– Но ведь их родные и близкие в Москве наверняка беспокоятся!
– Для всех они теперь в охотхозяйстве якобы по личному приглашению президента. Я так думаю – им и поручили написание некролога.
– Хочется в это верить... Что-то еще?
– Появился какой-то странный тип, которого никто из охраны прежде никогда не видел. Вроде – друг детства хозяина. За ним даже истребитель в Москву специально гоняли. Чем он занимается – непонятно. Я понимаю: все это имело бы смысл, если бы «сам» был жив.
– И как этот тип выглядит?
– Ну... Ровесник покойного, невысокий... м-м-м... без особых примет. Такого встретишь на улице – и через пять минут забудешь. Я его лишь дважды видел, да и то мельком.
– И где этот тип теперь?
– Удрал на катере вместе с Белкиной.
– Удрал? О-очень интересно! – искренне удивился мужчина за спиной офицера ФСО. – Как это им позволили удрать?
– Подробностей не знаю. Я же говорю – нас не обо всем информируют...
– Их, естественно, ищут?
– Наш начальник категорически запретил это делать. Скорее всего, на них уже слили инфу на Лубянку, может, в розыск подали. Уверен, что Белкина обязательно объявится в Останкино. А то где же еще? Большего мне не говорят. Мы ведь масштабными оперативными разработками не занимаемся.
– Это все?
– И еще поговаривают, что вместо президента в парк иногда выпускают его очередного двойника. Теперь все.
– Спасибо. Следующая встреча где-то через три дня. Место – следующее по списку, время узнаешь, как обычно. Не забывай читать сочинскую газету объявлений. Рубрика «Домашние животные», фраза «Куплю щенка лабрадора с родословной, желательно суку, недорого» и несуществующий телефон МТС. И помни: твоя безопасность – это моя безопасность. В случае чего я сразу же тебя сдам. Стой еще двадцать секунд и не оборачивайся.
Как ни прислушивался офицер ФСО к шагам, он так их и не уловил. Обострившийся до предела слух не различил ни хруста подошв по проселку, ни даже малейшего шороха. Видимо, человек, с которым он беседовал, был профессионалом высочайшего класса, и потому мог исчезать столь же неожиданно и бесшумно, как и появляться.
Стряхнув со лба соленые капли, охранник вновь припал к цинковому ведру и, напившись от души, осмотрелся. Пейзаж у колодца оставался неизменным: купол голубого неба, бескрайние табачные плантации, пыль проселка да прозрачный лесок, в котором никого не наблюдалось. Можно было лишь догадываться – как можно незаметно исчезнуть в этом отлично просматриваемом ландшафте.
Окончательно успокоившись, офицер ФСО уселся за руль. И тут профессиональный взгляд охранника сразу отметил одну детальку: стекло дверки с правой стороны было опущено до упора. Это удивляло и настораживало: ведь водитель внедорожника отлично помнил, что все стекла были подняты, как того и требует служебная инструкция.
Он не видел, как с заднего сиденья к нему медленно протянулись две руки. Одна мгновенно ударила ребром ладони по шее, однако это был не смертельный, а оглушающий удар. Вторая ловко подхватила голову, чтобы она не рухнула на клаксон, и аккуратно утвердила ее на подголовнике. Человек сидевший на заднем сиденье, достал из кармана пистолет, разжал безжизненные зубы, немного поднял ствол вперед, упершись мушкой в нёбо, и нажал на курок...
Выстрел получился тихий, словно воздушный шарик лопнул, однако белоснежный подголовник тут же окрасился кровью и желтоватым студенистым мозгом.
Дальнейшие действия убийцы отличались завидным хладнокровием и редкой продуманностью. Несомненно, подобная ликвидация была в его биографии далеко не первой. Сперва он тщательно осмотрел свою одежду в поисках следов крови и ничего подозрительного не обнаружил. Затем извлек из кармана салфетку и, побрызгав на нее каким-то спреем, протер все плоскости салона, к которым мог прикасаться. Вложил пистолет в правую руку водителя и утвердил еще теплый указательный палец на спусковой скобе. Левую руку откинул чуть в сторону – для живописности.
– Хорошо бы еще и предсмертную записку... – пробормотал он, выходя из салона. – Впрочем, и так все понятно.
Лиловые сумерки незаметно окутали черноморский берег. Низкие рваные облака неторопливо проплывали к морю, то и дело скрывая ювелирную витрину роскошного южного неба. В темно-зеленых зарослях туи назойливо трещали цикады. На горизонте переливался праздничной иллюминацией огромный пассажирский лайнер, и Тамара Белкина то и дело оборачивалась, любуясь зрелищем.
