—Династия Виндзоров поручила принцессе Иоланте заниматься этим делом.
—Принцессе Иоланте? — выдохнула Лили. — Вы настоящая принцесса?
Иоланта обернулась и посмотрела на девочку так, словно увидела ее впервые. Ласково улыбнувшись, посланница короны присела в реверансе, который показался Лили воплощением женственности.
— Привет. Ты, должно быть, Лили. Я наслышана о тебе. В тебе тоже течет голубая кровь — к тому же твой род гораздо древнее моего. Рада познакомиться.
Они пожали друг другу руки. Лили вспыхнула и стала теребить ярко-розовые кончики волос.
—Да, формально я принцесса, — произнесла Иоланта. — Дальняя родственница ее величества, вторая кузина принцев Уильяма и Генри.
—Ничего себе! — удивилась Зоу, стоящая за спиной Лили.
—Позвольте узнать, с кем имею честь? — поинтересовалась Иоланта вежливым тоном.
—Зоу Киссэйн, ирландские коммандос. К сожалению, не королевских кровей.
—Зоу тоже принцесса, — вставила Лили. — То есть ее кодовое имя — Принцесса.
—Неужели? — Иоланта взглянула на розовые кончики светлых волос ирландки и произнесла с невозмутимым выражением лица: — Как старомодно.
В глазах Зоу вспыхнул недобрый огонек. Заметив это, Джек тут же обратился к Иоланте:
— Вам ли не знать, принцесса, как важны имена. С помощью имени можно даже скрыть свое прошлое. Сегодня вы привезли нам колонну — предмет, которым ваша семья владеет гораздо дольше, чем собственной фамилией.
На этот раз недобрый огонек загорелся в глазах Иоланды. Она поняла, куда клонит Джек. Тот повернулся к Лили:
—Понимаешь, фамилия Виндзор, которой весь мир именует членов британской королевской семьи, появилась только в 1914 году. Но сама династия старая, очень старая. Сначала ее называли династией Тюдоров, потом — династией Стюартов, а в 1800-х годах она получила на удивление германское имя — Саксен-Кобург-Гота. Это имя не только выдало тесную связь британской королевской семьи с августейшими родами Европы, но и вызвало немалый шок во время Первой мировой войны. Чтобы спасти лицо, британская королевская семья сменила фамилию, назвав себя в честь своего любимого поместья — Виндзор.
— Вы названы в честь дома? — спросила Лили недоверчиво.
Иоланта стиснула челюсти.
— Красавец капитан совершенно прав. — Она понизила голос. — И явно не оставит в беде своих коллег. — Кивок в сторону Зоу. — Ваша слава действительно опережает вас, капитан.
Джек кивнул. Интеллигентная схватка за лидерство закончилась.
Он повернулся к собравшимся:
— Ну что, ребята? Пора открыть наши сундуки с сокровищами.
На базе было несколько исследовательских лабораторий, две из которых — первая и вторая — представляли собой стерильные помещения с двусторонними смотровыми окошками.
Войдя в лабораторию номер один, Джек положил Философский камень на стол.
На точно такой же стол во второй лаборатории был помещен Убивающий камень майя. Тяжелый и достаточно большой, со зловещими надписями на языке древнего племени, с треугольным углублением наверху (в которое когда-то вставлялось устрашающее лезвие для отрезания голов), камень издавал странный звук, похожий на гул перед землетрясением.
В лаборатории номер три близнецы установили несколько информационных проекторов, готовых воспроизвести чудо, которое произошло со Стоунхенджем.
Уэст взял у Зоу Огненный камень и сказал:
— Перед тем как шлифовать колонны, мы должны узнать, куда и когда их нужно поместить. Начнем с лаборатории номер три. Лачлан, Джулиус! Ваш выход!
Свет погас, воцарилась тишина... На экране появились первые кадры впечатляющего ритуала, проведенного Зоу и близнецами.
Уэст как зачарованный смотрел на преображение Са-Бенбена. По его изумленному лицу прыгали сиреневые отблески.
— Обратите внимание на изображения, возникшие на камнях, — призвал Джулиус. — Чуть позже мы рассмотрим их более подробно, а пока что...
В это мгновение сиреневые лучи, испускаемые Огненным камнем, стали шире и вонзились в некоторые трилитоны.
А еще через секунду все закончилось: кромлех погрузился во тьму. Джулиус прервал воспроизведение и вывел на экран несколько цифровых снимков.
— Итак, давайте подойдем к этому с большей скрупулезностью. Вот так выглядел один из трилитонов до светового шоу.
Он увеличил первую фотографию.
— Однако во время ритуала, когда его коснулись лучи Огненного Камня, он выглядел следующим образом:
— Взгляните на правую колонну, — сказал Лачлан. — На ней изображен Африканский континент. Совершенно четко. Наверху даже можно разглядеть Средиземное море.
Красного моря, появившегося в эпоху позднего неолита, еще не существует.
Лачлан изложил свою теорию, по которой на трилитонах появились материки и океаны, какими они были миллионы лет назад, до того как повышение уровня моря, вызванное таянием ледников, изменило очертания континентов.
—А что насчет левой колонны? — спросила темнота голосом Пола Робертсона.
—С ней сложнее, — ответил Джулиус. — Как видите, на ней нет ничего, кроме двух серебристых пятнышек — справа и сверху. Мы предполагаем, что это часть Мирового океана, но пока что не можем сказать, какая именно.
—А теперь обратите внимание на три маленькие звездочки на правой колонне, — продолжил Лачлан. — Это места, в которые попали лучи света. Мы обозначили их цифрами «один», «два» и «четыре», а на левой колонне — цифрой «шесть». Таков порядок, в котором лучи коснулись глыб Стоунхенджа.
—Порядок, в котором нужно устанавливать колонны, — произнес Волшебник.
—Да, — сказал Джулиус. — Мы придерживаемся того же мнения.
—Я рад, что мои многолетние исследования оказались достойными твоего одобрения, Джулиус, — заметил Волшебник с полуулыбкой.
—Извините, — смутился юный уникум. — А вот второй трилитон, которого коснулись лучи «три» и «пять». И снова нас интересует одно: месторасположение этих кусочков суши. Как видите, береговые линии невероятно старые — те, что были сотни миллионов лет назад. Они имеют мало общего с сегодняшними. Поэтому, как и в случае с предыдущим примером, нам пока не удалось выяснить ничего конкретного.
—В любом случае, в соответствии с исследованиями профессора Эппера, каждая из этих светящихся точек представляет собой воронку гигантской шестиконечной машины, — подключился Лачлан.
—Вспомни о двух пирамидах внутри земной сферы, соприкасающихся основаниями и образующих ромб...
—Минуту внимания, юноши, — вмешался Волшебник. — Эти точки обозначают местонахождение шести великих храмовых гробниц, подземных построек невообразимой — я бы даже сказал «непереносимой» — красоты. В каждой из этих гробниц нужно установить по отшлифованной колонне.
Джулиус оторопел:
—Черт возьми, это лучшая минута внимания в моей жизни!..
—Ну и где же они? — буркнул Пол Робертсон.
— Первая, похоже, где-то в Египте.
Лачлан почесал подбородок.
—Недурное предположение. Определить местонахождение африканских гробниц проще всего благодаря относительному постоянству очертаний континента на протяжении тысячелетий. Спутниковая съемка и глобальная система позиционирования оказались очень кстати.
—Не говоря уже о «Планете Земля», — добавил Джулиус.
—Ну а куда ж без этого! — развел руками Лачлан. — По полученным сведениям, первая гробница находится в южном Египте, недалеко от границы с Суданом. Однако...
—Что «однако»? — робко поинтересовался Сабля.
—Однако есть одна проблема. Мы проанализировали данные несколько раз, но она никуда не делась. По всей видимости, эта гробница расположена... под озером.
—Под озером? — изумился Стервятник.
—Да. Озеро Насер, на самом юге Египта. Одно из самых крупных в мире.
—И это, как понимаете, тоже не повод для оптимизма, — вставил Джулиус. — Лично я не представляю, как вы найдете гробницу, не говоря уже о входе...
Помещение наполнил разочарованный шепот. Близнецы — Лили это заметила — были немного смущены тем, что не показали себя во всей красе. Она им сочувствовала.
Вдруг из темноты послышался голос Джека Уэста-младшего:
— В какой части озера следует искать гробницу?
— В южной, — ответил Лачлан.
Джек кивнул:
—Благодарю вас, джентльмены. Прекрасная работа! Кажется, я знаю, где находится то, что нам нужно.
—Где? — воскликнул Стервятник.
— Да, где? — заерзала на стуле Иоланта.
Джек встал и приблизился к экрану.
— Озеро Насер — искусственное, — сказал он, вглядываясь в изображение первого трилитона. — Формально оно является частью Нила. Это водоем, образовавшийся за высотной Асуанской плотиной в 1971 году; он простирается к Югу километров на триста, не меньше. Вполне достаточно, чтобы скрыть вход в древнюю подземную постройку.
