– Были чужие люди, – неожиданно раздался дребезжащий голос.
Чип повернул голову и увидел сидящего на нартах маленького старичка с живыми хитрыми глазами, курившего длинную трубку.
– Кто был? – оживился Чип и подсел к старику. – Вы кого видели, дедушка?
– Я никого не видел, – отрезал старик и снова стал затягиваться табаком.
– Ну так были же люди?
– Были, – согласился с готовностью старик.
И тут до Чипа дошло. Он понял, что имел в виду этот старик. Очевидно, охотник или просто самый опытный из соплеменников разбирался в следах, приметах и тому подобных хитростях. Ему вопросы задавать надо иначе.
– Скажите, как вы поняли, что здесь были чужие? – схитрил Чип.
– Дикий олень побежал оттуда, – старик показал черенком трубки на юг, – вон туда. Человека не боится, машины боится. Большой машины сильно боится. Дикий олень сильно побежал. Птицы полетели, гуси поднялись. Гуси людей знают, люди на гусей приезжают охотиться на машинах. Гусь умный, запомнил.
– Как далеко были чужие люди?
– За той сопкой были, – старик подумал немного, склонив голову набок, и добавил: – Две трубки выкурил.
– Спасибо, дедушка, вскочил Чип, пожимая старику сухую ручку и улыбаясь женщинам. – Спасибо за чай!
Но, подбегая к своей машине, он снова поймал одного из местных мальчишек и спросил, а сколько это по времени – выкурить две трубки. Мальчишки залились звонким веселым смехом, но потом объяснили, что старик свою трубку курит медленно, больше сосет, чем дышит. Полчаса – одна трубка. Когда Чип уже сел в машину, старик поднялся и легкой походкой на кривоватых ногах подошел к машине. И снова стал тыкать трубкой в сопки на юге.
– Если догнать хочешь на этой машине, то поедешь вон на те Каменные Зубы. Там вдоль скалы можно проехать. Вода высохла, машина проедет. Большая машина через болота поехала. Медленно будет ехать.
Вездеход встал после того, как поднялся по каменистому склону, скользя железными траками по валунам, высекая искры. Лариса поняла, что случилась какая-то поломка. Вот только радоваться этому или плакать, она не знала. Мужчины выбрались из машины, о чем-то громко совещались, потом застучал металл о металл. Сбоку открылся какой-то металлический ящик, наверное, с инструментами.
В люке появилась голова старшего из этих бандитов. Он угрюмо посмотрел на Ларису и махнул рукой, чтобы подошла.
– Там костер… есть. Чай, мясо, хлеб. Возьми котелок, принеси воды, приготовь чай. Детям можешь дать мяса и хлеба. Пошла.
Лариса обрадовалась тому, что нашелся один нормальный относительно человек, который подумал о детях. Она с готовностью выбралась из вездехода и увидела, что у машины развалилась гусеница и мужчины меняют трак на запасной. Кто-то из них уже развел костер. Девушка взяла котелок и двинулась в низинку к небольшой реке. Камни, вода должна быть чистой.
Лариса набрала воды в котелок, потом присела и набрала в ладони воды… Только теперь она почувствовала, насколько она грязная. Тело чесалось от пота, а пот вырабатывался активно из-за страха. Лариса начала умываться, тереть лицо и руки, чтобы как-то облегчить себе физические ощущения. И тут ее сзади схватили за волосы и грубо повалили на землю. Сильные руки потащили ее волоком в сторону от реки, грубая ладонь, пахнувшая ржавчиной, зажала рот. Лариса пыталась сопротивляться, вырываться, но ее все равно как тушку зайца тащили в сторону.
Она все же изловчилась и повернула голову и увидела того самого высокого с неприятными глазами, который уже домогался ее в вездеходе. Теперь она не могла даже крикнуть, теперь насильник применил всю свою силу, и справиться с ним Лариса не могла. Она заплакала. А руки бандита уже расстегнули на ней куртку, добрались до кофточки… жадно и больно сжимали грудь. Девушка слабо отбивалась, она пыталась кричать, но получался лишь стон.
– Да, девочка, – возбужденно хрипел бандит, наваливаясь и коленкой раздвигая Ларисе ноги, – хорошо стонешь… Мне нравится. Не бойся меня, я тебя не обижу. Не сопротивляйся и пойдешь к детям. Я быстро.
Лариса из последних сил пыталась вырвать голову из его пальцев, чтобы крикнуть, она не могла уже справиться и чувствовала, как его рука забирается все дальше под подол юбки, хватает ее за бедра. Еще немного, и он стянет с нее трусики. Лариса почти теряла сознание, когда в воздухе что-то мелькнуло и раздался совсем рядом сочный глухой стук. И с этим звуком тело насильника обмякло и стало валиться на бок. Зато перед Ларисой появилось другое лицо. Хорошее лицо, но очень серьезное, и этот человек старательно прижимал палец к губам и делал ей знаки, чтобы она молчала.
Девушка закивала головой, выползая из-под тела бандита и быстро оправляя юбку. Ей было ужасно стыдно и еще больше страшно. Но мужчина улыбнулся ободряюще, сунул за ремень брюк под куртку своей пистолет, которым только что оглушил бандита, и, завернув ему руки за спину, стал надевать на них наручники.
– Это ты медвежонка в окошко выбросила? – спросил мужчина, закончив с наручниками.
– Вы нашли? – горячо зашептала Лариса. – Вы все поняли, да?
– Ага, – кивнул мужчина. – Молодец ты. А где дети?
– В вездеходе. Спят, наверное. Меня заставили им чай приготовить. Мне же не нужно туда возвращаться, да? – И тут же Лариса спохватилась и испугалась: – А там же ребятишки мои, как же я их брошу?
– Не бросишь, не переживай. Смотри!
Лариса стала смотреть в сторону вездехода, где двое бандитов возились с ремонтом гусеницы. Один из них, тот что был старшим, все чаще поглядывал в сторону реки, потом крикнул пару раз «Гайзон! Гайзон!» Потом он бросил кувалду, которой забивал штырь, зло сплюнул, выхватил из кобуры пистолет и решительным шагом двинулся к реке. И тут же его помощник возле вездехода вдруг упал. А над ним появилась фигура здоровенного мужчины, который двумя руками, как ребенка, взял тело оглушенного бандита и утащил за вездеход.
Бриг был ближе всего к тому месту, где сейчас находился Чех. Он, конечно, дошел бы до реки и там его встретил бы Чип. Но Чип в их группе хотя и был хорошим бойцом и непревзойденным программистом и хакером, но в рукопашной был все же слабоват. И справиться с Чехом ему было бы сложновато.
Бриг выскочил сбоку и ударом ноги выбил пистолет из руки Чеха. Но профессиональный диверсант и не думал отвлекаться на такие мелочи, как потерянный пистолет. В его руке мгновенно оказался нож, и лезвие мелькнуло прямо перед глазами Брига. Еще один удар, и Бриг отскочил в сторону, едва не упав. Пришлось доставать свой нож, опуская его клинком вдоль предплечья. Несколько опасных выпадов, но нож Чеха каждый раз натыкался на сталь клинка Брига. Еще несколько обманных движений и выпадов, но Бриг снова и снова парировал удары лезвием ножа. Чех начал нервничать, не видя своих помощников. Чего у него не было – это фактора времени. А Бриг не торопился, он спокойно теснил диверсанта к реке. Там или Чип поможет, или Бизон закончит со своим и придет на помощь.
И тут Чех выпрямился в полный рост, вытаращил глаза и рухнул на бок как подкошенный. Бриг даже сначала не поверил и решил, что это уловка. Но в том месте, где только что стоял диверсант, теперь появилась девушка в порванной яркой куртке с очень серьезным решительным лицом и внушительным обломком стволика березы, вымытого рекой этой весной. Она смотрела на лежащего бандита и продолжала замахиваться еще раз.
– Не, не, не! – с виноватым видом выскочил из-под берега Чип и стал вырывать у девушки дубину. – Все, все, хватит, убьешь его, дура! Командир, я не виноват. Я подкрадывался помочь, взять Чеха, а она… Я даже не ожидал!
Подбежавший Бизон присел на колени возле диверсанта и стал щупать пульс. Пренебрежительно махнув рукой, он повернул тело на живот и завернул руки за спину.
– Я его не убила? – с волнением в голосе спросила Лариса. И услышав, что все в порядке, бросилась к вездеходу, откуда уже слышались детские хныкающие голоса.
– Вот тебе урок, Чип, – пробасил Бизон, закончив связывать Чеха. – Не доводи женщину до решительных поступков. Ты видишь, на что они бывают способны.
– Ага, – устало вздыхая и засовывая нож в чехол, поддержал Бизона Бриг. – Ладно вот так дубиной вдоль хребта или камнем по темени. Это еще куда ни шло. А то ведь могут и в загс затащить.
Низко над соснами прошел вертолет.
В Дудинке Бриг остановил машину возле больницы и протянул Чипу злосчастный вахтовый журнал немецкой подводной лодки:
– На. У тебя полчаса. Бизон, охраняй имущество, а мы с Соколом пойдем поищем, может, пирожков каких купим. Жрать охота, а в самолете нас никто кормить не будет.
Чип взял журнал, похлопал им по руке и вышел на улицу. В палате у Лешки Рябова сидела Оля Виханова и что-то рассказывала другу об истории освоения полуострова Таймыр.
– Ну, как поживают раненые? – Чип возник в дверном проеме в накинутом на плечи белом халате.
Лешка попытался сесть, но Оля категорически ему запретила и тут же всполошилась, что медицинский персонал до сих пор не несет лекарства, которые Лешка должен пить по часам перед едой. Она погрозила Рябову пальцем, улыбнулась Чипу и выскочила из палаты.
