Степан быстро выглянул в окно, потом кинулся к выходу, подобрал сумку у порога и выскочил с пистолетом в руке на лестничную площадку. В подъезде его никто не ждал. На улице догорали остатки джипа. Весь двор затянуло черной гарью. Выла сработавшая сигнализация у двух десятков машин, припаркованных у соседних подъездов и на тротуаре. Спрятав пистолет под рубашку, Степан поспешил убраться с места событий до приезда милиции. Уходил через сквер, проулками, прикрывая носовым платком окровавленное лицо. Мощный выброс адреналина помогал ему держаться на ногах, но это пока. Степан чувствовал, как быстро уходят силы. Из многочисленных ран на теле текла кровь. Повязка на руке также пропиталась кровью. Встретившаяся ему на пути женщина с криком отскочила в сторону, увидев окровавленного человека с дикими глазами. Степан понимал, что пешком ему далеко не уйти. Требовалась машина с тонированными стеклами или хотя бы просто машина. Его глаза шарили по сторонам. И снова удача! Мужик в аккуратном сером костюмчике выгнал из гаража новенький тонированный внедорожник «Honda Pilot» темно-вишневого цвета и, не обращая на Степана внимания, с любовью стал протирать тряпочкой лобовое стекло.
«Налюбоваться никак не может, – отстраненно подумал Степан, подходя к нему со спины. – Что ж, придется тебя огорчить, парень».
В глаза бросилась наклейка на лобовом стекле – буквы СКП на фоне российского триколора. Заметив тень, водитель повернулся к нему и получил сокрушительный удар в челюсть. Подхватив податливое тело водилы, Степан затащил его в гараж, закрыл пультом ворота, бросил на заднее сиденье сумку, сам сел за руль и, повернув ключ зажигания, с удовольствием услышал негромкое урчание мощного двигателя. Развернувшись, он вдавил педаль газа и подумал, что ехать ему больше некуда. Хотя нет!.. Оставалось только одно место, где его не будут искать.
* * *
«Hyundai Getz» старшего оперуполномоченного благоухал освежителем воздуха так, что всем было тошно. Бойцы из ГНР ехали в машине позади них. Гудков искоса поглядывал на двух парней на заднем сиденье. Один, белобрысый, с ярко-синими глазами, в легком светлом костюме, стройный, напоминал участника спортивных танцев, которые смотрела по телевизору его жена. Второй, наоборот, смуглый, угрюмый, массивный, в черных штанах, берцах, спортивной майке и черной ветровке. Обоим не более тридцати. Что-то не похожи они на профессиональных наемных убийц. Старший оперуполномоченный хмуро посмотрел на Сажина, но тот сделал вид, что занят своими ногтями.
– Что в сумках? – спросил он отрывисто у «профессионалов».
– Игрушки, – улыбнулся «танцор».
– Как мне вас называть? Имена какие-нибудь есть? – поинтересовался Гудков. Настроение у него ухудшалось все больше и больше с каждой минутой.
– Я Макс, – представился белобрысый.
– Артур, – представился второй равнодушно.
– А эти, из ГНР? – повернулся Гудков к оперу.
– Проверенные, я же говорю, – терпеливо произнес Сажин, – не напрягайся. Они сделают все, что скажешь.
– Эй, парни, подготовьтесь, подъезжаем, – предупредил Гудков «профессионалов». – За поворотом я вас высажу. Дуйте к ДК, занимайте скрытно позиции. Потом мы подтянемся. По моей команде, как условились, валите всех, кроме нас с Валерой.
– Сделаем, – кивнул Артур.
В этот момент все в машине вздрогнули от звука взрыва, прогремевшего где-то рядом за домами. Во всем районе сработала сигнализация.
– Что за черт, – пробормотал Гудков. Рядом с ДК в небо поползли клубы черного дыма.
– Кажись, опоздали, – тихо констатировал поникший Сажин.
– Твою мать, – выругался Гудков и надавил на газ.
Они влетели во двор у затрапезного вида хрущевки и увидели останки догоравшего джипа.
– Сидите в машине, – приказал Гудков наемникам, выхватил пистолет и выскочил наружу из удушливой атмосферы салона. Сажин последовал за ним, на ходу снимая свой пистолет с предохранителя.
– Вроде тачка Гурама, – неуверенно пробормотал Гудков, оглядываясь на опера.
– Да, – кивнул Сажин. – По ходу, Степа его уработал начисто.
К ним подтянулись бойцы из ГНР, облаченные в камуфляж, шлемы, бронежилеты. Лица бойцов скрывали маски с прорезями для глаз и рта. В руках были укороченные автоматы.
– Так, в подъезд, наверх, надо проверить квартиры, – скомандовал Гудков, мучительно стараясь сообразить, что делать дальше.
Объект охоты оказался чересчур прытким даже для людей Гурама. Более опасного противника старший оперуполномоченный еще не встречал в своей жизни. Если так дальше пойдет, Асколов в одиночку очистит город от преступных элементов. Как же с таким справиться?
Чувствуя холодок в желудке, Гудков стал подниматься по лестнице, а шедшие впереди бойцы ГНР стучали в квартиры, но им никто не открывал. Двери Гудков решил пока не выносить и оказался прав: на четвертом этаже была обнаружена незапертая дверь, а в квартире валялись трупы парней Гурама.
Томимый подозрениями, Гудков набрал номер вора, но Гурам не отвечал.
– Все, – произнес он вслух.
– Что «все»? – не понял Сажин.
– Отбегался Гурам, – пояснил Гудков и набрал номер начальника УВД, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие.
* * *
Стены больницы представлялись Павлу Игнатьевичу слабой защитой от распоясавшегося маньяка-ассенизатора. Тип оказался опаснее, чем он мог предположить, и страшно было представить, на что он еще может решиться. Терять ему нечего. Поэтому, отказавшись от госпитализации, Юхно тайно выехал в порт, где стояла его роскошная яхта. Его сопровождали два джипа – лучшие люди Вереска. Сам начальник службы безопасности сидел на переднем сиденье вместе с водителем.
Павел Игнатьевич поморщился от боли и, с тоской посмотрев за окно, спросил у Вереска:
– Слушай, а не опасно, что мы едем первыми? Может, лучше, чтобы один джип сопровождения спереди, а один сзади?
– Нет, не лучше, – покачал головой начальник службы безопасности. – Взрывать будут именно среднюю машину. Или, например, пустят противотанковую ракету. Она салон насквозь прошьет, никакая броня не спасет.
– Я не думаю, что до противотанковых ракет дойдет, – пробормотал губернатор с сомнением и опаской. – Он же не Джеймс Бонд какой. Такое только в фильмах показывают.
– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – спокойно возразил Вереск.
Юхно подумал, что «безопасник» прав. И его мысли вернулись ко второй проблеме, мешавшей жить, – приближающейся отставке. По телевизору, вмонтированному в сиденье, показывали выпуск новостей, и ведущий с федерального канала назвал подчиненный Юхно регион самым коррумпированным на территории РФ. Плохой признак. Его обложили со всех сторон, а смерть сына совсем выбила из колеи. Однако Павел Игнатьевич не хотел сдаваться. Дело могло кончиться тюрьмой. Ему уже прозрачно намекнули, что следует добровольно покинуть пост, пока есть возможность. Однако Павел Игнатьевич упрямо продолжал сопротивляться, потому что не желал уходить со сцены. Он привык быть фигурой, повелевать, щелчком пальцев решать любые вопросы и не мог отказаться от этого. Потерять власть… Сама жизнь казалась без этого бессмысленной. Потеряет власть, и его затопчут. Да его же бывшие соратники. Нет, надо что-то делать. У него еще был один козырной туз в рукаве. Если раньше в какой-то момент он решил поддаться волкам, оставить пост и уйти, то теперь все изменилось. Отставки не будет. Он не даст слабины.
С каменным лицом Юхно набрал номер телефона, который набирал только по праздникам для поздравлений и пожеланий.
– Да, слушаю, – отозвался сухой колючий голос.
– Добрый день, это Юхно. Не оторвал вас от государственных дел? Можете говорить? – произнес Павел Игнатьевич изменившимся заискивающим тоном.
Человек на другом конце провода помолчал, потом резко ответил:
– Перезвони мне через сорок минут.
– Хорошо, – ответил Павел Игнатьевич, но в трубке уже звучали гудки. Несмотря на это, на душе у губернатора сразу полегчало. С ним еще хотят общаться, значит, не все потеряно.
Открыв бар, он плеснул себе в стакан текилы, махом выпил, закусил долькой лимона и набрал номер Луганского.
– Я сейчас не могу говорить, – потерянным голосом пробормотал Луганский, – я в больнице с дочерью.
– У меня вопрос не менее важный, чем здоровье твоей дочери, – ледяным тоном произнес Павел Игнатьевич. – На карту поставлен твой бизнес. Если я потеряю власть, то и ты многое потеряешь. Понимаешь меня? Поверь, все дерьмо мигом всплывет. Проблемы с экологией, нарушения законодательства, махинации…
– Ты это к чему? – насторожился Луганский.
– Надо срочно встретиться, – пояснил Юхно. – Через час у меня на яхте. Меня только что хотели убить, поэтому я не расположен к шуткам. Также разговор пойдет о психе, что изуродовал твою дочь. С ним надо решать вопрос. Менты не чешутся.
– Да, я подъеду, – процедил сквозь зубы Луганский.
