– У тебя и без того слишком широкий фронт деятельности. Ты развернулся в бизнесе, лезешь в политику… А эти бесконечные разборки с людьми из криминального мира… Еще неизвестно, в каком качестве ты популярнее: как предприниматель Потапов или авторитет по прозвищу Крестный. Но в любом случае это дикая и полная опасностей гонка. И боюсь, что она без победителей.
Услышав последние слова, Потапов нахмурился, но все же спокойно заметил:
– Я веду свои дела в России, а здесь их можно делать, только будучи сильным, влиятельным и умеющим за себя постоять человеком. Иначе тебя раздавят не только экономически, но и физически.
Он помолчал и добавил, взглянув на Юлю:
– Кстати, мы же договаривались не говорить дома о делах.
Юля и Сергей встретились взглядами, и она произнесла задумчиво:
– Как по-твоему, что может ждать меня рядом с таким человеком, как ты? Могу ли я быть счастлива вместе с тобой при том, что ты не сможешь уже измениться сам и изменить свой образ жизни? Я не вижу себе места рядом с тобой.
Потапов выслушал слова Юли, помолчал и, поднявшись с табуретки, пошел к выходу.
– Подожди! – послышался сзади него голос Юли.
Он остановился и повернулся к ней лицом.
– Есть будешь? – спросила она, подходя к нему и обнимая его за плечи.
– Я не голоден, – ответил Сергей. – Во всяком случае, до еды…
И взяв ее на руки, понес в комнату. …В три часа ночи зазвонил сотовый телефон. Сергей зажег ночной светильник. Щурясь, огляделся вокруг и, взяв с прикроватной тумбочки пиджак, достал из кармана сотовый телефон.
– Слушаю, – тихо произнес он в трубку.
Хмуро выслушал информацию и ответил:
– Я все понял. Сейчас приеду.
Он отключил трубку сотового и собирался уже вставать, как заметил, что Юля не спит и задумчиво смотрит на него.
– Извини, – виновато пожал плечами Сергей, почувствовав неловкость. – Мне надо срочно ехать. У нас проблемы.
Юля ничего не ответила и, повернувшись на бок, выключила ночник.
* * *
«БМВ» Колтакова выехал с площадки перед городским парком.
– Что ты собираешься делать завтра? – спросил Жаров.
– Пока не знаю, – ответил тот угрюмо, следя за дорогой. – Надо будет перетряхнуть всех, кто был хоть как-то связан с поставкой товара. В первую очередь всех твоих складских работников.
Он замолчал на секунду, поворачивая машину на перекрестке.
– Хотя сделать это будет нелегко, поскольку теперь служебное расследование Крестный поручил Дегтяреву и его браткам.
– Потапов же сказал, что ваша контора может помогать им в этом деле, – напомнил Жаров.
– Все равно это может вызвать подозрения, – ответил Колтаков. – С другой стороны, времени у нас мало. С Климом шутки плохи. Слишком большие деньги вложены в это дело. А он за гораздо меньшие проступки людей на тот свет отправлял.
Жаров молча слушал Колтакова.
– И вообще, – заключил Андрей, – чем больше я думаю по этому поводу, тем больше прихожу к выводу, что надо рассказать обо всем Крестному.
– Ты что, сдурел, что ли? – вскинулся Жаров, посмотрев на Колтакова как на сумашедшего. – Ты думаешь, он нас по головке погладит, когда узнает обо всем?
– По головке, конечно, не погладит, – с хмурым видом согласился Колтаков, – но если мы в этом деле еще и его подставим, то окажемся между молотом и наковальней. От двух мафий нам точно не уйти. Потапов мужик не кровожадный, если мы ему все чистосердечно выложим, может, он нам и «крышу» свою даст от Клима. Не у ментов же нам, черт возьми, защиты просить.
– Как ни крути, – проговорил Жаров, – похоже, лучший выход из этой ситуации – ноги делать.
– Это ты можешь хоть сейчас деру дать. А я куда побегу: у меня жена, двое детей, – ответил ему раздраженным голосом Колтаков… – Нет, мне бежать некуда. Это точно.
На несколько минут в машине воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Неожиданно Жаров спросил:
– А ты куда меня везешь?
– Как куда, домой, – ответил Колтаков.
– Нет, домой не хочу, – сказал Жаров. – Поехали к Азе. Сегодня на ночь там зависну.
Колтаков усмехнулся:
– Что, решил напряжение сбросить? К проституткам потянуло?
Аза была хозяйкой маленького борделя в трехкомнатной квартире, где периодически «зависали» Колтаков и Жаров.
– А ты как, не желаешь?
– Нет, – ответил Колтаков, – сегодня что-то не хочется. Да и жену не предупредил, что в командировку уезжаю, – он снова усмехнулся.
«БМВ» въехал во двор одного из девятиэтажных домов на улице Горького и остановился у подъезда. Жаров несколько секунд сидел в машине, потом вылез из нее, открыл заднюю дверцу «БМВ» и потянулся к лежащим на сиденье плащу и портфелю.
Неожиданно повернувшись к Колтакову, он спросил:
– Слушай, а ты не передумал насчет Крестного?
– Думаю, – ответил Колтаков. – И чем больше думаю, тем больше склоняюсь к этому варианту.
– Ну ладно, – сказал Жаров. – Увидимся, – махнул рукой и пошел к подъезду.
– Увидимся, – задумчиво проговорил Колтаков и, включив скорость, стал медленно разворачивать машину во дворе. «БМВ» уже въехал в арку, когда окрестности огласил мощный взрыв. На месте «БМВ» взвился столб пламени. Яркая вспышка озарила арку. На землю посыпалась штукатурка, зазвенели об асфальт выбитые взрывной волной оконные стекла.
Первым к арке, в которой полыхал «БМВ», подбежал Эдуард Жаров. Секунду-другую он смотрел на вырывающиеся из остова машины языки пламени, после чего, развернувшись, побежал прочь от страшного места.
* * *
– Знаю я этот дом, – сказал Терентьич, когда Потапов назвал ему адрес, по которому надо ехать. – Там одна татарка по имени Аза бордельчик небольшой держит.
Потапов с улыбкой посмотрел на сидящего за рулем Терентьича и спросил:
– Ты что же это, плут старый, тоже по борделям шляешься?
– Отстань, – отмахнулся Терентьич. – С тобой пошляешься. Днями и ночами на работе нахожусь, как каторжник.
– А откуда же знаешь о притоне?
– Случайно, – ответил Терентьич. – В прошлом году тебе срочно понадобился Жаров. Здесь его и нашли. Я еще ездил его забирал потом, пьяного в лобудинушку. По дороге его минералкой отпаивал. Кстати, в тот раз там и Колтаков был.
– Похоже, он и сегодня заехал напряжение снять, – проговорил Потапов.
– Это уж точно, – кивнул Терентьич и добавил: – На этот раз, видимо, навсегда.
Потапов ничего не ответил на это мрачное заключение Терентьича. Он вынул сигарету из пачки.
– Слушай, Терентьич, а Колтаков с Жаровым в корешах ходили?
– Похоже на то, – кивнул Терентьич. – Я их у нас в офисе частенько вдвоем видел. То Колтаков Жарова на машине подвезет, то Эдик Андрюху куда-нибудь подбросит. Похоже, и по бабам они вместе шлялись.
Терентьич свернул с Красноармейской на улицу Горького и, проехав метров двести, затормозил в отдалении от собравшейся небольшой толпы людей. Несмотря на то что время было раннее, в толпе среди милиционеров Потапов увидел немало и зевак, в основном, конечно, жильцов дома, где разыгралась трагедия.
Потапов вышел из машины и направился к месту происшествия.
Горящую машину к тому времени уже потушил прибывший наряд пожарных. На месте вовсю работала бригада криминалистов. Труп Колтакова, вернее, оставшиеся от него обгорелые кости с клочками обуглившегося мяса, уже вынули из машины. Он лежал, прикрытый брезентом, недалеко от остова «БМВ».
Сергей увидел в толпе Дегтярева и Титова и отправился прямиком к ним. Оба стояли мрачные и о чем-то тихо разговаривали. Заметив Потапова, они замолчали и кивнули ему в знак приветствия.
– Когда это случилось? – спросил Потапов.
– Говорят, около двенадцати ночи, – ответил Титов.
– Вы сами давно здесь?
– Нет, не очень, – ответил Дегтярев. – С полчаса.
– Подробности известны?
– Толковых – никаких, менты пока еще работают.
– Горчаков здесь?
– Да, – ответил Дегтярев. – Вон там со своим начальством беседует, – Дегтярев кивнул в сторону невысокого полного мужчины в форме майора милиции.
Горчаков поймал взгляд Потапова и кивнул ему издалека. Президента ассоциации «Корвет» Сергея Потапова и замначальника городского уголовного розыска Горчакова связывали многолетние дружеские и деловые отношения. Горчаков негласно оказывал Потапову всяческую помощь, используя свое служебное положение.
Оба, и Потапов, и Горчаков, естественно, старались не афишировать своих деловых отношений, и сейчас Потапов знал, что Горчаков скорее всего не подойдет к ним. Ему, чтобы получить информацию, придется позвонить потом, домой или на работу. Сергей повернулся к Дегтяреву и Титову и спросил:
– Вы у этой сутенерши были?
– Какой еще сутенерши? – удивился Дегтярев.
Потапов посмотрел на Титова и по смущенному выражению его лица понял, что тот знает, о чем идет речь.
Костя произнес:
