Ознакомительная версия.
Минуло заветных полчаса. Дистанция до района контакта с боевым кораблем прибрежной зоны USS Coronado и его беспилотным аппаратом увеличивается с каждой минутой. На данный момент между нами более мили. Я периодически водружаю на голову наушники и слушаю море. Суматоха в точке контакта продолжается, но шумы становятся тише. Погони за мной нет, и это не может не радовать.
В моих планах отойти подальше, максимально приблизиться к точке № 6 и залечь на дно. Заряд в аккумуляторных батареях пока имеется, и в ближайшие сутки я постараюсь решить предпоследнюю проблему, связанную с нейтрализацией шестого заряда. Предпоследнюю, потому что последней является долгий путь домой. Это тоже задача не из легких – дойти до территориальных вод России без приключений.
«Барракуда» движется настолько тихо, что даже я, находясь внутри единственного отсека, практически не слышу работу двигателя и вращение вала гребного винта. Правда, скорость ее хода настолько мала, что сопоставима со скоростью плывущего под водой человека. Но я не в обиде. Пусть медленно, зато незаметно.
Середина дня.
Пора бы пообедать. В желудке нет ничего, кроме крепкого кофе и чая, коими я обпивался все утро. Обстановка спокойная. Дистанция до точки моего обнаружения – ровно четыре мили. Я только что аккуратно уложил «Барракуду» приблизительно в том месте, где находится шестой заряд. К сожалению, его снова придется поискать – удирая от американского корабля, я не учитывал скорости и направления течения. Было не до них. Ну да бог с ним – как-нибудь разберусь. Посижу над картой, посчитаю… Уж если «пешком» дочапал и нашел, то теперь будет гораздо проще.
«Так, что тут у нас? – шарю по выдвижным ящикам продуктового хранилища в надежде найти что-нибудь такое, чего раньше не включал в свой рацион. – Пельмени замороженные. Нет, надоели… Овощное рагу с грибами. Ел неделю назад. Пицца. Ее я вообще ненавижу! Просил же заменить блинчиками с мясом! Где они?..»
В конце концов, мой избалованный вкус остановился на обыкновенной пшеничной каше с кусочками свинины и чесноком.
«Старт операции назначаю на… – покончив с ужином, посмотрел я на часы. – Сейчас четырнадцать. Стало быть, в двадцать ноль-ноль будет нормально».
Признаться, организм был чертовски измотан, и мне требовался отдых. Хотя бы короткий. Хотя бы пять часов…
Негромкий зуммер будильника едва сумел выдернуть меня из сна.
Нет, все-таки пять часов отдыха после такого марафона – маловато, – я принялся тереть глаза. – Еще бы столько же и в самый раз. Настроение и общее состояние – дрянь. Душу согревает лишь одна мысль: высплюсь и всласть отдохну на обратном пути. Однако прежде предстоит сделать главное – нейтрализовать последний ядерный заряд.
Вздохнув, гляжу в угол отсека, где с утра валяется снаряга. Скомканная, непросушенная, покрытая белесыми разводами соли.
Пора приниматься за дело. Тяжело поднявшись с кровати, направляюсь в туалетный закуток.
Обычные процедуры, с которых я начинаю день. Хотя сейчас вовсе не утро, а вечер. Ополоснув лицо, завариваю крепкий кофе, приготавливаю бутерброд из галеты с плавленым сыром. В обязательном порядке добавляю к рациону плитку шоколада. Данная привычка привязалась ко мне со времен «Фрегата». Шоколад здорово стимулирует мозг, заставляя его работать в полную силу. Затем, перед тем как надеть снаряжение, приступаю к его тщательной проверке. Это тоже давняя традиция. И первейшая необходимость, без которой на глубине не выжить.
Все готово. В баллон забита свежая порция кислорода, заменен регенеративный элемент, проверены датчики. Гидрокомбинезон почищен и надет на свежую поддевку. Автомат смазан и заряжен. В поисково-навигационную панель установлены новые элементы питания. В сумку добавлено несколько новых инструментов, необходимых для того, чтобы справиться с неподатливой крышкой люка.
Время – двадцать часов двадцать две минуты. Прилично отстаю от графика. Не беда. Лучше как следует подготовиться к выходу из «Барракуды», чем потом кусать локотки и вспоминать свою жизнь в режиме ускоренной перемотки. Шумы океана прослушал. Рядом никого нет, хотя вдали – практически со всех сторон – гудят, жужжат и натужно ревут моторы. Ничего удивительного. На дворе разгар лета, люди отдыхают и работают.
Стою перед опущенным трапом. Делаю подряд с десяток глубоких вдохов, стараясь всласть надышаться относительно чистым воздухом. Поправив висящий на подвесной системе скарб, хватаюсь за перекладину трапа. Пора…
Выход через шлюз проходит штатно. Над головой смутно – через толщу воды – светлеет вечернее небо. Наверное, на поверхности сейчас хорошо: теплая погодка, легкий ветерок, солнце склонилось над горизонтом…
Для начала решаю осмотреть корпус «Барракуды». Еще на пути сюда меня посетила одна неприятная мысль: а не прицепил ли беспилотный аппарат на корпус какую-нибудь дрянь, типа электронного жучка или взрывного устройства с дистанционным управлением? Маловероятно. Но проверить стоит.
Обхожу свою малютку по кругу, тщательно обшариваю борта фонарным лучом. Пусто. Тем лучше. Можно приступать к поискам.
Включаю панель и внимательно слежу за движением луча. Тот делает два полных оборота, не оставляя на пути засветок. Это тоже неплохой результат. Заряда в радиусе ста метров нет, но нет и сюрпризов, которые в последнее время нравятся мне все меньше и меньше.
Отмечаю на экране точку, где лежит «Барракуда», и вызываю из памяти сделанную ранее отметку цели. Через мгновение у левого края экрана появляется треугольный блинкер, а под ним высвечиваются цифровые данные удаления – ноль целых, двадцать шесть сотых мили. Всего четыреста восемьдесят метров! Сущая ерунда по сравнению с четырьмя милями, на которые мне пришлось потратить кучу сил, нервов и целых пять часов времени.
Поворачиваю таким образом, чтобы блинкер оказался посередине верхнего обреза экрана. И начинаю размеренное движение ногами…
На сей раз заряд нашелся без проблем – его четкие очертания на пятидюймовом экране я разглядел спустя несколько минут хода по прямой траектории. А вот и он. Здесь все, как и прежде. Обходя заряд по кругу, узнаю свои собственные следы на выпуклой «спине» торпеды, а рядом вмятины на иле от инструментов. Что ж, времени не так уж много. Приступаю.
Начать решаю с той же отвертки с острым жалом, похожей на тонкую столярную стамеску. Аккуратно вставив жало в щель между корпусом и крышкой люка, постукиваю тыльной стороной ладони по обуху инструмента. Ни черта не получается – крышка словно приварена к основанию.
«Ладно, попробуем по-другому», – тяну из сумки так называемый молоток – тяжелую железяку без ручки, обтянутую слоем резины. Ручкой специалисты побрезговали из-за габаритов. Резиной обтянули для того, чтобы уменьшить громкость стука. Стук под водой слышен на многие километры и лучше не рисковать.
Снова вставляю жало отвертки и теперь постукиваю «молотком». Через каждый десяток ударов ковыряю отверткой щель, проверяя, не поддается ли крышка. Нет, не поддается.
Спустя минуту вторично промахиваюсь мимо обуха и попадаю по руке. Из глотки вырывается мычание, хотя очень хочется выругаться матом.
«Бесполезно, – бросаю молоток в сумку. – Остается последний вариант…»
Вытаскиваю самый технологичный инструмент, прихваченный «на всякий пожарный», – компактный отбойный молоток на аккумуляторной батарее. Он имеет вид небольшой дрели. Вместо сверла в патрон вставляется сменное жало нужной формы и нужного размера. Хорошая штука с единственным недостатком – слишком громкая. Поэтому я и не спешил с ее применением.
Вставляю самое тонкое жало. Пристраиваю его в щель. Нажимаю «пуск»…
Подводный отбойный молоток мне довелось испытать в тренировочном бассейне Североморска. «Маленький, да удаленький», – подумалось тогда. Грохот под водой стоял такой, словно бригада строителей долбила стену бассейна парочкой профессиональных перфораторов. Потому-то до последнего и не хотелось применять данный инструмент. Надеялся, что обойдется.
Не обошлось. И теперь, пытаясь вскрыть крышку люка «перфоратором», я рискую быть снова засвеченным акустиками противника. Правда, есть надежда на то, что они примут этот странный и противоестественный звук за неисправность двигателя какой-нибудь рыбацкой шаланды. Мало ли в здешних водах таких?..
Продолбил лезвием весь ближайший край крышки. Сидит будто нарисованная. Принимаюсь за вторую сторону. Затем за третью… Лишь пройдя яростно вибрирующим жалом весь периметр, я отмечаю положительный результат: край крышки начинает вибрировать вместе с жалом.
«Наконец-то! – прячу в сумку отбойный молоток. – Кажется, я до него добрался».
Вооружившись обычной отверткой, легким движением приоткрываю крышку и получаю долгожданный доступ к содержимому лючка. Картина открывается неприглядная. Вероятно, разъем был недостаточно обработан специальным составом, и агрессивные составляющие морской воды сделали свое дело – вместо гладкой блестящей поверхности перед моим взором предстает кусок извести и еще бог знает чего.
Ознакомительная версия.
