В коридоре, слышно было, шумно перекликались и топотали. Убрав пистолет в кобуру, Мазур несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, всякий раз морщась от боли, прислушиваясь к ощущениям. Кажется, ни одно ребро не сломано, хотя следует в столице сделать рентген на предмет возможных трещин — но болит адски, и долго еще будет болеть, синячище останется знатный… Расстегнув украшенную аккуратной дырочкой с опаленными краями рубашку, он, кривя губы, рассмотрел застрявшую в бронежилете сплющенную пулю, моментально прикинул: он повыше Принцессы, и потому ему прилетело по нижним ребрам, но, учитывая ее рост, пуля шла ей прямехонько в сердце, похоже, калибр даже не девятый — штатовский классический, одиннадцать сорок три… Вот сволочь…
— У тебя все в порядке? — спросила Принцесса почти нормальным голосом.
— Цел и невредим, — проворчал Мазур, сел в кресло рядом с ней и, не колеблясь, налил себе из той же бутылки. Как частенько бывало, навалился отходняк, нервишки позванивали, некоторая слабость во всем теле. Что же, все хорошо, что хорошо кончается…
Принцесса набулькала себе еще, до краев, произнесла чуть сварливо:
— Вот смех: после всех этих сюрпризов я как-то уже и бояться перестала, честное слово…
— Это бывает, — кивнул Мазур, откинувшись на упруго-мягкую спинку кресла и сделав добрый глоток (ах, как приятно растеклось по жилочкам!) — Когда в тебя стреляют достаточно часто и долго, начинаешь как-то привыкать…
Выпустив длинную тираду на французском, несомненно, матерную, Принцесса повернула к нему очаровательное сердитое личико:
— Страха почти что и нет, но злость берет… Когда все это кончится, скажет мне кто-нибудь?
— Это не ребус, — серьезно сказал Мазур. — Даже мне, тупому солдафону ясно… Все моментально кончится, как только ты, уже в короне, подпишешь с французами договор о долях в тех алмазных копях. После этого стрелять в тебя или травить будет просто бессмысленно: главными акционерами будут французы, а уж с ля белль Франс за спиной они смогут поплевывать и на «Гэмблер даймонд»…
— Сама примерно догадываюсь, — все так же сварливо откликнулась Принцесса. — Черт, но это произойдет самое раннее дней через десять… И наверняка попытаются еще… Кстати, спасибо, ты меня в третий раз спасаешь, если считать и случай с резиденцией. И отблагодарить как следует тебя пока что не могу…
— Да ладно, — проворчал Мазур. — У меня уже как-то в привычку вошло — тебя спасать. Хочется верить, что так и будет до финала… Главное, вовремя подмахнуть договор с французами…
Принцесса — сразу видно, уже полностью овладевшая собой, прищурилась по-кошачьи:
— Ты это так говоришь, словно французы тебе приличные деньги сунули…
— А за такие слова можно и по шее получить, — мрачно сказал Мазур. — Пусть это и вопреки традициям…
Она звонко рассмеялась:
— Ладно, ладно, я же шучу. Сама прекрасно все понимаю…
В дверь деликатно поскреблись.
— Войдите! — крикнул Мазур, педантичности ради положив пистолет на колено дулом к двери и держа палец на спусковом крючке.
Вошли Мтанга и Лаврик, с порога окинули их внимательными взглядами, конечно же увидели и расстегнутую рубашку Мазура, и застрявшую в бронежилете пулю. Лаврик остался невозмутим, а вот Мтанга откровенно вздохнул с облегчением:
— Ну, я вижу, все обошлось… — Как там? — спросил Мазур.
— Да ничего особенного, — пожал плечами Лаврик. — Сообщников не объявилось, все на посту, управляющий вальяжность подрастерял, суетится, а на хозяине отеля вообще лица нет, твердит, что официант тут сто лет работал и подозрений не вызывал…
— Есть интересная деталь, — сказал Мтанга, — У него здесь, — он легонько коснулся кончиками пальцев правого виска, — исконная татуировка коси, синяя точка в синем круге. Под волосами было плохо заметно, но я не поленился проверить… Есть впечатление, господа мои, что тут было заверчено нечто посложнее простого покушения…
Уж это точно, подумал Мазур. Принцессу, фулу, злодейски застрелил злодей-коси… Неплохая катавасия могла бы начаться, уже здесь, в Турдьевилле, работяги-фулу, едва прослышав, принялись бы колошматить коси, которых тут хватает — а там и по всей стране, смотришь, полыхнуло бы. До сих пор не было весомого повода для серьезной межплеменной резни, а тут он появился бы, несомненно…
— Татуировка старая? — спросил Мазур.
— Старая, никаких сомнений, — кивнул Мтанга, — никак не свежеколотая.
— Его что, не обыскивали?
— Обыскивали, конечно, — поморщился Мтанга. — Как всех. Утром. Но физически невозможно было перетряхнуть отель так, чтобы обнаружить тайник с револьвером. Еще и банкет предстоит… Ну, там уж я все меры приму. Лучше бы, конечно, отменить…
— Ничего подобного, — упрямо задрала подбородок Принцесса. — Я просто обязана там блистать, как ни в чем не бывало. Ясно вам?
— Ладно, будешь блистать… — проворчал Мазур.
