— Так вот вчера мужики указали его мне. Посоветовали обратиться, мол, он не шарамыга, а настоящим следователем на воле был. Он поможет такую жалобу изобразить, что не пройдет мимо надзора! Обязательно ее рассмотрят и изымут дело на новое рассмотрение.
— И кто ж такой этот следователь? — спросил повара хлеборез.
— Я его в личность видел, познакомиться не довелось.
— Он из прокураторов или из лягавых? — поинтересовался банщик.
— Говорят, что из ментов.
— Нашел к кому обратиться! Мусоряга поможет? Да ты что? Мозги в котел уронил или башку на шконке оставил? Да разве лягаш нам поможет? Эх, дурак! Как бы хуже не сделал. Не верь ментам.
— Он на воле лягавым был, а тут — зэк, как все. Мужики говорят, что он вечерами жалобы для них строчит. Ох и классные! И никого не ссыт, сам в спецотделе эти жалобы показывает. Их отправляют, куда он просит.
— А понт с того есть?
— Хочь кому срок скостили?
— Сколько за свои кляузы берет? — посыпались вопросы со всех сторон.
— Мало времени прошло. Все ждут. И главное, верят ему, а значит, им уже легче. Надежда объявилась. Мне вообще нечего терять. Вон одному пришло сообщение, что его дело пошло на новое рассмотрение. Он поначалу испугался: мол, что как срок прибавят? Следователь ему в ответ: «Новое рассмотрение никогда не сработает во вред осужденному, не усугубит его положение. Это по закону. Могут оставить решение суда в силе, но в самой надзорной инстанции. Коль новое следствие, значит, в надзоре увидели явное нарушение закона, которое сработает в пользу осужденного». Я его слова наизусть запомнил. Толковый он мужик!
— Если был бы таким, здесь не оказался б! — не верил Богдан.
— Тебе к нему и соваться не стоит. Ну конечно, падчерицу оттянул и урыл. Как тебя защищать, твою мать? Я б таких под вышку без жалости отправлял. И этот откажется помогать: совесть и у лягавых имеется, хоть она и собачья. А со мной — без проблем. Все дело как на ладони. Только умный человек за него взяться должен.
— Перевелись умники, чтоб дураков вытаскивать из говна. Тебя вытащи, ты тут же в другую кучу вляпаешься по самые уши.
— А сколько он за жалобу берет? — поинтересовался Богдан.
— Мужики не раскололись. Ответили, мол, пока результата нет, говорить не о чем.
— Что, если его завтра к нам позвать после работы? Ведь там в бараке не поговоришь, в цехе и слушать не станет. А вот у нас, может, и сфалуется?
— А чего теряем? Давай позовем. Может, и нам обломится послабление? — улыбались мужики.
И только Дамир сидел как на еже. Ему эта встреча со Смирновым была не по нутру. Он решился подать голос:
— Может, кому-то он и помогает, но своим. Нас из обслуги они презирают. Вряд ли согласится. Да и не верю в следчего, который сам себе не может помочь. Куда уж другим? Это как говорят врачу: «Исцели самого себя». Впустую ждать станете, а потом болезни одолеют от переживаний. Убеди вас, что за дело взялся не тот. Себя пожалейте!
— А чё ты нас жалеешь загодя? Мы такое пережили и живы! Знаем, гарантий нам не даст никто. Следователь — не Господь Бог, но может, не случайно оказался он в нашей зоне? Не поможет его жалоба — никто не помрет. Живы будем всем назло!
— И я мужики так думаю! Терять особо нечего. Тем более что мент сам в зэках. Пусть отрабатывает то, что мы его терпим и дышим рядом с ним, лягавой собакой! — рассмеялся Дамир.
Весь следующий день ходил как по горячим углям.
«А что, если Смирнов насмехаться станет над ним или проговорится, как и чем помогал ему Дамир на воле? Такого мужики не простят, вмиг вышвырнут. Если Власу они не поверили, то этому Смирнову — как родненькому, без сомнений! И тогда обслуга все вспомнит мне. А следчий может такое отмочить. Ведь нынче он не лягавый! Какой с него спрос за прошлое?» — ждал вечера не без дрожи в теле.
Михаил Смирнов пришел в барак после ужина. Оглядел мужиков, скучившихся за столом. Присел молча и глаза в глаза встретился с Дамиром.
— Зачем звали? — спросил коротко, холодно.
— Слышали, что ты на воле следователем был?
— И что с того? Я этого не скрываю. Мне нечего стыдиться! — глянул на Дамира мрачно. Тот невольно съежился, сжался в комок.
— Говорят мужики, что хорошим следователем был.
— Если б так, не оказался б здесь.
— От этой участи никто не заговорен. И зарекаться всякому смешно.
— Дошли до нас разговоры, что сильные жалобы пишешь своим из барака. Может, и нам поможешь? Ведь тоже не каждый по правде осужден. А в зоне, где ты ни вкалывай, неволя — она и есть неволя. Если в силах, выручи и нас. В долгу не останемся. Поверь пока на слово, — попросил за всех щекастый седой повар.
— Отчего ж не помочь? Но только уговор: я сначала беседую с каждым, потом даю конкретный ответ, кому берусь писать жалобу. Право выбора останется за мной, оно не подлежит обсуждению. Поясню, есть категории дел, в которые предпочитаю не вмешиваться. Случаются дела, по которым вынесены справедливые приговоры. И я попусту не стану транжирить время. За такие дела не возьмусь. И еще, меня не торопить, а главное, не врать. Я буду помогать лишь тем, кто мне поверит. Результаты не гарантирую. Плату за свой труд Не назначаю. Это останется на совести каждого, да и то лишь по результату. Если мои условия устраивают, время терять не станем.
— Подходит! — улыбнулся повар и первым подсел к Смирнову, попросив остальных зэков не мешать и не шуметь.
Они говорили тихо, вполголоса. Повар подробно рассказывал о деле, выкладывая Михаилу все, до чего не докопался следователь, что не доверил адвокату, о чем даже не догадывалась родня. Если кто-то из обслуги пытался задержаться и подслушать, повар прогонял бесцеремонным окриком, грубой бранью, нимало не заботясь, как это скажется на дальнейших взаимоотношениях.
Этот разговор скорее был похож на исповедь. Смирнов слушал внимательно. Он никак не реагировал на смысл сказанного: ни тени осуждения или сочувствия не проскользнуло. Он запоминал. Иногда делал пометки в потрепанной тетради. Случалось, просил рассказать о чем-то подробнее. Разговор с поваром затянулся почти до полуночи. Уходя, Смирнов сказал, что возьмется обжаловать приговор суда.
Два дня Михаил не появлялся в пристройке, и обслуга зашепталась по углам:
— Наверное, пишет кляузу?
— Куда там? Пошел срать, забыл, как звать! Разве жалобу два дня пишут? За пару часов, и отскакивай. Длинные жалобы не читают. Это еще мой адвокат говорил.
— Что он знал? Если жалоба по сути, то станут рассматривать. Коль там козий бред, так и две строчки отбросят.
Михаил появился на третий день. В руках аккуратно исписанные листы бумаги. Мужики вмиг облепили стол и приготовились слушать. Глаза горели, рты полуоткрыты, каждый норовил сесть поближе к Смирнову.
Дамир не решался подойти. Он сидел неподалеку и удивлялся: «И как это он, кто направлял дела в суд или прокуратуру с просьбой наказать, вдруг написал жалобу в защиту? Разве такое мыслимо?»
— Дамирка! Сообрази чайку на всех! — внезапно попросил повар, и мужик заторопился.
Тщательно помыл кружки, не поскупился на сахар и заварку. Кипяток до свиста довел.
— Пейте! — подвинул чай, но зэки замерли, не дыша.
Михаил заканчивал читать жалобу.
— Сильно! Круто разделал следствие и приговор. Теперь бы светлый путь ей, да чтоб не застряла в черствых руках, на чьем-нибудь столе! — Горели глаза людей, а повар сидел потерянно.
Неужель все услышанное о нем? Стекает пот по седым вискам, а из полинявщих глаз торопливо побежали слезы.
Нет, он не голодал и не мерз от холода, но есть муки сильнее. Их, как непереносимую боль, скрывают мужчины. Они не дают покоя ночами, а утром на висках проступают новые седины. Их не спрячешь. Белый цвет — знак приближающегося финала. Неужели суждено встретить его в зоне? И уже никогда не увидеть себя в повзрослевших детях, не услышать звонкий смех внуков? Они всегда перед глазами, но не ощутить тепла. Они так далеко. За что на долю выпало самое непосильное — разлука? Дрожат плечи человека.
Суровый народ — зэки, но, увидев горе в лицо, не высмеивают, потому что оно опалило каждого.
— Завтра пошлю! А дальше, сам понимаешь, как повезет, — говорит Михаил и в который раз видит глаза людей, обращенные вверх.
Смирнов пришел на другой день.
— Отправил! — сказал, улыбнувшись, и снова подсел к столу, заговорил с банщиком.
Теперь в пристройке не было человека более желанного, чем Михаил. Ему радовались все, и только Дамир встречал его настороженно. Он ничего не ждал и не просил. В отличие от других не верил в жалобы, поэтому старался перед приходом следователя залезть к себе на шконку и выспаться до утра.
Он полюбил свой отдых за сны. Ох и разные они были: спокойные и озорные, то возвращали мужика в забытое детство, то забрасывали в юность, целая Дамира свободным и счастливым хотя бы на короткое время.
