— И что, их всего трое?
— Да. Считается, что никто не посмеет на них напасть. Машина у них специальная, с пуленепробиваемыми стеклами, с мигалками.
— С какими еще мигалками?
— Ну, машина принадлежит «Оцеплению». Она раскрашена, на ней эмблемы нарисованы. Гаишники их не останавливают, говорили, даже какое-то специальное указание есть. А если кто и прицепится, у них все бумаги в порядке: везут в банк деньги кого-то из своих клиентов…
— Такую сумму наличкой?
— Не беспокойся, они об этом подумали. Никто ничего доказать не сможет. Мне говорили, что маршрут составлен таким образом, что их нельзя нигде перехватить или прижать — по широким улицам, никаких тупиков, набережных. Но у них остается лишнее время, и они, вместо того чтобы безостановочно ездить, отдыхают в гостинице. Чемоданчик с деньгами берут с собой в номер.
— И долго они там, в гостинице, сидят?
— Когда как. Час, от силы — два.
Я помолчал, смакуя виски. Оно мне понравилось, несмотря на то что Лика его раскритиковала.
— И что ты предлагаешь?
— Я? Ничего!
Глаза ее хитро блеснули. Ну да, насмотрелась боевиков, теперь фантазирует.
— Тогда давай спать. Завтра тяжелый день.
— А…
— Спокойной ночи.
* * *
Мы проспали почти весь следующий день. Потом я сходил в магазин за продуктами, мы пообедали, и я стал вызванивать Макса. Я надеялся, что он выполнил мою просьбу.
Макс объявился на рабочем месте в шесть часов вечера. Судя по голосу, он изрядно устал и был чем-то занят, но я уговорил его встретиться.
— В «Пекине»? — предложил я.
— Может, заедешь ко мне? Я промолчал.
— Ладно, понял. Тогда давай где-нибудь поближе. «Гладиолус» помнишь? Давай там через полчаса. Успеешь добраться?
— Успею.
— Все, до встречи!
Когда я приехал, Макс сидел за столиком и усердно поглощал сосиски с гречневой кашей, местное фирменное блюдо. Я взял себе коньяк, ему безалкогольное пиво и сел рядом. Он недовольно посмотрел на часы:
— Сегодня еще «стрелка» одна… Через полтора часа. Мужик в ДТП попал, теперь на него наезжают… Обычное дело. И, как всегда, ни хрена из этого не получится… Короче, был я в Центральном РУВД, уголовное дело на твоего дружбана было прекращено, сейчас у них в архиве валяется. Ты был прав! Есть там его адрес. По всем протоколам допросов проходит адрес постоянной прописки, но я смотрел рапорт о задержании. Так вот, доставляли его в отдел с Космонавтов, пятьдесят пять. Квартира сто один.
— Спасибо, — радостно сказал я.
— Не стоит. Сегодня я помог, завтра… — Макс махнул рукой. — Как на работе-то?
— По-всякому.
— Ладно, когда-нибудь расскажешь. Я побежал. Удачи!
Она очень мне требовалась, эта самая удача.
Перед тем как отправиться в гости к Антону, я заехал в Десяткино.
Лика лежала на диване и смотрела телевизор. Она подняла голову, и я увидел в ее глазах немой вопрос. Но пока я ничем не мог ее обрадовать или успокоить.
— Я вернусь поздно. К телефону не подходи. Если я буду звонить тебе, через четыре гудка положу трубку и перезвоню, тогда можешь отвечать. Услышишь с лестницы что-нибудь подозрительное — сразу звони по 02, кричи, что в квартиру ломятся вооруженные преступники. Не беспокойся, по такой заявке приезжают моментально. Занавески плотно задвинь и старайся верхний свет не включать.
— Страшно без света-то…
— Свечку зажги. Будут в дверь звонить — не подходи.
— А ты как же?
— Я сначала по телефону позвоню… Или дай ключи, все равно ты никуда выходить не будешь. Все, я пошел… Кстати, как называется гостиница, где этот твой золотой конвой дохнет?
Как знать, вдруг это окажется лишним козырем в разговоре с Антоном?
— «Правобережная», — ответила Лика после короткой паузы.
— Как? — Я удивился такому совпадению; гостиница располагалась на территории моего бывшего отделения.
— Так, — она пожала плечами. — А что в этом странного?
— Ничего. Все, пока!
Махнув на прощание ей рукой, я выскочил за дверь.
Машинально отметил, что за сутки Лика постарела лет на десять…
Мысли мои уже были заняты предстоящей встречей с Антоном. Если он там, конечно, до сих пор живет.
Я был уверен — встреча состоится.
* * *
Дом 55 по проспекту Космонавтов оказался добротным девятиэтажным строением, стоящим в стороне от дороги, в окружении плотного кольца деревьев. Летом, наверное, из его окон открывается симпатичный вид. Невдалеке располагался переименованный в супермаркет гастроном, сверкал огнями популярный ночной клуб. Во дворе дома были аккуратно запаркованы приличные иномарки, а около нужного мне подъезда важно разговаривали дама в белой шубе с бультерьером на поводке и дама в черной шубе с таксой в пятнистом комбинезоне.
Дом был нестандартной планировки, и квартира сто один располагалась на последнем, девятом этаже. Окна ее, насколько я смог определить, смотрели во двор и не были освещены. Я прошелся по двору, приглядываясь к машинам. Черного «мерседеса» Антона среди них не было, чего-либо подозрительного я также не заметил. Я настроился на долгое ожидание. Засада на Столяра вспоминалась теперь даже с удовольствием. Сейчас бы мне те условия…
А если он здесь уже не живет? Или сегодня вообще не придет — может, именно с ним Анжела уехала в загородный кемпинг, переждать, пока закончатся дурные события?
У меня не было ответов. Я был уверен, что дождусь своего, и старался думать о том, как буду его расспрашивать. Это меня согревало.
Время шло, но Антон так и не появлялся. После десяти часов начали гаснуть окна в доме. Машин во дворе поубавилось — владельцы отгоняли их на охраняемые стоянки. На меня никто внимания не обращал, и я радовался, что люди отучились реагировать на все, что не касается их лично. Совсем недавно, в другой моей жизни, это меня бесило…
К половине двенадцатого всякое движение во дворе замерло. В доме светилось всего несколько окон на верхних этажах. Я рискнул подняться к квартире Антона. Приник ухом к холодной металлической двери и несколько секунд напряженно прислушивался. Ничего. Я вызвал лифт и спустился вниз.
Четкого плана действий у меня не было. Я рассчитывал на удачу и вдохновение. Если Антон явится не один, придется отступить. И надо быть готовым к тому, что он может быть вооружен. Увидев меня, он не станет медлить и попытается воспользоваться оружием первым. Но мне не нужна перестрелка. Нужен друг Антон, целый, невредимый и способный к разговору. Идеальный вариант — если он приползет пьяный.
Я остался стоять в подъезде, наблюдая за двором через маленькое окошко слева от двери. Повторялась ситуация со Столяром, только сейчас моей целью был не мордобой, а разговор. И у меня не было времени отложить встречу, если обстоятельства сложатся не в мою пользу. Только если уж карты лягут совсем не в цвет. Тогда крайний срок — завтра.
Ровно в полночь в дальнем углу двора начали взрывать петарды и пускать ракеты. Долго и громко. Настолько громко, что кто-нибудь из жильцов вполне мог позвонить в милицию. Я всматривался в темноту и, различив суетящиеся фигуры, проклинал их, как мог. Но мои проклятия не действовали, и в черное, густо усыпанное звездами небо продолжали с ровными промежутками взмывать желтые и красные ракеты.
Через четверть часа, показавшуюся мне вечностью, все стихло. Гогоча и матерясь, мимо дома прошествовали какие-то парни. Возле припаркованных машин они затеяли игру в снежки, а потом принялись бить пустые бутылки.
Завыла сигнализация одной из машин, я тоскливо подумал, что история повторяется.
Сигнализация вспугнула парней. Грохнув еще пару бутылок, они зашли в угловой подъезд и больше не появлялись.
Через пару минут сирена смолкла. Наступила тишина, только в подвале дома капала из крана вода. Раньше, до ракет и взрывов, я не обращал на это внимания. Черт, лучше уж ракеты, чем этот монотонный мерзкий звук.
Я огляделся. Массивная деревянная дверь была приоткрыта, на ручке висел тяжелый, округлой формы замок. Я подошел ближе. В подвал вели широкие бетонные ступени. Достаточно чистые. Если спуститься на четыре или пять ступеней, можно наблюдать за входной дверью, оставаясь незамеченным.
Нет, я не зря надеялся на вдохновение и удачу…
На территории соседнего с моим отделения милиции был точно такой же, не типовой планировки, девятиэтажный жилой дом. И проживающий в этом доме тринадцатилетний ублюдок Костя, которому надоело вспарывать животы кошкам и отбирать деньги у младших, придумал оригинальный способ обогащения. В подъезде, между входной дверью и лестницей, была решетка, о которую, по замыслу строителей, надлежало вытирать ноги в грязную осеннюю погоду. Под решеткой была сделана яма глубиной почти в целый метр, куда эта самая грязь должна была падать. Решетка лежала на четырех упорах и, на взгляд нормального человека, была закреплена более чем надежно. Костя удумал: чуть переставил решетку, она сохраняла прежний вид, а при самом незначительном на нее нажатии мгновенно переворачивалась и падала в яму вместе с наступившим на нее человеком. Пока ошалевший от неожиданности и боли человек пытался выбраться из ловушки, Костя срывал у него с головы шапку или отбирал сумку и убегал.
