Это было последнее, что услышал бандит, перед тем как, пронзительно крича на всем протяжении полета, он упал на тротуар.
– Вот и все дела, дорогой, – сказал Римо, равнодушно глядя вниз с крыши.
Теперь пришло время подумать о себе. Позади здания было что-то наподобие двора с кучей железного лома, огороженного куцей проволокой. Все же такая площадка лучше, чем бетонированная, если вы собираетесь совершить прыжок с высоты сорока футов и остаться живым.
Готовясь, Римо балансировал на кончиках пальцев. Когда он нашел нужное положение, то расслабил мышцы, позвоночник, слегка качнулся и прыгнул высоко и свободно, кувыркнувшись в воздухе.
Римо приземлился в том же положении, в каком начинал полет. Дома вокруг дымились. Санитары возились на тротуаре с останками бандита.
– Могу ли я быть чем-либо полезен? – осведомился бывший полицейский, выйдя из проезда между домами.
– Нет, спасибо, – ответил санитар, помогая уложить тело в пластиковый мешок. – Ничем нельзя помочь самоубийцам. Люди теряются во время пожара и прыгают, знаете ли. Они не дожидаются пожарных, – добавил он.
– Наверное, они боятся сгореть заживо, – заметил Римо.
– Прыгать – не лучший выход. При каждом пожаре кто-нибудь да спрыгнет. Кто-то только что видел еще одного такого.
– Прыгуна?
– Да, где-то во дворе.
Римо содрогнулся. Харолд Смит приказал уничтожать любого, кто мог узнать его и тем самым скомпрометировать «Кюре». Римо устал. Меньше всего он хотел еще одной смерти.
– О'кей, – сказал он, внимательно оглядывая толпу: – Где он? Как он выглядит?
– Старый болтун в больших очках с толстыми стеклами, видимо, у него плохое зрение. Он не мог даже описать прыгавшего человека.
– О! – облегченно вздохнул Римо, улыбаясь.
– Да это и не имеет значения. Они все выглядят одинаково после прыжка, – махнул рукой санитар в сторону пластикового мешка. – Если у тебя есть какие-либо идеи на этот счет, и не думай вернуться туда. Только испортишь себе настроение, – сказал он и пошел, волоча за собой труп бандита.
– Спасибо за совет, – поблагодарил Римо.
* * *
Чиун – мастер убийств древнего корейского Дома Синанджу ждал Римо в одном из номеров отеля, снятого ими в Верхнем Манхэттене. От Римо исходил запах гари. Он бросил обгоревшую и изорванную одежду в мусор и пошел в душ. Из комнаты доносилась грустная органная музыка. Чиун сидел в позе «лотос» на благоуханной циновке перед телевизором. Когда Римо вышел из душа, пожилой кореец находился все в той же позе, он внимательно смотрел кино.
– Извини, я опоздал. Я был на пожаре.
– Помолчи, – мягко попросил Чиун, не моргнув. – Иди закопай одежду. Она пахнет гарью.
– Я же сказал, я был на пожаре.
– Успокойся. Я занят прекрасной драмой, развернувшейся передо мной.
Кадры кино постепенно сменились изображением двух младенцев. Все это сопровождалось аккордами грустной музыки.
Римо шумно вздохнул:
– Не думаешь ли ты, что можно устать смотреть «Пока Земля вертится» после доброй сотни повторных показов. Эта «мыльная опера» длится уже пять лет. Знаменитый Рекс, который там играет, считается старейшим и нуднейшим артистом Голливуда.
Чиун одарил Римо убийственным взглядом:
– Я плевать хотел на твое к этому отношение. Можно ли ждать уважения от толстой белой дряни?
– Я не толстый.
Старик сузил глаза и презрительно осмотрел сухопарого, но мускулистого Римо. Как обычно, тот непроизвольно втянул живот.
– Жирный, – безапелляционно объявил Чиун, – а кроме того, тупой. Любой глупец заметил бы, что я смотрел не «Пока Земля вертится».
На экране реклама сменилась изображением одетого в форму военного врача подростка, который продирался через джунгли.
– Иди займись упражнениями, – сказал Чиун, уставившись в телевизор.
– Упражнения? Я только что прогулялся по четырем горящим зданиям!
– В следующий раз пробегись, – хмыкнул Чиун. – Бег рекомендуется тучным людям.
* * *
Зазвонил телефон.
Связь прерывалась пиканьем и щелканьем. Это было предосторожностью, распространявшейся на все телефоны Смита, включая и портативный, который он всегда носил в портфеле.
– Эта линия не прослушивается, – сообщил кислый голос.
– Какая разница, – взорвался Римо. – Вы опять будете говорить загадками, а я хочу встретиться с вами в надежном месте.
– У меня нет времени, – прервал его Смит. – Убиты три международных террориста.
– Не моих это рук дело, – как бы оправдываясь, заметил Римо.
– Я знаю. Убийцы схвачены на месте преступления.
– Тогда о чем речь?
– Вы читали газеты?
– Я был занят.
Смит помолчал.
– Дело в том, что три убийства – в Риме, в Мюнхене и в Бейруте – произошли одновременно. Это означает несомненную связь между ними.
– Звучит так, как будто кто-то решил повернуть мир вспять.
– Советский Союз обвиняет в римском убийстве США, так как убийца – американец. Русские считают, что ЦРУ пыталось ослабить влияние левых в Италии. ПЛО, естественно, полагают, что за нападение Кванузы в Бейруте несет ответственность Израиль. Тем временем израильтяне думают, что палестинцы спланировали покушение на их соотечественника, чтобы толкнуть Израиль на провокацию новой войны. Человек, убивший лидера немецкой банды, был голландцем, и теперь Германия и Голландия на ножах... Этому не видно конца, – подавленно подытожил Смит. – Из всего этого следует, что почти все военные державы мира выведены из равновесия этими покушениями.
– Даже принимая во внимание, что люди, подвергшиеся нападению, – террористы? – недоверчиво переспросил Римо.
– Дипломатия никогда не была простой.
– Так же как и болтовня маленьких детей, – согласился Римо и добавил: – Почему вы беспокоите меня из-за такой ерунды?
– Ничего не решится, пока те, кто организовал эти преступления, не будут найдены, – ответил Смит.
– Что с преступниками? Вы сказали, что они были схвачены на месте.
– Все умерли, даже это было предусмотрено. Двое приняли цианистый калий, третий, американец, был до смерти избит еще до приезда полиции. Я бы хотел, чтобы вы начали с этого.
– С кладбища? Я должен пообщаться с мертвецами?
– С дома вдовы. Детективы ЦРУ выяснили один интересный факт. Оказывается, не только покушения произошли в одно и то же время, но за три недели до этого все трое убийц внезапно исчезли из дома без багажа и не говоря ни слова своим семьям.
– Звучит неправдоподобно.
– Точно. Мне кажется, что методы получения информации ЦРУ в данном случае оказались недостаточно эффективными. Я не совсем уверен... – Смит замялся.
– Разведка, – произнес Римо.
– Бесполезно. Особенно с женщинами. Если бы их мужья сказали им, что они собираются покинуть родной дом и страну, чтобы совершить убийство, то они никогда не сообщили бы об этом представителям ЦРУ. Но, может быть, сообщат вам?
– Я позабочусь об этом, – уверил Римо Смита. – Адрес?
– Огайо, Западный Макомсет. Переулок Голубой и птицы, 2 1. Вдову зовут Арлин Пибоди. Я послал тебе бандероль с фотографией Пибоди и краткой биографией. Скоро получишь. Можете отправляться в Макомсет утром.
– Фотография, надеюсь, не старинная?
– Самая свежая. Какой-то турист фотографировал, когда Пибоди убивал террориста. Полиция конфисковала фото. Как вещественное доказательство, но я достал копию в цвете.
– Идет, – Римо никогда не спрашивал, как и откуда Смит доставал сведения. Они были всегда точными, и большего от него не требовалось. – Посмотрим, что можно раскопать. Потом нужно будет поговорить с остальными вдовами?
– Нет, – отрезал Смит и добавил: – Одна в Венесуэле, другая – в Амстердаме. Если вы узнаете что-либо от миссис Пибоди, мы поймем, куда двигаться дальше. И еще: последнее слово Пибоди было «Абрахас».
– Что это значит?
– Абрахас? ЦРУ ничего не удалось вытянуть об этом из миссис Пибоди. Имейте это в виду. Завтра в 21.00 отчитаетесь о проделанной работе.
– Это во сколько?
– В девять вечера.
– Вы будете в офисе в это время?
– Конечно, – ответил Смит и повесил трубку.
Это был глупый вопрос. Смит всегда был в офисе в девять вечера. Как директор Фолкрофтского санатория, он мог уходить с работы когда вздумается, так как обязанности по ведению дел маленькой лечебницы были незначительны. Но как главе «Кюре» Смиту не хватало двадцати четырех часов в сутки. Он покидал Фолкрофт только для того, чтобы поесть, отдохнуть, словом, удовлетворить человеческие потребности; раз в неделю он спал с женой, чтобы затем спросить, счастлива ли она.
И все равно не хватало времени для выполнения первоначальной функции «Кюре» – подслушивания, всевозможной разведки и ликвидации легально обосновавшейся в Америке мафии. Однако с самого начала «Кюре» расширяла границы деятельности, принимая в расчет даже всевозможные неразрешимые глобальные проблемы. Сейчас же директор «Кюре» был сильно утомлен. Работа в организации превратилась в кошмар. Смит, компьютерный маг, отказавшийся от высокого поста в ЦРУ, был в постоянном напряжении. Президент давно умер, но его детище «Кюре» осталось и росло с каждым днем. Смит тяжело вздохнул. Теперь стало невозможно уследить за всем.
