– Дом поджечь, чтобы от трупа и следа не осталось. Потом спускайтесь за мной к вертолету. Все!
Рашпиль кивнул и уже развернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился, поднял вверх голову и посмотрел на Генерала. Их глаза встретились. Они без слов поняли друг друга.
«Хочешь избавиться от нас, Генерал! Убьем девку, ты нас пристрелишь у вертолета, и поминай как звали!»
«Звериное у тебя чутье, уголовник.. И ты опасен и непредсказуем, как только понял, что становишься не нужен мне».
– Постой, Рашпиль! Наши противники очень опасны, могут выкинуть любой трюк. А мы застрахуемся от них: возьмем с собой заложницу. Значит, вдвоем с Фомой тащите ее в вертолет. Будьте очень осторожны, она – профессионал. Но и не церемоньтесь. Действуй!
«Вообще, это совсем неплохая идея. А в вертолете чего только не может произойти. Или в Комсомольске...»
«Пока девка с нами, ты, Генерал, будешь в нас нуждаться... По крайней мере, во мне».
Рашпиль кивнул – теперь уверенно – и затопал вокруг дома по направлению к подвалу.
* * *Талеев торопился. Он не знал, какой еще сюрприз мог приготовить для них Генерал, но вперед его гнало нарастающее беспокойство за судьбу Гюльчатай. С одной стороны, она была отличной заложницей, и это гарантировало ей жизнь. У Команды же во многих вопросах были просто связаны руки, пока Алексеева у Генерала. С другой – она становилась обузой, как только их главный противник понял, что ему не удалось выманить к себе журналиста. Как в таком положении поступит Генерал, Гера не мог предсказать. Очень многое сейчас решало время.
Обойдя сзади пустые собачьи клетки, друзья вышли на гряду в том месте, где Талеев заметил незнакомца. Поднявшись вверх по каменистому склону, они увидели, что этот отрог на самом деле не такой узкий и до его противоположного склона еще минут десять ходьбы. Гера перешел на легкий бег...
Вот, наконец, преодолен последний каменистый завал, и открылся прекрасный вид сверху на приличных размеров распадок, который, расширяясь к западной своей оконечности, переходил в большую горную долину, спускающуюся к самому озеру. Журналист приложил к глазам бинокль. Там, внизу, виднелся большой деревянный дом с открытым балконом на втором этаже и треугольной черепичной крышей. Вот он, тайный генеральский домик-пряник!
Но главное внимание Геры привлекло другое. Еще дальше вниз, почти на пределе видимости, стоял вертолет. Черт, откуда он тут взялся?! Впрочем, майор что-то говорил о воздушной машине, которую недавно подарили Генералу военные. Ее-то они с Вадимом и не обнаружили на территории станции. Зато теперь нашли!
У Генерала появилась стопроцентная возможность для побега. Талеев уже хотел убрать бинокль, как увидел, что из дома вышли какие-то люди и быстрым шагом направились вниз, к вертолету. Гера сразу узнал Гюльчатай. Она находилась посередине. Ее руки были связаны за спиной. С обеих сторон ее держали двое мужчин. Причем не просто держали, а волокли вниз. Генерала среди них не было.
Талеев снова перевел бинокль на вертолет и присмотрелся внимательнее. У дальнего шасси, скрытые одной из посадочных стоек, стояли два человека. Их было плохо видно, но авиационный шлем на одном Гера сумел разглядеть. Пилот! А когда его собеседник вышел из тени, стало ясно видно: это – Генерал. Пленную Алексееву отделяло от машины теперь не более сотни метров.
Все! Ни о какой стрельбе не могло быть и речи: сильно пересеченная местность, кусты, расстояние метров 300 – 400 и, главное, вероятность попасть в Гюльчатай. Ничто теперь не помешает Генералу увезти свою заложницу. Ведь правильно рассчитал, гад, что журналист ничего не станет предпринимать, раз девушка находится в вертолете!
«Ничего, ничего, – успокаивал себя Талеев, – сейчас посоветуемся с Сержем, дадим команду всем службам, запеленгуем место посадки...»
– Чего стоим, командир? – Это Аракчеев.
Гера молча протянул ему бинокль. Вадиму понадобилось 10 секунд, чтобы разобраться в ситуации. Потом он передал бинокль Редину, а сам сел рядом с журналистом.
– Ты прав, командир. Здесь и сейчас мы их не догоним. – В голосе Вадика не было обычной бравады, только реальная и точная оценка обстановки. – Надо засечь место приземления...
* * *Ни танцевать, ни целоваться Снайпу вовсе не хотелось. Но прилив сил он почувствовал, а раненая нога практически перестала болеть. Он встал и сделал несколько разминочных шагов. Чуть кружилась голова да время от времени темнело в глазах. «И это все галлюцинации? Я то надеялся что-нибудь интересное посмотреть».
