Полковник Крапивин явно чувствовал себя не в своей тарелке. Черный официальный костюм – не лучшая одежда для посещения бани, к тому же, если тебе никто не предлагает его снять.
– Располагайся, полковник, – предложил Глеб Крапивину пустой шезлонг.
Крапивин бросил беглый взгляд на Ирину. Та сделала вид, что не понимает, чего он хочет, надеясь, что нахал скажет все при ней.
– У меня разговор.., срочный, – начал полковник.
– С глазу на глаз? – уточнила Ирина, поскольку не дождалась вразумительного объяснения.
– Да, я бы хотел поговорить с Глебом один на один.
– Тогда придется подождать, – произнесла Быстрицкая, накрывая ладонь Сиверова своей рукой.
– Извините, – пробормотал Крапивин. – Но это служебные дела.
– Ирина… – попросил Глеб.
– Меня ваши секреты мало интересуют, – зло улыбнулась Быстрицкая.
– Я не мог предупредить раньше, – принялся оправдываться полковник. – Дело очень срочное, я еле разыскал вас.
– Лучше бы вам это не удалось.
– Но я уже здесь.
– Вот это-то мне и не нравится.
– Погоди обижаться, Ирина, – попытался успокоить ее Глеб, – не я ищу работу, а работа находит меня.
– Поздно просить прощения.
– Нет, я могу подождать минут пять, десять… – полковник достал носовой платок, и промокнул им вспотевший лоб.
– Не стоит, вы нам совсем не помешали, – холодно произнесла Быстрицкая и отчаявшись найти поддержку у Глеба, решила окончательно добить Крапивина.
Она грациозно поднялась, повернулась к полковнику спиной, сбросила простынь и, двигаясь так, словно была манекенщицей, идущей по подиуму, направилась к бассейну. Полковник стыдливо отвел глаза.
– Уффф…
– Не отвлекайся, Крапивин.
Сиверов усмехнулся. Такой отчаянной выходки от Ирины он не ожидал.
«Решила позлить меня», – подумал Глеб, заранее испытывая неприязнь к еще не произнесенному вслух предложению полковника Крапивина.
– Может, и тебе раздеться?
– Глеб, я понимаю, что испортил тебе отдых, но ты сам говорил со мной насчет работы. И вот она подвернулась, выручай.
. – Мне подвернулся случай хорошо провести время, – огрызнулся Сиверов, – так что разговор окончен.
– Погоди, не спеши отказываться! Ты еще не знаешь, в чем дело.
– Ты меня не купишь сейчас ничем, – ответил Глеб. – Неужели ты думаешь, я променяю ее на бесплодный разговор с тобой?
Крапивин обернулся, чтобы удостовериться, что Ирина находится на достаточном расстоянии и не может расслышать его слов.
– Да не смотри ты так на нее! – не выдержал Глеб.
Ирина, лениво раздвигая воду руками, плыла от одного края бассейна к другому.
– Извини, – спохватился Крапивин, – Но дело в том, что только ты сможешь меня выручить.
– Тебя или вас?
– Меня и только ты.
– Незаменимых людей не существует, – усмехнулся Глеб.
– Это как раз тот самый исключительный случай, – вздохнул Крапивин.
– Ладно, выкладывай, что там у тебя? Крапивин подался вперед, почти уткнувшись в лицо Глебу Сиверову и зашептал:
– Ты слышал что-нибудь о братьях Петуховых? Глеб наморщил лоб, откинулся на спинку шезлонга и несколько секунд беззвучно шевелил губами.
– Братья Петуховы… – наконец повторил он, – по-моему, одного из них зовут Артур, второго Станислав?
– Они! – радостно воскликнул Крапивин.
– Оба когда-то служили в войсках, в штабе округа, затем Артур возглавил коммерческое подразделение по торговле оружием.
– Точно! – заметил полковник.
– Последняя новость, которую я слышал, та, что оба они каким-то странным путем оказались в Латвии, а на военных складах многого не досчитались.
– Да, – зашептал полковник Крапивин, – это они умудрились продать Дудаеву две установки «Град». К тому же до сих пор мы не можем найти, где именно исчезли эти установки.
– А межконтинентальные ракеты случайно не пропадали? – съязвил Глеб, подвигая к Крапивину бутылку кока-колы, запотевшую, холодную даже с виду.
Полковник нервно отхлебнул несколько глотков прямо из горлышка.
– Зря ты так шутишь, Глеб.
– Может, еще и цистерну фосгена у вас увели, или она потерялась где-нибудь между станциями?
– Насчет фосгена ты перебрал, брат, но вот с расщепляющимися материалами… – Крапивин замялся, заскреб пальцами идеально выбритую щеку.
– Говори, все равно выкладывать придется.
– Нет, сначала пообещай мне, что возьмешься за это дело.
