Это была тщательно хорошо продуманная система, рассчитанная как на оборону, так и на наступление. Разведгруппы по мере комплектования и обучения выбрасывались и за пределы территории Советского Союза. Готовились маневренные партизанские формирования, способные действовать на территории противника… На базе, параллельно с разведчиками РККА готовились две группы китайских диверсантов…
Это была титаническая работа, и офицеры 4-го управления фактически жили на своей секретной базе, лишь изредка вырываясь в Москву проведать семьи…
Но в 1935 году Старинова неожиданно перевели на должность заместителя военного коменданта железнодорожного участка, управление которого помещалось в здании Московского вокзала в Ленинграде.
И с этого момента работы по созданию партизанских баз в тылу врага начали свертываться. Никто не сообщал причины этого решения, никто не проводил никаких бесед с командованием базы, но люди стали исчезать. Бесследно.
К концу 1935 года подготовка к партизанской войне была неожиданно свернута. Сербин получил приказ приступить к демонтажу заложенных схронов и тайников. Понимая, чем это может грозить в случае начала войны с Германией, он написал письмо своему непосредственному руководителю…
Начальник разведуправления вызвал его на беседу в Москву. Разговор состоялся тяжелый.
- Леонид, наша тактика признана политическим руководством страны ошибочной. Нас обвинили в пораженческих настроениях и пособничестве врагу. Дескать, мы оставляем противнику на его же территории огромные запасы боеприпасов и продовольствия, в то время, как враг будет остановлен на границах СССР, и начнется победоносное наступление РККА по территории врага…
- Хотелось бы увидеть это, - задумчиво промолвил Сербин. – Но, к сожалению, реальность такова…
- Леонид, можешь мне поверить, - перебил его начальник разведупра, - я лучше и глубже тебя осознаю реальность угрозы. И то, что мы сейчас – наши Вооруженные силы, не в состоянии своей кавалерией и пехотой остановить танковые клинья механизированных корпусов Германии. И я полностью отдаю себе отчет о том, что ждет нас в первые месяцы войны! Но решение принято на высшем уровне…
Я скажу тебе больше… Получен приказ начать жесточайшую чистку среди командного состава секретной базы… Думаю, тебе не нужно объяснять, чем это может кончиться для тебя лично…
- Не нужно… - Леонид опустил голову. – Не нужно. Казак. Царский офицер, жена – дочь кулака… Не нужно… Мне все ясно!
- Да ничего тебе не ясно! – начальник разведуправления громыхнул стулом, вставая. – Известный тебе Илья Старинов отправлен с глаз долой в Испанию. Над ним тучи были еще гуще, чем над тобой. Сейчас на тебя тоже готовятся документы на убытие. Но, боюсь, за твоей семьей уже установлено наружное наблюдение, так что путь домой тебе заказан. Едва ты ступишь за порог, тебя тут же арестуют! Так что, попрощаться с семьей у тебя вряд ли получится. Далее, чтоб тебя не выследили на вокзалах, в Испанию пойдешь кружным путем – морем через Марокко. Твоя задача – попасть в Мадрид. Адреса, явки, пароли – все получишь перед самой отправкой. Всё!
- Разрешите, все же, проститься с семьей! – Сербин встал. – Я же пластун! Я смогу обойти засады, если они есть во дворе дома.
- Сербин! – начальник разведупра грозно взглянул ему в глаза... и вдруг устало махнул рукой. – Но имей в виду, если тебя схватят, я тебе ничем помочь не смогу.
- Я все понимаю! – сказал тихо Леонид.
- Вот тебе спецпропуск в наркомат. С ним ты можешь войти через любой вход без проверки документов. Завтра в 8-00 я тебя жду в кабинете № 458. Туда тебя проводят. И оттуда - ни ногой! Пока не будешь полностью подготовлен к отправке!
- Есть! Разрешите идти?
- Да иди уже! Вернись только, прошу!
Путник добрался до своего дома проходными дворами.
Выглянув из-за угла во двор, он сразу заметил сиротливо приткнувшуюся у детской площадки «эмку» с зашторенными задними окнами. А около его подъезда неспешно прогуливались два типа в черных макинтошах и таких же шляпах, низко надвинутых на глаза. Людей во дворе не было, только задержавшиеся на службе военные изредка скорым шагом проходили к своим подъездам.
Сербин подождал, пока «макинтоши» дойдут до машины, в надежде на то, что они захотят перекинуться парой слов с людьми, сидящими в машине.
Так и случилось… Подойдя к «эмке», «макинтоши» заговорили с пассажирами. Окно в машине приспустилось и чья-то рука протянула им пачку папирос. Путник дождался, пока они чиркнут спичкой, прикуривая, и на мгновенье ослепят себя, резко вывернулся из-за угла и сразу шагнул в крайний подъезд. Быстро поднявшись на пятый этаж, он откинул крышку чердачного люка и, пригибаясь под натянутыми веревками, на которых сушилось белье, дошел до люка своего подъезда.
Он встал у двери, приникнув к ней ухом, и прислушался. В квартире тихо играло радио, слышны были веселые голоса детей…
Сербин тихо отпер дверь и вошел в прихожую. Но Фросенька почувствовала сквозняк и вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. Леонид прижал палец к ее губам и увлек на кухню.
- Тихо, Фросенька, говори шепотом! – сказал Сербин, присаживаясь на табурет.
- Что случилось? – испуганным шепотом спросила Фрося.
- Случилось то, чего мы давно ожидали… Меня должны арестовать. Во дворе нашего дома меня уже ждут.
Фрося всплеснула руками, выронив полотенце.
- Не переживай, милая! – Сербин поднялся и ласково обнял жену. - Я смогу уйти от них. В наркомате на меня уже готовят документы для работы за границей. Я забежал только проститься с вами… Не знаю, как долго меня не будет, и будет ли возможность отправить тебе весточку… Я буду далеко, очень далеко. Но ты знай, родная, что я тебя люблю. Больше жизни люблю. И буду любить всегда… И обязательно, слышишь, обязательно вернусь к тебе и к детишкам. Ты только жди…
- Но за что, Леня?! За что? Ты же верой и правдой служил этой стране! Учился сам, учил военному делу других… Что ты мог сделать такого, что стал врагом?!
- Это долго объяснять, любимая! Наши наработки последних лет были признаны ошибочными. А сейчас их вообще объявили пораженческими и вредительскими. А это, конечно, суд тройки и неминуемая казнь… Но не все так считают, Фросенька. Видишь, мне помогают перейти на нелегальную работу за границу, чтобы наша история подзабылась. А начнется война – сразу станет видна наша правота. И виновны будут уже те, кто сейчас загубил наше дело!
- Леня, неужели война все-таки будет?
- Да! – твердо ответил Леонид. – Войны не избежать, как бы ни пытались наши вожди убедить народ, да и себя, наверно, что войну все еще можно предотвратить дипломатическими методами. Гитлер строит танки и линкоры, а мы создаем кавалерийские части… Не представляю, как мы будем конной лавой идти на танковую броню… Но ведь пойдем же!
- Это ужасно, Леня! Мы только-только начали жить нормально. Неужели все рухнет?
- Рухнет, милая! Но России не впервой воскресать из пепла. Тяжело будет победить в этой войне, но мы победим! Верь мне!
- Я всегда тебе верю, самый дорогой мой человек! И всегда буду любить тебя и ждать.
Сербин вдруг отстранил Фросеньку и напрягся. Неслышными шагами он подошел к двери и прислушался.
- Дети, мойте руки, скоро папа придет! – вдруг крикнула Фрося. – Сейчас вынесу мусор и будем накрывать на стол!
За дверью послышались торопливые шаги: кто-то быстро сбегал по лестнице.
- Умница! – прошептал Сербин. – А мусор все-таки вынеси и посмотри, есть ли кто в коридоре. Мне нужно будет уходить через чердак.
Фрося взяла ведро и вышла из квартиры, Сербин на всякий случай встал за дверь…
Скоро она вернулась и сказала, что люди в черном стоят около машины, которая теперь развернулась к парадной арке.
Сербин понял, что они ожидают его появления оттуда, и нужно немедленно уходить…
Он попрощался с детьми и, переодевшись в гражданское платье, ушел с маленьким чемоданом в руках…
