завтра нас всех возьмут за шиворот и…
— Не возьмут, — успокоил Подкову Раздабаров. — Уж об этом мы позаботимся, не сомневайся. А ты вот что… Изо всех сил тяни время. Думаю, утром они придут к тебе за окончательным ответом, а ты начни сомневаться, торговаться, задавать разные вопросы, выдвигать требования… И другие блатные пускай тоже играют этот спектакль. Оттягивайте побег, как только можете!
— Для чего? — спросил Подкова.
— Нам нужно выиграть время, — сказал Лыков. — А время нам нужно, чтобы кое-что и кое о ком разузнать подробнее.
— Понятно, — сказал Подкова. — А вот у меня имеется к вам вопросик.
— Коль имеется, спрашивай, — кивнул Раздабаров.
— Вот ты упомянул в разговоре про начальника лагеря… — сказал Подкова. — Это что же, просто так, для понту, или…
— Очень похоже, что «или», — вздохнул Раздабаров. — Такая, значит, вырисовывается картинка.
— Понятно, — задумчиво сказал Подкова. — Теперь мне ясно и то, для чего убили «кума». Наверное, он прознал что-то про начальника лагеря, и тот его убрал. А заодно и его стукачей — потому что прознал он о начальнике от них… Так, что ли?
— Да, скорее всего так оно и есть, — кивнул Лыков.
— Вот ведь какие суки! — поморщился Подкова. — Мне, честному вору, предлагать такие дела!
— Хорошие слова, — улыбнулся Раздабаров. — И означают они, что ты нам поверил. Я прав?
— Ну… — неопределенно ответил Подкова.
— Да и мы тебе тоже поверили, — сказал Игнат. — И не ищи в наших словах никакого скрытого умысла и никаких лишних тузов в рукаве. Вот они, наши руки! — И Раздабаров протянул Подкове сразу обе руки.
— Еще один вопрос, и мы уходим, — сказал Лыков. — Так кто же был тот человек, который приходил к тебе и уговаривал тебя скурвиться? Теперь-то ты нам скажешь?
— По замазке не блатной, не бытовик и не вертухай, — в раздумье произнес Подкова. — Похоже, что из политических…
— Он как-нибудь назвался? — спросил Лыков.
— Сказал, что он Осипов.
— Вот так прямо и сказал? — удивился Раздабаров. — Без утайки?
— А для чего ему таиться? — пожал плечами Подкова. — Я блатной. А блатной никогда не выдаст дружка по побегу, кем бы он ни был. Так он мне и сказал, этот Осипов.
— Значит, Осипов… — потер лоб Лыков. — Ну-ну… Слушай, Подкова, а ты мог бы этого Осипова в случае чего опознать?
— Да, — кивнул Подкова. — Но…
— Нет-нет, никаких официальных следственных действий! — понял сомнения Подковы Лыков. — А просто так, скрытным образом, чтобы нам тоже его знать.
— Ну, если так надо… — сказал Подкова.
— А может, пока и не надо, — неожиданно произнес Раздабаров. — Нам-то для чего его знать в лицо? А вот что нам действительно важно, так это его передвижения по лагерю. С кем встречается, в какое время встречается, сколько времени длятся встречи… Скажи, ты мог бы проследить за этим Осиповым? Не сам, конечно, а…
— Скажу, и проследят, — сказал Подкова. — Дело нехитрое…
— Вот и хорошо, если оно нехитрое, — выдохнул Раздабаров. — Тогда организуй его, а? И сам будь в курсе событий. И скажи об этом нам. Это никак не задевает твою воровскую честь? Дело-то тут касается не какого-нибудь Ваньки-заключенного, а самого настоящего фашистского агента!
— Ну, ты меня не учи воровским правилам! — усмехнулся Подкова. — Как-нибудь разберусь и без тебя!
— Вот и хорошо! — сказал Игнат. — Значит, советская «малина» врагу сказала «нет»!
— Что? — Раздабарова одновременно не поняли ни Лыков, ни Подкова.
— Воевал со мной на фронте один парнишка, — пояснил Раздабаров. — Говорил, что из блатных. Лихой был парнишка, отчаянный! По этой причине, можно сказать, и погиб. Да… Все говорил, что ничуть не нарушает воровских правил из-за того, что взял в руки оружие. Потому что война, а советская «малина» врагу сказала «нет». Так что, дескать, все по правилам… Помнится, я даже песенку сочинил на эту тему. Всю-то я ее уже не помню, а вот один куплетик припоминается… — И Раздабаров задумчиво продекламировал:
— Они из нас хотели склепать-слепить врагов.
Да только нам не надо фашистских пирогов.
На все их уговоры у нас один ответ:
Советская «малина» врагу сказала «нет»…
Раздабаров умолк, вспоминая погибшего лихого однополчанина, затем сказал, обращаясь к Подкове:
— Ну, мы пока отойдем. Но, как ты понимаешь, мы еще вернемся…
Утром Осипов пришел к Подкове за окончательным ответом, как и обещал. Но и Подкова поступил так, как он обещал Раздабарову и Лыкову.
— И когда же ваша компания собирается устроить бучу? — спросил Подкова.
— О точном времени я скажу дополнительно, — уклончиво ответил Осипов. — Для вас главное быть готовым. Потому что все может начаться в любой момент.
— Хотите использовать меня втемную? — ухмыльнулся Подкова. — И меня, и моих ребят… А только мы не фраера и не какие-нибудь пешки, чтобы с нами так-то… Мы себе цену знаем и втемную не играем. А потому нам нужен полный и ясный расклад: что, к чему, как… Ты меня понимаешь, Осипов? Или как там тебя по-настоящему кличут?
— Я-то понимаю! — ответил Осипов. — Это ты, как мне представляется, кое-что не учитываешь. Например, что вам всем придется отвечать за убийство оперуполномоченного.
— Что ж, коль придется, то и ответим, — сказал Подкова. — Тебе-то что за печаль?
Было видно, что Осипов никак не ожидал услышать такие слова от Подковы. Он-то надеялся, что убедил Подкову, напугал его и сломал, а это значит — он готов на побег. А тут такие речи! Осипов растерялся. Он не знал, как ему быть дальше, что говорить и что делать. Подкова, конечно же, его растерянность заметил и нанес Осипову еще один удар.
— Если ты и те, кто стоит за твоей спиной, хотите замутить с нами общее дело, то кладите карты на стол. Открывайтесь. И никаких запасных тузов в рукаве! Иначе разговора не будет.
— Но убийство оперуполномоченного… — еще раз попытался сыграть битой картой Осипов.
— Сказано — это наша печаль! — отрезал Подкова. — А ваше дело — выложить карты на стол. Тогда и поговорим.
— Хорошо… — невнятно произнес Осипов. — Но вначале мне нужно кое с кем посовещаться.
— Вот и совещайтесь, — спокойно произнес Подкова и даже равнодушно зевнул, показывая тем самым, что более ему говорить с Осиповым не о чем.
Осипов вышел, а Подкова тотчас же позвал к себе двух своих телохранителей.
— Видали, — спросил он, — того человечка, который только что вышел от меня?
— Видали, — ответил один из телохранителей. — А что такое?
— Мигом за ним! — приказал Подкова. — Следить за каждым его шагом! Даже если пойдет в уборную! Следить за каждым его взглядом! Фиксировать всех, с кем он будет встречаться! Слушать, о чем он
