них шлемов нет, это большой плюс. Но головы явно укреплены, это минус.
Ты ранишь одного и вместе с вторым падаешь в дверной проем квартиры, из которой ты выбежал, спиной назад. Ты бьешь нападающего коленом и отталкиваешь тело себе за спину, чтобы добить раненого. Тот падает, но последний противник бросается на тебя сзади. Он потерял пистолет в полете, но его это, кажется, не волнует — в руке рядом с твоим горлом блестит нож. Ты бьешь головой назад, дисплеи недовольно мигают. Ты разворачиваешься и стреляешь, но он ловко отскакивает в сторону.
В комнату.
Ты слышишь:
— Ай!
Ему достается тычок мечом.
Ты хватаешься за собственный меч и, прыгнув в комнату, бьешь им плашмя по голове противника. Амелия говорила, что им пригодятся живые мафиози. Второй удар ты наносишь, как битой. Бандит падает, но все же пытается подняться.
Голос с экрана объявляет мечника победителем
— НЕ ДВИГАЙСЯ, ТВОЮ МАТЬ! — орешь ты, замахиваясь третий раз и во имя устрашения запуская цепь.
Блок питания почти сдох, ты давно не менял его и давно не пользовался пилой, вдобавок она плавала в бочке виски... Цепь хрипит, визжит и скрежещет, но все-таки движется. Глаза твоего последнего противника становятся идеально круглыми, руки и ноги застывают.
Шестым чувством ты понимаешь, что что-то странное происходит рядом, и бросаешь быстрый взгляд в комнату.
Турнир окончен, и молодая пара стащила вирт-шлемы. Ты видишь, как контроллер валится из рук парня, и понимаешь, что все еще стоишь с высоко поднятой пилой над телом врага.
Ты в третий раз опускаешь меч-пилу на череп противника, потому что пауза затянулась.
Снизу не доносится шума, и вообще все вдруг кажется очень тихим.
— Все в порядке? — спрашиваешь ты и наклоняешься, чтобы поднять уже бесчувственное тело. — Света? Амелия?
— Д-да, все в поря... — хозяйка квартиры пытается ответить, но осекается.
— Извините, — говоришь ты уже ей.
— Бодрячком! — вместо Светы или Амелии тебе отвечает Бо. — Но может кто-нибудь... А-а, сволочь!
Ты бросаешься к окну. Внизу Бо сражается с одним особенно рослым представителем Триады. Но Бо, кажется, не слишком расстроен затянувшейся дракой.
— Джинн! — кричит он почти весело. — А скинь меч!!!
Ты швыряешь его и, посмеиваясь, возвращаешься к своему бандиту.
Первая совместная работа с Крестом оканчивается вполне неплохо.
Бо передает тебе меч-пилу, ты передаешь ему тело. Вокруг вас десятки трупов в одинаковых черных костюмах, и черный цвет хорошо сглаживает жуткий эффект. Кровь почти незаметна.
— Знал бы, что ты уже позаботился об одном, не стал бы тянуть со своим так долго, — говорит Бо, взваливая тело себе на плечи.
Он кивает вниз, на рослого мафиози, который лежит лицом в асфальт, с неестественно вывернутой ногой. Скорпион возится с ним, долго и напряженно слушает пульс, потом поднимает голову и яростно шипит:
— Опять труп!
Твои датчики с ним согласны. Ты лениво прикидываешь — может, виноваты моды? Привыкание к новым частям тела может затянуться надолго, и модификанты способны убить, просто не рассчитав силу удара. Ты все же ошибся, посчитав, что Бо совсем не модифицирован? Но ты по-прежнему не видишь в нем ничего подозрительного.
Бо покаянно мотает головой. Скорпион подскакивает и недовольно смотрит на него снизу вверх, задрав подбородок.
— И не прикидывайся, ты просто хотел помахать пилой!
— Мечом-пилой, — говорите вы с Бо одновременно.
— Если ты тоже хочешь, то только скажи, — добавляешь ты, и Бо пару раз кашляет, пытаясь скрыть смешок.
Рут и Амелия показываются из-за угла дома, у Рут в руках рюкзак, из горловины которого торчит ствол автомата, и спортивная сумка. Амелия прижимает к груди два пп и несколько гнутых обойм к ним. Рут, похоже, не ранена, а если и ранена, то ничем это не выдает. На рубашке Амелии есть пятна крови, ткань там порвана, но девушка тоже двигается легко и свободно.
— Вещи, — говорит Рут, бросая рюкзак и сумку на асфальт.
Амелия разжимает руки, дав оружию и боеприпасам упасть на сумку, и объясняет, правильно истолковав вопрос в твоем склоненном набок шлеме:
— Не помню уже, когда мы покупали патроны. Триада всегда ходит с большим запасом.
— Еще забыли, — Нарима показывается в дверях бара и кидает Скорпиону респиратор. Она подавляет зевок, на мгновение прикрыв ладонью лицо, и оглядывает поле боя. — Полагаю, мне надо позвонить в полицию прямо сейчас, если я все еще хочу устроить собеседование вечером. И... Джинн.
Ты смотришь на нее, не понимая интонации, с которой она произнесла это. Спустя полминуты — доходит. До сегодняшнего дня Нарима не знала, что ты Джинн. До того, как Амелия вытащила твой шлем из бочки.
Сколько сил ты потратил, чтобы оставаться для нее и других соседей Виком все эти семь лет, и теперь...
— Ты ведь не расскажешь никому?
Твой голос искажается модификатором, и это кажется неправильным, не подходящим для разговора с Наримой. На секунду ты хочешь стащить шлем, но это опасно на открытой территории — камеры и дроны вездесущи, как тараканы, а Крест явно не заботится о том, чтобы остаться незамеченным. Шлем остается на месте, но модификатор ты все же отключаешь.
— Нарима. Ты понимаешь, почему это важно?
Она раздумывает несколько секунд, а потом медленно качает головой.
— Нет, — говорит она. — Если честно, нет, совсем не понимаю. Я имею в виду, в тебя-Вика уже стреляли. Что Вик, что Джинн — ты все равно под чьим-то прицелом.
Справедливо. События просто... закрутились слишком быстро в последние пару дней.
— Но у Джинна все равно больше свободы действия.
— Я заметила, спасибо за пояснение. Ты, видимо, про ту юную пару, которая нашла в своем доме маньяка с бензопилой?
— Это не...
— Это «да», Вик, загляни в Сеть на досуге.
Нарима всегда держит руку на пульсе своего района, но тот факт, что она посмотрела новости за те минуты, пока ты тащил тело, все равно внушает уважение. Скорость распространения информации всегда впечатляла тебя, и ты делаешь мысленную заметку не читать местные порталы в ближайшие дни. Так спокойнее.
— Они вели запись своего боя, — продолжает Нарима безжалостно. — И их домашний канал теперь в топ-сто по Аркадии.
— Надеюсь, они не обогнали «Время жратвы» с Иванычем-бро, — говорит Бо, безо всякого смущения слушая ваш разговор.
