город, из которого меня изгнал Несуществующий… кстати о нём! Достаньте его из-под трупов! Перевяжите!
— Хотите показать ему, как пылает его родной город, с вершины зеркального небоскрёба? — с насмешкой поинтересовалась предательница.
— Неплохая идея… Но нет. Я не подпущу Несуществующего к последнему Зеркальному маяку! Зато он станет нашим живым доказательством вторжения реальности в этот мир! Ну а после я выскажу ему несколько ласковых за его подставу! А теперь мне пора… Данные с наручей нужно как можно быстрее обнародовать!
В этот момент рядом со мной началось копошение. Сознание держалось на самой грани болевого шока, но я был готов забрать с собой ещё пару отражений, наган так и горел в уцелевшей руке… Но одинокая игла вошла в спину, усыпляя меня.
Глава 11
Или почему удача любит безумцев? (Часть 1)
Попасть в плен второй раз за день — даже для меня рекорд! Плюс я… вернее, моя бесчувственная тушка станет основанием для начала войны между пластами реальности! Потерял всю команду либо погибшими, либо предавшими меня… Ах да, ещё лишился руки и возможности откатывать время. Да я сегодня прям жгу!
Рывком я открыл глаза. Пульт управления без единого индикатора, рычага и клавиши. Темный металл обшивки давит на сознание, плавно перетекая в экраны, на которых отражается ещё более глубокий мрак космоса. Безграничная пустота Астрала…
— Они ещё пожалеют, что сразу не убили меня, — зло прошептал я, и по телу прошла дрожь ярости напополам с решимостью. Пульт управления налился светом изнутри, а стены космического корабля отозвались на эмоции гулом. Утробным и мрачным.
Может, для кого-то сон — несколько вычеркнутых из жизни часов, но для меня это шанс! Шанс выйти на связь! Рассказать! Предупредить! Сорвать планы! Или хотя бы сделать вторжение отражений не столько неожиданным! Главное теперь — выйти на связь хоть с кем-то из реального мира.
— Старпом, есть кто-то на связи? — я подскочил, будучи не в состоянии сидеть на месте, и стал расхаживать по кабине. И чуть тише задал второй вопрос, боясь смотреть на экраны: — И Феникс… Он с нами?
По изначальному плану, мы рассчитывали миссию на трое суток. Да, начальство полагалось на предсказания Маши, согласно которому мы уложимся в сутки и нам не потребуется сон… Но мисс Спектр не зря прожила множество временных петель: она способна думать самостоятельно и рассматривать самые паршивые варианты развития событий. Так что возможность связи через Астрал предполагалась как один из третьестепенных запасных планов.
Именно поэтому несмотря на все приключенческие порывы ученицы, в ночь перед походом мы вновь вернулись к хабу у Центра Вселенной, испытанию для перехода на следующий уровень Астрала. Здесь посменно дежурило трое Критиков!
Эмоциональный всплеск пошёл на спад и я понял, что не слышу шума в эфире, а на экранах темно… подобное неправильно.
— Корабль Феникса не в Астрале… Трое ранее обозначенных для связи Критиков не находятся в зоне обнаружения датчиков, шкет, — старпом говорил быстро и чётко, а затем сумел меня удивить, добавив: — Но сенсоры обнаружили битву…
Бортовой искин, он же архетип Старца не успел закончить, ибо тут в борт корабля что-то врезалось. Щиты из пофигизма выдержали, но корабль крутануло. Меня вмазало в стену, и я ошарашено рухнул на пол.
— Что за…
До кресла управления я добрался буквально одним прыжком. Ладони… Вернее, единственная ладонь погрузилась в пульт управления. И будь это реальный корабль, то я бы наверняка не справился с ним, но здесь физический контроль — лишь символ моей воли! Не более.
Корабль крутанулся на месте и благодаря этому сумел избежать очередного удара. А я в экранах увидел, как нечто темное и размазанное пронеслось мимо. А затем новая тень… И ещё одна… И… Круговерть теней размытыми образами клубилась вокруг корабля, словно вихрь, пытаясь то ли сдавить всей массой, то ли наоборот одиночками налететь и оторвать кусочек! Словно от какой-то падали!
— Да вы, блин, издеваетесь! — я взревел, даже не зная толком, к кому обращаюсь. Но ярость была столь концентрированной, что залп орудий буквально выжег тройку теней, открывая вид на то, что на самом деле происходило… — Мля.
Сотни горящих космических кораблей… Настоящая бойня. Обломки и огонь, плывущие по бесконечному ничто. Тихо. И величественно. Наверняка именно там, обломки связного из Критиков.
