыдов.
— Бригантина — это корабль! — весело огрызается Следопыт.
Видимо, ему надоедает долгая возня с безоружным противником, и Следопыт предпринимает несколько активных выпадов.
Инструкции от Дины поступают четко. Давыдов не только умело избегает роковых ударов, но в один из моментов наконец-то умудряется выбить ногой у Следопыта нож. От резкого движения нить, удерживающая кулон, окончательно рвется. Кулон отлетает и повисает на яркой букве вывески казино.
Разъяренный Следопыт бросается на Давыдова. Михаил, не заметивший, что связь с девочкой прервана, до последнего момента ждет ее сообщения. Он пропускает грубый наскок и оказывается прижатым к огромной святящейся букве «О» в названии «Золотая долина».
Почуяв близкую победу, враг давит с удвоенной злобой. Тело Михаила свисает внутрь буквы, готовое вот-вот потерять равновесие и рухнуть вниз с четвертого этажа.
И в этот момент Давыдов слышит безысходный крик. Он скорее догадывается, чем видит, как девочка бежит к сцепившимся противникам с выставленным вперед электрошокером. Она уже увидела в будущем, как ее друг падает с крыши, и хочет ему помочь. Сейчас она всадит стальные иглы в Следопыта и нажмет кнопку, не понимая, что разряд в пару тысяч вольт прошибет обоих сцепившихся как единое целое, второму даже достанется больше. Михаил хрипит, пытаясь остановить девочку. Но тщетно.
Детская рука с разбегу тычет шокером в спину Следопыта. Звучит сухой электрический треск. Чтобы избежать смертельного разряда, Давыдов успевает разжать пальцы, которыми держится за железную опору. Два мужских тела дергаются в конвульсиях, их напряженные руки безвольно опадают. Следопыт кулем валится к ногам девочки, а Давыдов исчезает внутри буквы «О» и соскальзывает наружу здания.
