Они прошли мимо административного сарая, куда Дикобраз не преминул заглянуть, затем Лисица свернула к площадке, разровненной бульдозерами, посреди которой возвышалась гора строительного мусора.
– Он хотел вырыть здесь котлован для нового корпуса, – сказала Лисица особо торжественным голосом, – но из ямы вдруг пошла фонтаном нефть…
Она сняла кроссовки, опустила рядом с ними сумку и пошла к металлической изогнутой трубе, врытой одним концом в землю. На другой конец трубы был надет винтовой кран. Лисица остановилась перед ним и повернулась к Гере, Дикобразу и Пилоту.
– Внимание! – сказала она. Голос ее дрожал. – Вы все – свидетели очень важного момента. Природа делится своими богатствами с человеком. Судьбе угодно, чтобы она доверила это богатство Гере. И этот фонтан – в его честь! Он заслужил его!
С этими словами Лисица взялась двумя руками за кран и стала его вращать. В трубе что-то забулькало, и вдруг из нее хлынула тугая и толстая струя черной маслянистой жидкости.
– Ура!! – закричала Лисица, подставляя руки струе.
– Господи! Спасибо тебе за этот подарок! – воскликнул Дикобраз, глядя в небо. – Но не помешал бы еще фонтан шампанского!
Гера кинулся к Лисице, подхватил ее на руки и закружился с ней. Лисица, потерявшая голову от счастья, спрыгнула на землю, схватила Геру за руку и потащила его под струю. Нефть накрыла их черным покрывалом. Черные, липкие, они с воплями принялись носиться вокруг трубы.
Пилот, стоя на краю площадки, с нежной грустью наблюдал за дочерью. Вдруг он кинул взгляд на море и нахмурился.
К берегу на большой скорости несся серебристый катамаран. Не притормаживая, он проделал две глубокие борозды в отшлифованном отливом песке и, увязнув в нем, замер.
– Твой земляк пожаловал, – пробормотал Дикобраз. – Сейчас я буду отрывать ему голову.
Лисица и Гера перестали плясать у нефтяной струи и тоже уставились на катамаран.
На корме показалась чья-то долговязая фигура. Человек не спеша перешагнул через леер и спрыгнул на песок. В его руке блеснул кинжал.
– А-а-а! – заорал Дикобраз, кидаясь под прикрытие бульдозера. – Это Азиз! Уберите его от меня! Уберите его! Я не хочу! Не хочу!
– Как он мне надоел, – произнес Гера.
– Кто это? – спросила Лисица.
– Ихтиолог из Саудовской Аравии.
– Твой друг?
Гера пожал плечами:
– Наверное, друг.
Азиз вышел на середину площадки, молча взглянул на фонтанирующую нефть, затем перевел взгляд на бульдозер, за которым прятался Дикобраз, и наконец посмотрел на Геру и Лисицу, похожих на негров.
– Пойдем на телевидение, – устало попросил Азиз Геру.
– Теперь я с тобой хоть на край света, – ответил Гера. – А где Макс и Роза?
– Они хотели стрелять по самолету, – равнодушно ответил Азиз, – и я выбросил их за борт. Ты мне нужен живой…
– А почему не приплыл генерал?
– Его катер врезался в танкер, – ответил Азиз и перевел взгляд на хлещущую из трубы нефть. – А это что?
– Нефтяная скважина, – ответил Гера таким тоном, словно речь шла о чем-то крайне заурядном.
Азиз вдруг удивительно приятно улыбнулся.
– Эту шутку расскажи кому-нибудь другому.
– А мы не шутим! – подбоченив руки, гордо заявила Лисица. – Мы нашли здесь нефть! И вся эта земля принадлежит Гере!
Азиз взглянул на Лисицу, как на ребенка, и сверкнул улыбкой.
– У нас в Саудовской Аравии любой младенец знает, где есть нефть, а где ее быть не может, – ответил он. – На Сесспуле нефти никогда не было. И никогда не будет.
– А это что, по-твоему? – крикнул из-за бульдозера Дикобраз, показывая рукой на трубу. – Виски течет?
И вдруг все увидели, как струя нефти начала слабеть. Она худела прямо на глазах: стала толщиной в руку, потом в сигару, потом в карандаш и, наконец, оборвалась.
– Накаркал! – прошептала Лисица, вытирая нефть с глаз, чтобы лучше видеть.
– Эй! В чем дело! – возмутился Дикобраз и, набравшись смелости, вышел из-за своего укрытия, подбежал к трубе и ударил по ней ногой. – Где нефть? Нефть где?
Гера поднес к трубе ладонь, поймал жирную каплю, растер ее и умозаключил:
– Наверное, кончилась.
– Да это просто кран забился! – глупо хихикая, предположила Лисица и вцепилась в вентиль обеими руками. – Быть такого не может! Не может!! Не может!!!
Пилот, который все это время молча стоял позади всех, вдруг громко расхохотался. Не удержавшись на ногах, он повалился на песок и схватился за живот.