– Никаких маринистических красот, никакой поэзии, – торопил ее Бондарев. – Вернешься в Москву – сходишь в Третьяковку, Айвазовским налюбуешься... Надо спешить. У нас не так много времени...
Вот уже целых два часа Клим и Тамара пробирались по горной тропинке, ведущей от небольшого приморского поселка под Адлером. Быстроходный президентский катер был без сожаления брошен на морском берегу рядом с причалом. Как и предполагал Бондарев, никто не преследовал беглецов. Да и хозяин Бочкарева Потока наверняка не слишком удивился столь странной выходке друга детства. Зачастую поступки Клима не вписывались в привычные рамки, однако это не означало, что они лишены железной, хотя и своеобразной логики...
Узкая дорожка, ведущая круто в гору, едва различалась в свете луны. Вздохи моря доносились все приглушенней. Небо постепенно прояснилось – теперь облака оказались внизу. Белкина то и дело присаживалась на придорожные камни – она уже успела сбить ноги.
– А там что? – телеведущая кивнула вправо. – Кажется, река шумит...
– По камням струится Терек, плещет мутный вал, – цитатой отозвался образованный Клим. – Но это не Терек. Там – река Пцхы. За ней – Абхазия.
– Мы направляемся туда?
– Придется нарушить государственную границу. Абхазия – никем не признанная республика, и потому нас там никто не будет искать.
– А потом?
– А до «потом» еще дожить надо.
Минут сорок двигались молча. Слышно было, как перекатываются камешки под ногами и шуршат деревья. Зато шум воды по камням слышался все отчетливей. Тамара только бросала на спутника выразительные взгляды, однако задавать вопросы не решалась: она была деморализована событиями минувшего дня. На ее загоревшем лице застыло выражение полной растерянности.
Тем временем узкая горная тропинка пошла круто вниз. Ведущая «Резонанса» шла позади спутника, то и дело хватаясь руками за выпирающие скалы и ветки орешника. Клим двигался на удивление безошибочно – словно бы видел в темноте, как кошка. Время от времени он предупреждал спутницу: «левей», «осторожней», «тут скользкие камни, не упади». В какой-то момент Белкина ощутила себя в тисках воли этого человека. Вскоре сквозь заросли кустарника различилась узкая светлая полоска воды. Бурная река была буквально под ногами. Мелкая водяная взвесь свежила лица.
Ловко спрыгнув на берег, Бондарев вытянул руки – мол, прыгай, я тебя подхвачу.
– Тут слишком высоко... – взмолилась Тамара, инстинктивно делая шажок назад. – Я разобьюсь... Мне страшно!
– Тогда оставайся тут... как горный орел на вершине Кавказа, – Клим сделал вид, что собирается идти дальше. – Только никуда не уходи, подожди денек. Когда прибуду в Москву, обязательно сообщу в Федеральную службу охраны, где тебя искать.
Зажмурившись, Белкина присела на корточки и спрыгнула прямо в объятия спутника.
– Такие прыжки уже становятся для нас традицией, – издевательски усмехнулась она. – Признайся, тебе просто хочется подержать меня в руках?
– Хотел бы – подержал бы! – прозвучало не слишком любезно. – Теперь – небольшой марш-бросок через водную преграду.
Форсирование бурной, но неглубокой речки прошло без особых приключений – Клим, легко подхватив спутницу, перенес ее на абхазский берег. Тут же решено было сделать привал.
Мокрые валуны таинственно блестели в лунном свете. Мохнатые южные звезды прокалывали небо. Листья кустарников чутко шевелились в едва различимом ветерке. Теплый воздух был на удивление влажен и густ – казалось, его можно резать ножом.
– Ну, вот мы и в Республике Апсуа, как они сами ее называют, – констатировал Бондарев, осматривая сбитую на камнях ступню спутницы. – Древняя Колхида, а в настоящем страна шашлыков, боевиков, контрабандистов и цитрусовых культур... Что с ногой?
– Бо-ольно, – телеведущая скривила губы, словно капризный ребенок.
– Сама и виновата. Ходить ты явно не умеешь...
– Если бы ты заранее предупредил, что мы собираемся удирать на катере, я бы подобрала соответствующую обувь, – съязвила Белкина. – И вообще запаслась бы всем необходимым. Честно говоря, я уже сто раз пожалела, что согласилась на эту авантюру со «следственным экспериментом» на море... Твое поведение стало для меня настоящим ударом.
