– Что ты хочешь этим сказать? – взвился Артур.
– Нету Хашима, – не зная наверняка, тем не менее в самую точку попал Чабан. – Он, в отличие от меня, труп самый что ни на есть настоящий. Так, Артур?
– Ну а если и так? – Гигант перестал щериться.
– Ну а Абу Салих где?
– Не твое дело! Но вот он куда живее тебя!
«Не врет!» – мысленно сообразил Яков Максимович и продолжил «разведку» тем же спокойным уверенным голосом:
– А на чьей сейчас стороне твой Абу Салих?
– Да на чьей бы ни был, – зло произнес Артур.
Яков Максимович почувствовал, что ведет точную прицельную бомбардировку. В мозгах этого головореза давно посеяны сомнения. Теперь его надо лишь укрепить в них.
– Меня не касаются всякие распри! Я и мои люди работаем за деньги! – произнес Артур и вновь ощерился.
«Вот! Самое точное попадание!»
– Значит, если я заплачу тебе больше – станешь работать на меня? – поинтересовался Чабан.
– Ты?! Заплатишь больше?! Мне и моим людям?! – Артур аж клыки обнажил, казалось, готов был расхохотаться.
– Для начала я заплачу тебе хорошим советом… Ну а потом и хорошей наличной суммой. В «зеленых» или в евро, по твоему желанию.
– Совет свой засунь себе…
– Не надо так, Артур, – перебил бородача Чабан. – Участи Хашима тебе не избежать.
– Ну давай свой совет, – «смилостивился» гигант.
– Ты отпускаешь нас, а сам со своими людьми уходишь подальше от Изгории. В Чечню, Дагестан, Карачаево-Черкесию. Тебе лучше знать куда. Мы, в свою очередь, готовы выкупить у тебя свободу… Сдав нас своим хозяевам, ты будешь обречен.
Артур переглянулся со своими боевиками. Кажется, сомнения начали одолевать и их.
– За сколько ты выкупишь свободу? – спросил Артур.
– Пятьсот тысяч в у.е. лично тебе. Остальное раздашь своим людям, – не моргнув глазом проговорил Чабан.
– А сколько всего?
– Миллион.
Артур вновь переглянулся со своими боевиками. Теперь на их небритых физиономиях играли усмешки.
– И когда мы получим деньги? После… дождичка во вторник?
– Прямо сейчас, – твердо произнес Чабан.
– Давай!
Чуть помолчав, Чабан кивнул в сторону шкафа с антресолями:
– Верхняя полка, с правого края нащупаешь кнопку.
Артур неторопливым, как бы небрежным движением выполнил порядок действий. В тот же момент что-то щелкнуло, бородач заглянул на антресоль и увидел открывшийся там потайной шкафчик. Чабан выдал Артуру тайник с одной из «заначек» погибшего полковника. Боевик сунул руку в потайной шкафчик и извлек оттуда несколько пачек с зелеными купюрами.
– О, да здесь, кажется, наберется тысячи три! – Артур вновь обнажил клыки, но теперь его голос звучал зло, без малейшей насмешки.
– Совершенно верно, – кивнул Чабан. – Остальное ты получишь, как только мы будем иметь возможность беспрепятственно покинуть это место.
– Нет, дорогой! – Артур убрал клыки и при этом, кажется, немного смилостивился. – Если деньги в самом деле здесь, в этой квартире, то они будут моими в любом случае. Я просто перетряхну всю эту хату от потолка до пола, и мы получим свое лавэ! Спасибо тебе, дорогой. Но если ты обманул…
– Нет, я не обманул, – спокойным голосом произнес Чабан. – Ты и в самом деле можешь перетряхнуть всю квартиру – снять ванну, сантехнику, разобрать потолки, простучать все шкафы и тумбочки. Но… Лавэ ты найдешь в лучшем случае через двое-трое суток.
– Кто ищет, тот всегда найдет! – вставил свое слово Кентавр.
– У тебя мало времени, Артур, – произнес Чабан. – Ты ведь не дурак, прекрасно понимаешь, что всеми действиями манипулирует умный и могущественный человек. И ты ему нужен лишь для разовых акций. Твои дни сочтены… Бери деньги, и мы расходимся!
– Ты уже стал моим командиром? – без раздражения проговорил Артур.
– Пока здесь ты и твои люди, мы можем договориться. Но потом и ты, и мы окажемся в руках того, кто всем этим манипулирует… Уж у него точно будет время поработать в этой квартире и забрать все!
Последний довод оказался решающим.
– Как ты предполагаешь все это провести? – спросил Артур.
– Ты убираешь своих людей от входа. Мы берем машину, садимся в нее. Ты имеешь возможность созерцать нас из окна. Мы сообщаем тебе по мобильному телефону, где тайник. Ты обнаруживаешь его, и мы уезжаем… Если тайника нет или в нем мало денег, вы успеете нас догнать.
– Я и так сумею вас догнать.