А на фоне виновники: теневые сущности, застрявшие в состоянии между туманом и кляксами. Их были тысячи! И они, словно саранча, накатывали на обломки, поглощая их… Поглощая осколки духовных кораблей.
— Осколки духов хаоса почувствовали приближение новой войны, — расщедрился на пояснения Старпом. — Астрал является отражением других пластов реальности и реагирует на все изменения. Хаос в реальности и Зазеркалье породил этих тварей… Стремящихся прорваться в Лимб. Они хотят поглотить души… Общая директива: защитить проход в Лимб!
На фоне мрака космоса течения хаоса всё равно выделялись, ибо существа закрывали призрачные огоньки далёких звёзд, превращая Астрал в сгусток беспросветности. И все эти течения сливались в единой точке — проходе в испытание, необходимого, чтобы попасть в Лимб… Вернее, не сливались, а рассеивались, словно косяк рыбы, наткнувшийся на преграду! А причина в том, что на страже прохода в Лимб стояли последние несколько десятков кораблей, которые буквально сияли светлой аурой в этом царстве мрака.
— Идите нахрен! — взревел я, прорываясь в проделанный просвет. — Вот только Астральных разборок мне сейчас не хватает!
Безусловно, я понимал всю важность защиты душ перед перерождением… Там в Лимбе где-то Оркестр и даже Нейтрон! Вот только все войны не выиграть! У меня в Зазеркалье первопричина, и если я с ней сумею разобраться, то и этот бардак успокоится, раз уж «Астрал является отражением других пластов реальности и реагирует на все изменения».
Под моим выстрелом распался новый дух хаоса, и я закрутил кульбит, уходя сразу от трёх теней, попытавшихся взять меня на таран. Я оказался в мешанине обломков, но не растерялся и, словно молния, серией резких рывков прошёл насквозь. Новый залп алыми огнями ярости… Главное — убраться подальше. Но краем глаза я заметил, что после моего выстрела тень хаоса собралась вновь… вот только став ещё больше. Словно мой гнев её подпитал.
— Шкет, твоя ученица — одна из защитниц оплота душ. Неужели ты её бросишь? — Старпом проявлял удивительную настойчивость и даже хитрость.
Я бросил взгляд через плечо на свою жутковатую версию, изукрашенную шрамами и морщинами, но отвечать не стал. Однако курс изменил… и да, ради Ведьмочки. Но не чтобы спасти или помочь в благородном деле. Нет! Она осталась моим единственным контактом с реальностью. Главное теперь, чтобы её и меня не убили раньше, чем мы поговорим. А также чтобы препарат, которым меня накачали, не выветрился.
— Вызывай её постоянно! — выкрикнул я последний приказ, отдаваясь бою.
Ярость хороша для короткого рывка. Яркая. Жгучая. Всесокрушающая… Вот только если пытаться использовать её в качестве топлива в длительном противостоянии, можно не заметить, как ты сам сгоришь в разожжённом пламени. И это не отвлечённые философствования, а доктрина поведения на предстоящий бой. Ибо ярость — младший брат хаоса, питающий его!
Вдох. Выдох. Ярость и злость никуда не делись, но словно бы отступили на второй план. Не они главенствуют в предстоящем бою. Мне нужна собранность. Спокойствие. Выдержка. И стоило этим чувствам окутать меня, как взгляд на картину боя стал словно бы шире. Тогда я увидел, что потоки духов хаоса не случайным образом плывут по Астралу и нападают на защитников. Нет! Из хаоса рождалась сложная система-узор, атаки. И он был настолько прекрасен и совершенен, что пришло осознание: мне не прорваться грубой силой.
И если я хочу достигнуть цели через практически монолитную стену врага, мне нужно не просто понять принцип атаки! Нет! Необходимо почувствовать его! Уровень испытаний предлагает мне испытание, и я принимаю его. Вот только на своих правилах! Хватит с меня бойни! Я достаточно безумен, чтобы сродниться с хаосом! Хаос-контроль!
'Внимание, активировано: Тотемный покровитель (уровень 3).
Ваша связь с духовным животным крепка как никогда!
Отношение всех духовных сущностей к вам улучшается на 60 %.
Шанс единения с духом повышается на 15 %'.
Не думал, что эта способность пригодится в таком плане, но отношения с духами мне сейчас пригодятся. Не стоит ничем пренебрегать!
Отринув сомнения и страхи, я устремился в круговорот хаоса. Духи тут же попытались напасть на меня. Я напрягся,