– Когда и от чего я отказывался? – вздохнул Глеб. Лицо полковника просияло:
– Я так и знал, что не откажешься! Ну, брат, выручил, – Крапивин подался вперед и крепко пожал руку Глебу. – Значит так… – и он принялся выкладывать по порядку все, что ему было известно о братьях Петуховых. – Хитрые, сволочи, – досадовал Крапивин, – сами нигде не запачкались. Можно было бы, конечно, связаться с латвийской службой безопасности, выдали бы их нам, никуда не делись бы. Но что ты им повесишь? В лучшем случае пойдут с формулировкой «халатность при исполнении служебных обязанностей». Проморгали мы, Глеб, проморгали… Все понимаю, одного понять не могу… – сбивчиво объяснял полковник Крапивин.
– Да ты не торопись, быстрее от этого не будет.
– Уран наш российский в Латвии выплыл. На целую бомбу хватит!
Глеб присвистнул:
– Вот это да!
– И черт его знает, как он там оказался. Голову на отсечение даю, братья Пстуховы постарались!
– И тоже не знаете, откуда взялся?
– Нет, тут уже полный порядок, – улыбнулся визитер. – Поспешили мы из Белоруссии ракеты выводить. Чтобы быстрее было – боеголовки сняли, а сами ракеты на площадках оставили.
– Хорош порядок. Меня подробности не интересуют, ты их в другом месте докладывать будешь, – оборвал полковника Глеб. – Значит так: уран в Латвии, а от меня что требуется?
– Завтра этот уран уже в Швецию отправится, между прочим. Мои люди теперь глаз с него не спускают, проследили, в пассажирский самолет вся партия погружена. Завтра на Стокгольм из Риги отлетает.
– Ты, конечно же, Крапивин, не сможешь даже теперь связаться с латвийской безопасностью? А то – наплюй на Петуховых, уран важней.
– Да ты что! – замахал руками Крапивин и тут же прижал указательный палец к губам. – С ними мне говорить не о чем, слава Богу, в Риге ни о чем не догадываются. Ты представь себе, какой скандал поднимется, если они груз с самолета снимут!
– Представляю, – усмехнулся Глеб.
– Мне нужно уран назад вернуть и чтоб шито-крыто, чтоб комар носа не подточил.
– Кто знает о погрузке? – осведомился Глеб.
– Экипаж самолета не в курсе – это почти наверняка. Загружали механики.
– Груз без сопровождающих следует?
– На этот вопрос сложновато ответить, – растерялся полковник Крапивин, – братья Петуховы билеты до Стокгольма взяли, но полетят ли? Вот в чем вопрос.
– Я уже знаю, что ты мне предложишь, – рассмеялся Сиверов, глядя на то, как Ирина Быстрицкая выбирается из воды. Ее пыл немного поостыл, проснулась стыдливость, и теперь Ирина не знала, как подобраться к простыне, чтобы не попасться на глаза гостю.
Глеб сложил вчетверо простыню и бросил ее женщине.
– Я пойду погреюсь, – крикнула Ирина и с надеждой посмотрела на Сиверова.
Но Глеб сделал вид, будто бы не понимает, что она зовет его идти за собой. Дело заворачивалось для него и впрямь интересное.
Теперь полковник Крапивин почувствовал себя свободнее. Не так-то легко сидеть, зная, что у тебя за спиной прогуливается обнаженная женщина. Волей-неволей мысли отвлекутся от насущных проблем.
– Если ты согласен, по дороге все объясню. Ехать нужно, машина стоит. Сегодня к ночи ты уже должен быть на латышской границе.
– Быстро же ты решаешь!
– Некогда тянуть, груз в Стокгольм уйдет. А там – не достанем.
– Сколько заплатишь? – поинтересовался Глеб.
– Вот тут я тебе честно признаюсь, – развел руками полковник Крапивин, – не могу я сейчас определенной суммой оперировать. Но, чтобы ты не волновался, тридцать тысяч пообещаю.
– Тридцать тысяч.
– Глеб призадумался. – Не такие уж и большие деньги, полковник – А я таких сроду в руках не держал.
– Тебе по должности не положено.
– Не могу сейчас этот вопрос решить, извини, Глеб. Сам знаешь, волокита, а дело не терпит отлагательства.
– Не на базаре, – согласился с ним Сиверов. – Не первый и не последний раз ты ко мне обращаешься, значит, не обманешь.
– Поехали, – полковник Крапивин нервно потер руки, поднимаясь из шезлонга.
– Ты меня в машине подожди.
– Некогда, – полковник в ужасе посмотрел на часы, – на самолет опоздаем.
– Ты ко мне как к мужчине пришел? С чисто мужским разговором?
– Да, – подозревая, к чему клонит собеседник, ответил полковник.
– Ну так вот, было у меня чисто мужское занятие, поважнее всех расщепляющихся материалов, отравляющих веществ, спецслужб и расхитителей военного снаряжения, хотя, по должности расхищением обязаны заниматься прапорщики, а не полковники.
