– Наверняка именно так оно и было. Но это ему с рук не сойдет. Надо найти остальных – и за дело.
* * *
– Ой, было бы чему удивляться, – выслушав рассказ и версии Грачева и Величко, вздохнул взлохмаченный, как бродячий пудель, Максимов.
За время поисков собаки он уже успел разобраться со своей техникой, разогнать всех от дома и вернуть в жилище его законных владельцев. Все это он по своей привычке делал шустро и быстро, так что остальные не успевали выполнять его приказы. Сейчас же, когда все было урегулировано и Макс даже успел угоститься прихваченными с собой припасами Мачколяна, он находился в прекрасном расположении духа. И было от чего – подобного этому по своей масштабности шоу ему еще никогда не приходилось не то чтобы устраивать самому, но и видеть, и он ужасно гордился и собой, и произведенным на толпу впечатлением. Не меньше первого его радовал и тот факт, что получивший похвалу от вышестоящего начальства Косицин лично оформил им еще один выходной, так что теперь дежурство в МЧС откладывалось на день – было время разобраться с личными вопросами.
– Значит, тебя совершенно ничего не удивило? – принимая протянутый ему Ашотом бутерброд, переспросил Грачев. – Может, скажешь еще, заранее знал, что все именно так и случится?
– Нет, ну знать-то, конечно, не знал, – не стал врать Максимов. – Но сразу понял, что от того долговязого хмыря можно ожидать чего угодно и что сюрпризы от него нас еще ждут впереди. И, как видите, не ошибся.
– А что ж ты тогда не поделился своими соображениями с остальными? – теперь уже накинулся на друга Ашот.
– А что было отвлекать-то вас от более важных вещей? Тем более что с этим товарищем мне и самому вполне по силам было справиться.
– Что-то ты темнишь, Макс, – прищурившись, покосился на него Грачев. – А ну давай выкладывай, что там у тебя.
– Только, чур, бутербродами не кидать, – сразу предупредил заулыбавшийся Андрей.
– Не будем, – пообещал ему Величко, на коленях у которого все еще лежал пес.
Макс слегка склонился на другую сторону и заговорил:
– В общем, так. Когда ты этого малого припер, я на него глянул и…
– Сразу понял, что о взаимной любви речи не пойдет, – скромно пошутил Мачколян.
– Ну да, так оно и было. Тогда я немного пошарил по своим карманам и, обнаружив в одном из них весьма интересную вещицу, решил оставить ее про запас и держать все время на примете. Во время того разговора, ну, когда мы у него все выпытывали, я постарался понаблюдать за ним, не спускал глаз и в поездке на дачу к Пожарову. Когда же мы возвращались, случайно заметил, как он периодически чисто произвольно начинает хитровато так ухмыляться, словно бы чего задумав.
– Странно, почему этого мы не заметили? – удивился Грачев, которого наблюдательность вечно витающего в облаках Максимова заставила усомниться в своей компетенции. – Может, хватит уже врать? Честно скажи, что там у тебя, – потребовал он.
– Ну, в общем, – вздохнул Макс устало, – я просто решил на этом олухе одну свою вещицу испробовать, а наблюдательность моя в общем-то и ни при чем. Хотя о том, что Кирсанов мне не понравился сразу, я не соврал.
– Короче, Склифосовский, – пробасил Ашот угрожающе. – Мыльные оперы оставь для телеэкранов.
– Ну…
– Еще короче.
– Ну поставил я на этого шпендика «жучок», – наконец-то признался Максимов.
– И ты до сих пор молчал? – в один голос возмутились Ашот и Величко.
– Так ведь… вроде как и не надо было, – замямлил Андрей.
– Вот кретин! – ударил себя по лбу Александр. – Мы тут битый час уже головы ломаем, как нам этого козла найти, а на нем, оказывается, «жучок» стоит. Ой, мама не горюй…
– Только тот «жучок» немного новый и… – начал снова Максимов.
– В чем еще проблема? – повернули к нему свои серьезные лица остальные.
Макс медленно пожал плечами:
– Он не настроен и берет почти все шумы сразу. За этим треском можем и не разобрать ничего.
– Подключайся, проверим на деле, – скомандовал Величко и, встав с земли, где они все расположились для обеда, понес Графа в салон джипа. Уложив его там на заднее сиденье, снова вернулся и спросил: – От нас что-нибудь требуется?
– Пока нет, – замотал головой Максимов, выгребая из своего рюкзака всякую всячину, общим словом именуемую Мачколяном просто «хрень». Вскоре необходимый аппарат был изъят из сумки, установлен на импровизированный стол и запущен для работы. Не спуская глаз с множества мигающих на нем огоньков, Андрей не переставая что-то подкручивал на устройстве или же просто поворачивал его само в пространстве. Остальные молча наблюдали за его действиями, не рискуя отвлекать или же зря беспокоить. Наконец агрегат зашуршал и затрещал, и из него стали доноситься какие-то неопределенные звуки.