Поляна опустела. Лишь несколько собак, успокоившись, мирно улеглись рядом со своими клетками. На Виталия они никак не реагировали. «Вот и чудненько! Значит, можно слегка прогуляться». Мысли о его противнике-снайпере не давали Виту покоя. «Надо глянуть. Хотя бы убедиться...»
Все оказалось, как Снайп и предполагал. Он, пожалуй, мог бы, даже не глядя, описать смертельное ранение. «А ты, парень, действительно похож на шведа. Был. Высокий, худощавый, блондин». Перевернув тело на спину, Виталий вгляделся в мертвое лицо. Нет. Он никогда не встречал этого человека. В карманах покойного не было абсолютно ничего. «Да и какая, в принципе, разница, кем ты был в той, уже прошлой для тебя, жизни?»
Внезапно что-то громко захрустело в глубине чахлого леса. Снайп тут же вскинул свой «хеклер» и попытался разглядеть источник шума. Однако этому здорово мешали кусты и деревья, растущие на холмах. Кроме того, стоило ему напрячься, как опять появлялась темнота в глазах.
«Наверно, собаки, – подумал он, – у клеток-то всего три или четыре штуки остались».
Все-таки Виталий пошел вперед, внимательно вслушиваясь и раздвигая стволом низкие ветки. Холмы быстро закончились. Почва под ногами из сухой и местами каменистой стала мягкой и чуть влажной во впадинах. Горный отрог остался справа. «Так я еще в какое-нибудь болото залезу», – только успел подумать Снайп, как его нога, наступая на покрытую зеленым мхом кочку, по щиколотку погрузилась в воду.
«Тьфу ты! – в сердцах выругался он. – Этого еще не хватало. Надо чуть выше подняться».
Там было посуше. Последние деревья остались позади, а невысокий кустарник почти не закрывал обзор.
«Черт, надо возвращаться. Вот и обещанные галлюцинации начались... Ладно еще легкое головокружение, но гул в ушах – это уже симптом».
Вит поковырял в левом ухе пальцем и машинально потряс головой. И гул вдруг стал на несколько тонов выше. Он недоуменно оглянулся... Вот тебе раз! В полусотне метров от него стоял вертолет, лопасти которого крутились, издавая гул и свист. Снайп мигом грохнулся на землю. Похоже, его никто не успел заметить.
Зато он теперь увидел всю картину. К вертолету сверху, вдоль по распадку, приближались три человека. Два охранника с РЛС тащили связанную Гюльчатай. А у стоящего «под парами» вертолета их нетерпеливо поджидал Генерал. Впрочем, уже не поджидал: очевидно, заметив троицу на подходе, он скрылся в кабине машины.
«Снайперский» мозг Виталия мгновенно произвел расчет. Перед его глазами был равносторонний треугольник с длиной стороны около 45 метров. В одном углу находился Снайп, в двух других – вертолет и троица. Причем два последних быстро и неумолимо сближались. В магазине «хеклера» оставались два патрона из пяти. Три он истратил на снайпера. С его позиции поразить пилота в кабине было невозможно. Взорвать вертолет двумя обычными пулями – тоже очень маловероятно. Да это могло и не решить проблему освобождения Галины. Значит...
Виталий поймал в перекрестье прицела охранника, который был к нему ближе, а в поле бокового зрения удерживал второго. Расстояние-то пустяковое, но они движутся такой плотной группой! Надо бы подождать, чтобы боец хоть чуть-чуть вырвался вперед или отстал. Ничего... Теперь вся троица была строго перпендикулярна Снайпу. Значит, до вертолета чуть больше двадцати метров, а оттуда может прийти помощь... Только сейчас! Как назло, черная пелена начала опускаться на глаза, а земля под телом Виталия вдруг рванулась с места... Сейчас!!!
Выстрел...
Второй выстрел Снайп собирался произвести сразу же после первого. Вместо этого винтовка как-то странно подпрыгнула в его руках, окуляр прицела ударил в бровь – как самого неопытного стрелка! – а приклад оружия – в плечо. Неплотная темная пелена почему-то резко превратилась в совершенно непроницаемую для света створку, как у фотоаппарата, и рухнула вниз. Земля исчезла...
* * *Никаких шансов. Абсолютно! Два бугая тащат ее к вертолету за скованные наручниками руки, высоко задирая локти, как зэков на «строгой» зоне. Да и ноги у нее еще как ватные после нескольких дней почти неподвижного лежания. Икры просто чугуном налитые. Но ведь все-таки что-то не так пошло у Генерала, раз он бежит куда-то в такой спешке. А главное, ее с собой тащит. Наверняка для страховки. Что ж, такая смена «имиджа» вселяет некоторые надежды. Значит, и вертолет – это не последнее ее пристанище. А там еще «будем поглядеть», как любил говорить Толя Майский.