– Нефтяные магнаты! Ха-ха-ха! – давясь смехом, кричал он. – Суперсовременное здание из стекла и бетона! Я не могу! Я сейчас лопну!.. Конференц-залы, спутниковая связь… Ха-ха-ха!
– Прекрати! – крикнула на отца Лисица. Покусывая черные губы, она кинулась на Азиза и стала шлепать его ладонями по груди. – Это ты виноват!! Накаркал!! Здесь есть нефть! Есть! Она здесь всегда была! Просто труба засорилась! Понял? Понял?
Азиз смотрел своими красивыми глазами на девушку, почерневшую от любви к нефти, затем аккуратно оттолкнул ее от себя, вынул из-за пояса кинжал и подошел к трубе. Опустившись на четвереньки, он принялся разгребать кинжалом песок.
Гера, Лисица и Дикобраз обступили его и, затаив дыхание, смотрели, как взлетает вверх и вонзается в песок кинжал. Пилот продолжал сидеть на земле и тихо смеяться.
Раздался металлический лязг. Азиз откинул кинжал в сторону и принялся разгребать песок руками. Вскоре под его ладонями обнажился покатый бок ржавой цистерны. Азиз постучал по ней костяшками пальцем и прислушался к глухому звону.
– Пустая, – констатировал он. – Этот фокус я знаю. Сначала наливаешь в цистерну нефть, а потом компрессором накачиваешь воздух…
– Мамочка, – прошептала Лисица и схватилась за голову. – Что я наделала! Что же я, дура, натворила!.. Может, в другом месте поищем? Здесь должна быть нефть! Должна!
Черная пленка стала подсыхать на ее лице, превращаясь в маску. Слезы лились из ее глаз, вымывая белые полосы на щеках. Любой клоун позавидовал бы такому гриму. Гера держался, держался – и все же не выдержал и хрюкнул от смеха.
– Не понимаю, почему вам всем смешно! – сказала Лисица, всхлипывая и растирая слезы по щекам. – А мне совсем не до смеха. Мне хочется утопиться в море. Или принять цианистый калий.
– Как, ты говоришь, это делается? – с деловым видом спросил Дикобраз у Азиза. – Сначала в цистерну наливается нефть, а потом закачивается воздух?.. Очень интересно. Очень…
Он отхлебнул из новой бутылки, которую нашел в кабинете Макса, и протянул Азизу. Тот тоже отхлебнул.
– Да, – кивнул Азиз, рассматривая этикетку на бутылке. – Сначала нефть, потом воздух. Чем выше давление, тем красивее струя…
Гера взял за руку Лисицу, эту липкую, вымазанную в нефти, несчастную девушку, притянул к себе и обнял.
– Не плачь, – сказал он. – Мы продадим эту землю какому-нибудь лоху.
– Ага, продадим! – всхлипывая, произнесла Лисица. – В контракте сказано, что ты приобретаешь эту землю без права продажи в течение ста лет!
– Значит, будем обустраиваться здесь на сто лет, – ответил Гера.
– Но как можно прожить здесь сто лет? – продолжала тихо скулить Лисица. – Море грязное, вонючее, нефти нет, ничего нет…
– Да и хрен с ней, с этой нефтью, – ответил Гера, гладя по черным и скользким волосам Лисицы. – Мне здесь нравится. Я счастлив. Мы засеем эту степь картошкой и травой, будем печь драники и запивать молоком.
Лисица перестала плакать, лишь всхлипывала и вздрагивала, крепко прижимаясь к рваной, покрытой нефтяными пятнами футболке Геры.
– Не убивайтесь так, друзья, – едва ворочая языком, произнес Дикобраз и, чтобы не упасть, схватился за трубу. – У меня есть знакомые в палате представителей; я кое-кому шепну и вам дадут истенви… инсевти… инвестиции…
– Это последняя? – спросил его Азиз, помахивая пустой бутылкой, и, громко икнув, тоже на всякий случай схватился за трубу.
– Тебе ящика хватит? – уточнил Дикобраз. – Тогда сбегай в кабинет моего бывшего шефа… Ох, какой же сволочью он был!
Пилот, вытирая платком глаза, шел к морю. Он уже не смеялся, но все еще пребывал под впечатлением и что-то сам себе говорил, качал головой и пожимал плечами.
Гера и Лисица, взявшись за руки, пошли в степь. Пыль легко приставала к их липким телам, и они вскоре стали выглядеть очень забавно. Впрочем, молодых это вовсе не беспокоило. Наступил хеппи-энд, и история их отношений пришла к своему счастливому завершению. Они обрели истинное счастье, и чистоту их чувств не в силах были испачкать ни нефть, ни пыль, ни другие материальные субстанции. Они любили друг друга и свой остров с его голыми степями и никому не нужными землями…
Глава 26
Последняя умная мысль
Неделю спустя, когда на Сесспул пришел сезон дождей и Пилот с Герой только закончили обшивать черепицей прохудившуюся крышу в административном сарае, в ворота отеля въехали черный джип с темными стеклами и «Мерседес» представительского класса. Из джипа выскочили бойкие парни в костюмах. Они окружили «Мерседес» и раскрыли над ним зонтики.