– Что это? – нахмурил лоб Величко.
– Что-что… – заворчал, вздыхая, Максимов. – Ни хрена не работает она как надо на таком расстоянии. Так я и думал, что дорабатывать эту штуку нужно.
– А если все записать? – предложил Грачев. – Потом подчистить запись как-то можно, шумы там убрать, все лишнее?
– Теоретически все можно, – философски начал Макс.
– А практически? – тут же перебил его Алекс.
– А практически требует слишком много времени. У меня под рукой почти ничего нет.
– В любом случае записывай, – с минуту подумав, выдал Величко. – Этот твой агрегат – единственная наша ниточка к Кирсанову и пойманному им Пожарову. Так что делай что хочешь, а прослушать мы это должны.
– Ну смотрите, я ничего не обещаю, – вновь склонился над аппаратом Андрей.
Остальные не стали ему мешать, а попросту продолжили свой сухой обед, состоящий из пары бутербродов с ветчиной, двух бутылок минералки и одной копченой рыбешки на всех. Максимов погрузился в технику и почти не подавал голоса на протяжении получаса. За это время от всей провизии Ашота давно не осталось и следа, и не занятые ничем мужчины маялись ожиданием.
– Ну скоро ты, что ли? – наконец не выдержал Мачколян. – Я уже себе все отсидел, что можно и что нельзя.
Грачев коротко хохотнул, видимо, живо представив себе, что именно могло подразумеваться под словом «нельзя» и как в таком случае должен чувствовать себя его приятель.
– Еще немного, минут пять. Конец дочищу, и можно будет попробовать послушать, – отозвался Максимов.
Грачев прыснул в ладонь. Мачколян неодобрительно на него покосился.
Максимов ничего этого не замечал. Он опять что-то подкрутил, потыкал в кнопки и только затем подозвал друзей смотреть на результат его работы. Перемотав кассету с записью, нажал на «воспроизведение». Раздались первые неопределенные шумы. Мужчины склонили головы поближе к агрегату и насторожились.
– Мне нужны… х-р-р. Тебе… ш-ш-ш, х-р-р,…ить. Го…ри, – далее вновь длительный шип и снова отдельные, малопонятные куски слов.
– Господи, ни черта не разобрать! – ударил кулаком по земле Величко.
– Погоди, слушай дальше, – успокоил его насупившийся Грачев, у которого явно уже зрела в голове некая идея.
Величко тяжело вздохнул и на некоторое время умолк. Подал голос он лишь тогда, когда услышал какой-то щелчок и стук, затем вроде бы отрывки матерных слов.
– А ну-ка, перемотай, – попросил он Макса. – Мне кажется, или в самом деле…
– Я тоже слышал выстрел, – насторожился Грачев.
Максимов слегка перемотал кассету назад, и теперь они уже более точно услышали хлопок от выстрела, а затем голос.
– Нет, похоже, Пожаров жив, – обрадовался Валентин в ту же минуту. – Это не голос Кирсанова.
– Мне тоже так кажется, – поддержал его Мачколян.
– Значит, он его ранил, – подвел итог Величко. – Пытает относительно денег.
– Если так и дальше пойдет, – почесал подбородок Грачев, – он окончательно угробит Пожарова, а он нам вроде как и живым бы пригодился. Что будем делать?
– Понятия не имею. Был бы звук чище, – закусил губу Величко, – можно было попробовать определить хотя бы местность, где все это происходит.
– Там проходят трамвайные пути, – сказал Грачев.
– С чего ты взял? – спросил у него Мачколян.
– Когда мы прослушивали кассету, я уловил какой-то протяжно-скрипящий звук и только сейчас понял, что это было. Так сигналят трамваи, когда кто-то преграждает им путь.
– Да, но трамваев в городе столько! – закатил глаза Ашот. – Боюсь, нужный не найти.
– Можешь снова настроиться на «жучок»? – поинтересовался Грачев у Максимова. – Вдруг что-нибудь еще удастся услышать.
– Могу, – спокойно кивнул тот и, нажав на одну из кнопок, запустил свой чудо-агрегат. Снова раздался треск и шум, от которого зачесалось в ушах. Мачколян даже не выдержал и слегка повернул чудо-технику колонками в сторону от себя. Как ни странно, это подействовало на машинку положительно, и все ею воспроизводимые звуки стали более различимыми.
Максимов молча послал Мачколяну благодарный взгляд, а тот просто пожал плечами, давая понять, что не знал, что так выйдет, и вновь все погрузились в прослушивание беседы Кирсанова и Пожарова.
