Оперативник тяжело вздохнул и вышел из кабинета. Кирилл никого не видел перед собой. Покинув помещение штаба, он прошел под навес курилки и опустился на скамейку. Вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет, попытался достать одну, но пальцы дрожали и никак не хотели ухватить цилиндр фильтра. Горло сдавил нервный спазм, на глазах выступили слезы. Трудно без слез перенести оплеухи судьбы…
От профессионала не защитит даже профессионал.
Поговорка офицеров спецслужб
Современная засада — это сочетание информации и новейших военных технологий. Только таким образом можно добиться необходимого результата, который впоследствии может даже изменить ход современной истории.
Древние говорили: «Предупрежден, значит, вооружен». Информация, полученная для группы Смита, была самой подробной.
Изучая ее, американский разведчик был не просто удивлен, а по-настоящему шокирован. Это был график передвижения проверяющего из Москвы по гарнизонам Афганистана.
«Сколько же пришлось резидентуре в России выложить, чтобы получить такие бумаги? — размышлял про себя Джон Смит, попыхивая любимой сигарой. Неожиданно в его мозгу вспыхнула мысль, от которой все тело покрылось „гусиной кожей“. — А может, никто этот график не покупал, а, наоборот, весь план передвижений ревизора был составлен в Лэнгли, и русским его просто передали на утверждение в советский Генштаб?»
Тогда непонятно, зачем нужно было городить весь этот огород с противостоянием в жаркой, горной и дикой стране. Ведь можно было все решить через своих людей на высоких постах.
«А может, не все посты принадлежат нашим людям?» Впрочем, это был уже вопрос, на который агент Смит вряд ли смог бы получить откровенный ответ. Главное заключалось в том, чтобы выполнить приказ начальства и взобраться на новую ступень карьерной лестницы.
«Зеленых беретов» такие мысли вовсе не волновали, они пошли на службу, чтобы выполнять приказы, а не рассуждать о сущности мировых взаимоотношений.
За сутки до дня «X» отряд Башира Ранжи и американские диверсанты вышли в район засады.
Место для предстоящей акции также выбрали эксперты ЦРУ. В бронированном кейсе, который Джон Смит получил из Америки, находилась пачка снимков, сделанных из космоса спутником-шпионом.
И вот как оценил его командир «зеленых беретов»:
— Просто идеальная западня.
Небольшое плато, окруженное с трех сторон горными вершинами, имело несколько широких троп, по которым можно было передвигаться не только пешком, но даже на лошади, что значительно увеличивало мобильность отряда.
«Зеленые береты», вооружившись «Стингерами», стали карабкаться на горы.
Смит остался с отрядом Ранжи, откуда должен был управлять ходом операции. Джон обошел собравшихся боевиков Несколько дней назад отряд Башира пополнился двумя десятками лошадей, которых его моджахеды забрали из одного из сельских кооперативов. Местная лашкара попыталась защитить свое имущество, но душманы пальнули несколько раз из «шайтан-трубы» для острастки, пара разнесенных дувалов обратила дехкан в бегство. Конечно, тем самым нажили себе врагов, которые не преминут при случае пальнуть им в спину, но приказ полевого командира был однозначным — добыть лошадей, ни с чем не считаться.
Теперь всадники кормили скакунов из домотканых сумок овсом и ждали того момента, когда поступит приказ сесть в седло…
Малиновый диск солнца неожиданно вышел из-за острых вершин гор и стремительно стал карабкаться на небо.
Моджахеды вместе со своим полевым командиром опустились на колени, головами в сторону Мекки, и стали молиться, рьяно отбивая поклоны.
«Если бы я знал, что это поможет в нашей сегодняшней операции, стал бы мусульманином», — подумал Джон Смит и тут же понял, что плохим бы правоверным стал, уж слишком он любил в свободное время пропустить стаканчик-другой бурбона, да и по пять раз на день отбивать поклоны — это уж слишком.
Наконец намаз был завершен общей фразой «Аллах акбар». Теперь афганцы были готовы к войне и смерти. Они вручили свои судьбы в руки провидения.
Боевики разошлись по своим местам в ожидании приказов. Наблюдательный пункт Смита был расположен на одном из черных выступов, снаружи был обложен кусками горной породы, а сверху прикрыт маскировочной сетью, которая скрывала людей под собой. С этой позиции плато, а также господствующие вершины были как на ладони.
Рядом со Смитом была развернута оптико-электронная система наблюдения, представляющая собой массивный радар, работу которого не могут засечь вражеские РЛС.
Управлял этим «хозяйством» смуглолицый Мэт. Сидя на раскладном стуле, он проворно щелкал тумблерами, тестируя работу узлов. Неожиданно оператор выдал:
— Сэр, «малютка» засекла приближение трех малоскоростных целей. Идут на высоте четырех тысяч ярдов.
«Естественно, — подумал про себя Смит, глядя на растерянное лицо Башира Ранжи, — опасаются „Рэд Ай“, которые бьют на две тысячи. Что ж, парни, сегодня вас ждет неприятный сюрприз».
Рядом с Мэтом сидел командир «зеленых беретов» Дюк, в операции ему отводилась особая роль, которая именовалась «ювелир». Надев на голову наушники, старший диверсант взял командование операцией на себя.
Шум приближающихся вертолетов, подобно неудачно выпущенной пуле, рикошетил от гор, создавая странную какофонию. Через минуту невооруженным глазом можно было разглядеть три вертолетных силуэта. В центре двигался пузатый транспортно-десантный «Ми-8», а спереди и сзади его прикрывали ударные «Ми-24».
Дюк включил радиостанцию и, поднеся ко рту микрофон, проговорил:
— Бак, твой замыкающий.
— О'кей, — ответил «зеленый берет», и тут же на вершине одной из гор блеснула яркая вспышка, выбрасывая черную спицу ракеты. Покрытая золотистым сиянием, она стремительно понеслась в направлении ведомого «Ми-24». Экипаж ударного вертолета не успел среагировать на пуск, и взрыв «Стингера» напрочь срубил ему хвостовую балку, превратив вертолет в хаотично вращающийся ком, который уже через несколько секунд врезался в гору, развалившись на множество рваных обломков.
Зато пилоты головной машины круто развернули своего «крокодила», готовясь ударить всей мощью бортового оружия по позиции зенитчика.
Со своего места Джон Смит любовался маневрами ударного вертолета. Плавные обводы делали винтокрылую машину настоящим воздушным хищником, несущим смерть своим противникам, засевшим на земле.
— Лайм, твой выход, — скомандовал Дюк.
— Понял, — серьезно кивнул темнокожий гигант, наводя трубу пусковой установки на пикирующий вертолет.
Пилоты «Ми-24» на этот раз вовремя заметили пуск «Стингера». Отстрелив с полдюжины тепловых ловушек, вертолет свалился в «штопор», уходя с линии атаки. Ракета выполнила замысловатую петлю и взорвалась высоко над «крокодилом», не причинив вертолету никаких повреждений.
— Тэкс! — заорал в микрофон командир «зеленых беретов», времени на отдачу полных команд не было, каждая упущенная секунда могла стоить всей операции.
Тэкс выпустил ракету буквально в упор, новая серия тепловых ловушек уже не смогла остановить стремительный полет «Стингера». Ракета взорвалась под вертолетом, бронированное днище приняло основную часть осколков без фатальных повреждений, но вот ударная волна пришлась на кассеты с неуправляемыми ракетами, в которых сдетонировали взрыватели. Гигантский огненный шар поглотил «Ми-24», растворив его в кипящей плазме.
— Вау-уа, — на ковбойский манер заорал Дюк, теперь уже ничто не могло помешать завершить операцию по задуманному плану.
— Кэн, твой ход, — отдал команду старший диверсант, приковывая свое внимание к экрану системы наведения.
Кэн, невысокого роста кореец, никогда не отличавшийся разговорчивостью, и сейчас не произнес ни слова, молча запустил «Стингер».
Пилоты «Ми-8» отстреливали веером светлячки тепловых ловушек и лихорадочно производили противоракетные маневры. Но сейчас это не имело ни малейшего значения, этот «Стингер» наводился не самостоятельно, а управлялся с земли.
Дюк пристально следил за сближением двух точек, и в тот самый момент, когда отметка от ракеты сменила цвет из желтого на красный, «зеленый берет», стиснув зубы, надавил кнопку подрыва боевой части.
В отличие от остальных ракет этот «Стингер» имел не круговой взрыв с сотней поражающих элементов, а узконаправленный с пучком осколков.
В этот раз заряд точно пробил основной двигатель, из-под винта вырвался шлейф черного жирного дыма. Завалившись на бок, вертолет по спирали пошел на снижение.
Собравшиеся на наблюдательном пункте затаили дыхание, наблюдая за снижающимся вертолетом. Теперь они ничего уже не могли изменить: либо «Ми-8» приземлится на плато, либо сорвется в пропасть, и тогда на многих карьерах будет поставлена жирная точка.