– Артур, когда в твоих руках окажется такая сумма, ее логично быстро разделить между собой и свалить из Изгорска.
– Верно, – не сдержав эмоций, подал голос один из боевиков.
Артур даже не посмотрел в сторону своего подчиненного. В том, что говорил его пленник, была несомненная логика. И в одном он был прав на все сто – Артур нужен лишь для разовых акций. Потом его постигнет участь Хашима и многих других. В самом деле – над всеми ними, в том числе и над Артуром, возвышался безжалостный хитроумный манипулятор…
– Как говорят у вас, у русских… добро! – произнес наконец Артур.
Чабан передвигался с помощью палки, он был еще слаб. Перед тем как выйти из квартиры, Артур позволил Тоне вколоть Якову Максимовичу лекарство и обезболивающее. Бородатый гигант пребывал в уверенности, что обмануть его и молниеносно скрыться этой честной компании не удастся. Но неужели они и в самом деле готовы отдать ему миллион?! Хотя, с другой стороны, жизнь куда дороже. Бородач сдержал слово – на подступах к двору его людей не наблюдалось. Яков Максимович остановил такси, за рулем которого сидел русский водитель средних лет.
– До Солнцедарского края довезешь? – спросил Чабан.
– Далековато, – замялся водитель.
– Оплатим в оба конца, – добавил Кентавр.
Водитель недоверчиво оглядел Михаила, но седой человек с палкой и добрыми глазами, а также молоденькая, скромного вида девушка внушили ему доверие.
– Садитесь, – сказал водитель.
– Тронешь с места, как только я коснусь твоего плеча, – произнес Чабан, садясь на заднее сиденье.
Водитель ничего не ответил, лишь кивнул.
– Хорошо устроился? – послышался в мобильнике голос Артура.
– Так бы доехать! – ответил Чабан. – Пройди в прихожую.
– Я там и стою.
– Видишь календарик на правой стене? На нем изображен этот…
Чабан замялся. Он не знал, как звали известного попсового певца, чье изображение было запечатлено на календаре. Всего же календарей в прихожей висело целых три. На одном был изображен Владимир Высоцкий, на другом Жан-Клод Ван Дамм, а на третьем неизвестный Якову Максимовичу попсушник. Однако Артуру он тоже не был известен.
– Календарь с пидором? – первым нашел точное обозначение Артур.
– Да, календарь с пидором, – произнес Чабан. – Сорви его со стены, и в верхнем углу увидишь две кнопки.
Через пару секунд Артур вновь подал голос:
– Нашел. Какую нажимать? В каком порядке?
– Твои люди рядом? – спросил Чабан.
– Рядом, не беспокойся.
– Они должны знать, что я не обманул тебя и их.
– Мои люди рядом со мной. Но оружие у них наготове, и в случае чего далеко вам не уйти.
– Только не упади в обморок, Артур, – усмехнувшись, сказал Чабан.
– Не упаду. А вы это здорово сообразили – под пидором тайник устроить. Я к пидору за просто так ни за что бы не прикоснулся… Говори, что нажимать?
– Обе кнопки одновременно.
– Я почему-то так и думал! Сейчас уви…
Чабан отстранил телефон подальше от уха, и вовремя, потому что не успел Артур договорить, что «сейчас уви…», как в трубке сильно громыхнуло. Чабан тут же положил руку водителю на плечо, и такси быстро тронулось с места.
«Сюрприз», на который попались Артур и его головорезы, был оставлен не Булышевым, а Чабаном и Женей Малышевым. На подобный случай захвата квартиры Женя придумал, как подорвать ее в самой крайней ситуации. Для этого вмонтировал в стены и пол специальные осколочные мины. При нажатии обеих кнопок взрывались одновременно все три… Входная дверь вылетела на площадку, по квартире быстро расползались языки пламени. Тела четверых боевиков, в том числе и Артура, были в клочья посечены осколками. Пятый боевик, несмотря на сильную кровопотерю, сумел добраться до телефона и набрать номер местной службы спасения. Однако сообщить, что произошло, уже сил не хватило.
– Интересные вы ребята, – почти через час молчаливой езды произнес водитель такси. – А в Сонцедарском крае вам куда, если не секрет?
– Не секрет, – отозвался Кентавр как наиболее осведомленный. – Ассоциацию самолетного спорта знаешь?
– Знаю, – немного помолчав, ответил водитель. – Казаки на аэропланах.
– Вот-вот, – кивнул Кентавр.
– А зачем они вам? – спросил водитель.
– Надо, – ответил Чабан тоном, дающим понять, что остальные вопросы на эту тему исключены.
– Понятно. А что у вас девушка все время молчит? – задал следующий, не слишком скромный вопрос таксист.
Антонина и в самом деле не проронила ни слова с того момента, как сделала последний укол Якову Максимовичу. Сейчас она, вопреки обыкновению, не засмущалась, а произнесла следующее:
