в черную пропасть ущелья Юрт.
Ночной отдых пошел ему на пользу: утром, бодрый и полный решимости, он помогал партизанам собираться в путь. Половина отряда, в основном женщины, пожилые, подростки, готовилась к долгой дороге через лес к прифронтовой полосе: из ручья таскали воду и наполняли все емкости; девчата сооружали из сухих листьев и старой травы маскировочные накидки; Владимир распределял оружие среди самых опытных бойцов, показывал, как обращаться с немецкими автоматами.
После завтрака подготовка продолжилась: вперед выслали небольшой отряд, чтобы проверить обстановку в лесном массиве. А капитан Шубин стал проводить собрание бойцов диверсионной группы. Он умышленно тогда объявил, что набор будет из добровольцев, потому что знал: разговор будет трудным, а его план любому покажется очень рискованным.
Перед ним построились тридцать человек, мужчины и юноши разных возрастов. Почти у каждого в руках — винтовка или автомат, теплая одежда в несколько слоев, заросшие щетиной лица. Но в глазах у каждого горел огонек решимости.
— Бойцы! — Капитан всмотрелся в лицо каждого. — Перед нами поставлена сложная боевая задача — ликвидировать важные объекты в поселке Борун. Населенный пункт представляет для армии вермахта здесь, на юге страны, большу́ю важность. На бывшем тракторном заводе ремонтируют военную немецкую технику, чтобы снова отправить ее в бой против наших ребят. Поэтому наша группа должна навсегда лишить немцев такой возможности. В поселке разместили целый батальон, чтобы охранять важный для немцев технический узел. После вашего освобождения из оккупационной тюрьмы они укрепили силы группой СС. Наши силы неравны; даже если весь отряд пойдет в наступление на Борун, мы, скорее всего, не сможем одолеть врага. К тому же на заводе работает много мирных жителей — ваши дети, сестры, матери, жены. Они не должны пострадать от наших действий.
Бойцы не сводили с разведчика внимательных взглядов, с каждым словом их лица становились всё темнее от тяжелых мыслей. Как же одолеть неприступную крепость, выполнить задание штаба?
Капитан Шубин взял прутик, чтобы подробно рисовать все этапы запланированных действий.
— Мы перейдем через ущелье Юрт со взрывчаткой и самым небольшим количеством оружия. Вот здесь, в ста метрах от начала заводской территории, располагается яма, куда сливают техническую воду с завода. Подача происходит примерно два раза за ночь, так как сейчас мастерские работают круглосуточно: рабочие ремонтируют прибывшие танки. Через трубу мы сможем проникнуть на завод в обход охраны и ограждения. Она достаточно широкая, чтобы по ней мог пробраться взрослый человек. Из бетонного коллектора выберемся прямиком у здания ремонтных блоков. Во время само́й операции делимся на три группы. Пять человек — ликвидаторы: вашей задачей будет зачистка охраны завода на внутреннем периметре. Это надо сделать быстро и тихо, чтобы дежурные не подняли тревоги и не смогли позвать на помощь. Пять групп по три человека захватывают танки и выводят их за периметр в сам поселок, далее следуют к мосту и расстреливают танковыми снарядами переправу через реку. Оставшиеся десять человек — минеры. Вашей задачей будет взрыв ремонтных цехов. На проведение операции — два часа, затем отступаем обратно к ущелью и возвращаемся на заимку. Захват цехов — ликвидация объектов — отступление. Всё должно быть очень быстро, без заминки, потому что любое промедление означает верную смерть. Наша сила — в стремительности и неожиданной атаке. Как только немцы поймут, что мастерские атаковали, они поднимут в ружье всех, кто находится в поселке. Отбиваться от тысяч вооруженных автоматчиков, пулеметов, бронетехники мы долго не сможем: у нас ограничено количество боеприпасов. Поэтому после выполнения задачи сразу уходим как можно быстрее в укрытие. Сейчас будем разбиваться на отдельные группы, у каждого отряда будет свой командир, чтобы руководить выполнением поставленного задания. Поднимите руки те, у кого есть опыт вождения трактора, управления машиной или работы с техникой?
Вверх взлетело с десяток рук.
— Постройтесь по правую сторону, товарищи. — Шубин отсчитал нужное количество мужчин. — Кто хорошо владеет оружием? Рукопашным боем? Кто умеет хорошо драться?
Поднялось еще несколько рук. Так диверсионная группа превратилась в три отдельных подразделения. Среди будущих танкистов сразу выделился пожилой мужчина с пышными седыми усами. Ладони его были черны от мазута, который не отмылся даже за годы партизанщины. Он крепко встряхнул руку капитана:
— Лопатин Павел, можно дядя Паша. Я уже и привык, ребятки меня так все называют. Механик я, водитель, слесарь. Ну, в общем, во всей технике соображаю.
— У дяди Паши руки золотые, к нему из района учиться приезжали, — поддакнул кто-то из группы водителей.
В седых усах мелькнула улыбка:
— Так чего, любая машинка как женщина. С лаской да со вниманием подход к каждому механизму найдется.
После его слов раздались смешки, а капитан тихо заговорил с Лопатиным:
— Времени не будет на ласку, дядя Паша. С немецкими танками дело имели? Знаете, как заводить и стрелять из них?
Тот стал мгновенно серьезным:
— Наводчик танкового экипажа БТ-5 в отставке! С немцами дело иметь не приходилось, товарищ капитан, а на нашем два года откатался, пока в армии срочку служил! Сколько у нас будет времени на освоение техники, товарищ капитан?
Глеб покачал головой:
— Не знаю, танки в ремонте вторые сутки. Все неисправности устранят, они на ходу: мы видели, как они прибыли сами, без тягача, в Борун. И над ними трудятся день и ночь. Так что, боюсь, времени освоить чужую машину совсем не будет. Понимаю, что трудно, может, невозможным это даже кажется. И всё же придется научить ребят водить и стрелять из танковой пушки сегодня, сейчас. До того как мы выдвинемся в ущелье, они должны стать водителями и освоить стрельбу из танковой пушки. Пускай азы, прицел наводить не придется, стрельбу будем производить с расстояния в пару десятков метров. На заводе после ликвидации работников и захвата техники ваше подразделение сразу выдвигается к мосту для выполнения своей части плана. Даже четверть часа промедления может поставить нас под удар. Поймите: как только немцы обнаружат, что завод оккупирован диверсионным отрядом, они кинут все силы на наше уничтожение. А сколько там этих сил в поселке, неизвестно. В Борун каждый день прибывает подкрепление. Поэтому действовать всё должно четко, как единый механизм. Вы заво́дите машины, прохо́дите к мосту, расстреливаете переправу и потом ухо́дите на окраину, к Юрту.
Лопатин огладил пышные усы:
