– Один из моих людей у них на хвосте, – напомнил Бриг. – Мне нужен вертолет, мы зажмем их в тихом месте и возьмем тепленькими. Не забывайте, что у них заложники. Они подготовились к войсковой операции, она ничего не даст. Только неожиданность и засада. Постарайтесь передать нам с вертолетом набор радиомаяков. Может, удастся прилепить издалека на борт вездехода. Всем спокойнее будет.
– Посмотрим, я постараюсь. Записывай ориентиры точки, где вас возьмет вертолет на берегу. Гора Носовая, отметка 117 на карте, 10 километров северо-восточнее мыс Ударников. Есть?
– Есть, отметил. Мы будем там через полтора часа.
– Удачи, Бриг!
Вездеход мерно трясло и покачивало. Лариса сидела на мешках, обняв детей. Она видела через окно гражданскую машину, которая встретилась им сразу неподалеку от побережья. Пока бандиты присматривались, а сколько человек в машине, представляет ли она опасность, Лариса успела поднять руку и выбросить в окно белого пушистого медвежонка. Игрушка упала чуть ли не на капот пикапа. Но заметят его люди или нет? Поймут? Очень тяжело было бороться с паникой. Девушка понимала, что они заложники, что эти страшные люди куда-то едут и девушка с детьми им нужны. Кто они?
Худой высокий с колючими глазами бандит повернулся назад, посмотрел на Ларису, а затем поднялся со своего сиденья и, пригибаясь, прошел назад. Лариса видела его глаза, как он ими осматривал ее, буквально раздевал. И ей стало страшно, внутри заныло как больной зуб, тело начал бить озноб.
– А ты хорошая девочка, – с сильным акцентом сказал бандит. – Ты сегодня надела трусики?
Лариса не вспыхнула от стыда, ее не покоробил цинизм, с каким это было произнесено. Даже смех бандита ее не оскорбил. Девушка была вся как сжатая пружина. Она даже смысл слов воспринимала сейчас иначе, без эмоциональной окраски, как поступающую информацию.
– Ну, я посмотрю тогда сам, – оскалился в плотоядной усмешке бандит и протянул руку. – Иди сюда. Сама иди!
– Нет… – дрожащим голосом прошептала Лариса. – Не надо. Здесь же дети!
– Хорошо, – довольно кивнул бандит. – Я хочу тебя при детях. Ты будешь стонать и кричать подо мной, а они будут смотреть. Или ты хочешь, чтобы я сделал это с детьми? С каждым по очереди?
– Вы не сделаете этого. Это грязно, низко.
– Много слов, девочка. Я не все понимаю. Но я понимаю, что нам не выбраться отсюда. Так почему не поразвлечься напоследок. Вот увидишь, тебе понравится.
И длинный протянул руку. Лариса сдержала возглас и просто отдернула свою руку. Бандит тут же поймал ее за ногу и повернул ее так, чтобы девушка не смогла лечь на живот и ухватиться руками за что-нибудь. Лариса вскрикнула от неожиданности, чувствуя, что ее тащат с мешков, чувствуя, как бесстыдно задирается ее юбка, как просыпаются дети и начинают плакать.
– Гайзон! – недовольно гаркнул старший, чуть повернув голову назад с переднего сиденья. Он добавил что-то еще строгое и даже грозное. Длинный послушался, но посмотрел на Ларису так, что ей стало нехорошо от этого похотливого взгляда.
Лариса снова заползла на мешки, одергивая юбку и борясь с дрожью в руках. Она обхватила детей, прижала к себе и стала шептать, чтобы они спали, что дядя просто пошутил, дядя ничего плохого не хотел, он никого не обидит. Надеяться на старшего было тоже довольно глупо. Он ведь мог остановить своего подчиненного не потому, что был противником насилия, а потому, что еще не время предаваться утехам. А вот наступит ночь, и… и кто знает, что тогда будет. «Не плакать, – уговаривала себя девушка. – Мне надо еще защитить детей. Их больше некому защитить. И если им нужны заложники, то бандитам придется вести себя с нами прилично».
Бриг сидел у своего иллюминатора в вертолете и смотрел вниз. Нет, так ничего не увидеть. Надо спускаться ниже, но тогда район обзора сократится сразу в несколько раз. После того как Чип дал свои координаты, прошло больше тридцати минут. Вертолет должен был уже выйти в тот район, где шел вездеход и где его преследовал пикап. Но под винтом вертолета разбегались олени, дважды видели волков, большей частью проносились болота и огромные лужи над подтаявшими линзами вечной мерзлоты.
– Командир, – Бриг выгнул шею, чтобы увидеть как можно больше по курсу вертолета, – давай на десять градусов южнее. Я вижу.
– Есть вездеход по курсу, – отозвался по внутренней связи командир вертолета.
– Обойдите его правее за сопками и сбрасывайте нас.
– Понял…
Вертолет круто ушел вправо и снизился до высоты метров в пятьдесят. Он шел между сопками, выбирая место, где можно было зависнуть на минимальной высоте и дать возможность спецназовцам спрыгнуть. Наконец Бриг дал команду «здесь». Машина зависла на высоте трех метров, поднимая водяную пыль с мокрой земли. Первым прыгнул Бизон. Провалившись по щиколотку в грязь, он присел на корточки, осматриваясь и водя пулеметом по сторонам, потом он отбежал в сторону и лег, заняв позицию. Вторым пошел Сокол. Он также отбежал в сторону, занимая позицию. Третьим спрыгнул Бриг. Он сразу побежал в направлении седловины, по которой можно было пройти навстречу вездеходу. Командира беспокоило то, что он не видел сейчас пикапа Чипа.
Вездеход нырял носом в понижения, зачерпывал воду лобовой частью корпуса и постепенно снижал скорость. Такие ямы преодолевать с ходу опасно, и водитель стал вести машину плавнее, добавляя газ только тогда, когда предстояло выбираться из очередной глубокой лужи. И в один из таких моментов, когда машина зарывалась носом и задирала его, чтобы выбраться, на крышу вездехода упал человек, простучали его ботинки по металлу, распахнулся люк на крыше и вниз нацелился ствол пулемета.
– Стоп, машина! – рявкнул Бизон таким тоном, что даже глухому стало бы понятно, что это приказ остановиться и что этот человек шутить и ждать долго не будет.
Бриг стоял с автоматом прямо перед вездеходом, Сокол занял позицию со снайперской винтовкой с противоположной стороны. На крыше вездехода возвышался Бизон, помогая одной рукой выбираться из кабины людям, которые недоуменно озирались и послушно прыгали с вездехода на землю и ложились в грязь лицом. Одеты они были в прорезиненные куртки, на ногах у всех резиновые сапоги с мягкими подошвами. Один, второй, третий… восьмой.
– Кто вы такие? – возмутился мужчина с окладистой бородой на чистом русском языке. – Мы что, заехали не туда? Это какая-то специальная зона? Или у вас учения?
– Вы кто такие? – хмуро осведомился Бриг, начиная догадываться об истинном положении дел.
– Я геоморфолог геологической партии Лямишев. Это рабочие, которые едут на очередную точку для шурфовки. Так что тут происходит?
В очередную яму Чип влетел просто мастерски. То есть колеса зарылись в грязную жижу выше ступиц и только окатывали окрестности грязным душем. Машина с места не трогалась. Оленеводы-нганасаны, разбившие свое летнее стойбище возле реки, сидели на нартах, стояли и с большим интересом смотрели, чем занимается незнакомец на большой машине.
Хоть так повезло, вздохнул Чип, выбрался на подножку машины и замахал руками:
– Эй, люди! Помощь нужна.
Через пятнадцать минут четверка оленей с легкостью выволокла грязную до жуткой степени машину на сухое место. Мужчины галдели, хлопали Чипа по плечам и спине, тащили к небольшому очагу, на котором дымился котел средних размеров.
– Э, человек, куда ты едешь один? Почему не взял с собой старшего сына, друга? Нельзя одному в тундре. Ты не охотник, ты геолог. Камни ищешь, нельзя камни искать одному.
Чип понял, что разговоры сейчас заведут его в такие лингвистические дебри, из которых ему не выбраться вовеки. К счастью, ему на глаза попались мальчишки лет десяти или двенадцати. Ясно, что из интерната приехали в стойбище на каникулы. Он подозвал мальчишек к себе и, пока женщины угощали его вяленой юколой и наливали в алюминиевую кружку настоящий чай, попросил выяснить, не видели ли взрослые здесь неподалеку чужих людей с оружием или гусеничного вездехода, который проехал недавно.
Мальчишки, владевшие русским языком не хуже своего родного, кинулись к взрослым выполнять просьбу гостя. Им игра понравилась. Они подбегали к Чипу чуть ли не после каждого своего соплеменника и докладывали, что не видели тут никого. Чип посмотрел на часы. Перекусил, чаю попил, пора и нагонять упущенное. За это время вездеход мог пройти по хорошей сухой почве километров пять-восемь.
– Были чужие люди, – неожиданно раздался дребезжащий голос.
Чип повернул голову и увидел сидящего на нартах маленького старичка с живыми хитрыми глазами, курившего длинную трубку.
– Кто был? – оживился Чип и подсел к старику. – Вы кого видели, дедушка?
– Я никого не видел, – отрезал старик и снова стал затягиваться табаком.
– Ну так были же люди?
– Были, – согласился с готовностью старик.
И тут до Чипа дошло. Он понял, что имел в виду этот старик. Очевидно, охотник или просто самый опытный из соплеменников разбирался в следах, приметах и тому подобных хитростях. Ему вопросы задавать надо иначе.
