«Не волнуйся, малышка, – мысленно обратилась к подруге Лена и подвела на прицеле резкость. – Все будет хорошо. Ты вернешься в лагерь и прочитаешь мое послание на лбу этого лысого сопляка».
Прошло минут пять. Лена почувствовала, что у нее начинают затекать ноги. Она стояла на корточках в узкой скальной расщелине, используя в качестве опоры для локтей поваленное сосновое бревно. Место удобное только для стрельбы – вся поляна как на ладони. Но долго стоять здесь тяжело – нога соскальзывает в щель, которая сужается настолько, что стопу зажимает, как в тисках.
Она думала о предстоящей встрече с Мирой. Бедняжка еще не знает, что их план полетел в тартарары. И все из-за того, что Некрасов где-то допустил ошибку, привлек внимание, вызвал подозрение стоящей в оцеплении милиции. Может быть, не спрятал монтировку под майку, как должен был сделать. Выдал ли он их на допросе? Как бы то ни было, Мире ничего не грозит. Никто не сможет доказать, что именно она рассказала Лене про крупную партию героина, поступившую в аптеку, и о маршруте ежеутренних пробежек Ломсадзе. А у Лены в кармане билет на самолет, следующий по транзиту Адлер – Москва – Таллин, и уже сегодня вечером она будет в другой стране…
Но чего он там застрял? Лена оторвалась от окуляра, помассировала веки и посмотрела на палатку. Никакого движения. Она снова прильнула к оптике. Вход в тамбур изнутри закрыт на «молнию». Что он там делает? Притаился, как мышь в норе, надеясь отсидеться до прихода группы?
Она усмехнулась. Надо же, какой хитрый! Обманул ее, обвел вокруг пальца! Сидит, как поросенок Наф-Наф, в своем утлом домике и думает, что в безопасности? А она, получается, в роли Волка? Что ж, эта роль ей нравится. Волка, тигра, черной пантеры, змеи – любого сильного и безжалостного зверя. И она скалит зубы, напрягает мышцы на когтистой лапе, щурит зеленые с перламутровым отблеском глаза…
Без пауз, одну за другой, она выпустила в палатку все десять пуль, словно нарисовала на полусферической крыше симметричную решетку – даже если бы в палатке пряталась кошка, то и она не смогла бы избежать смерти. Рваные дыры ослабили натяжку ткани, и палатка обмякла, потолок просел, лоскуты и нитки заплясали на легком ветру. Теперь палатка напоминала зияющий дырами парус фрегата после пиратского абордажа. Боковая стенка потемнела, меняясь в цвете. Она быстро впитывала в себя темно-красное пятно; это пятно, словно подражая восходящему солнцу, поднималось вверх четким полукругом.
«Счастливого полета к Млечному Пути!» – подумала Лена и, отсоединив пустой магазин, стала снова набивать его патронами. Потом тихо и неторопливо покинула позицию, поднялась на хребет скалы и по его ломаной спине прошла до обрыва.
– Хорошо бы все-таки узнать, а куда подевался наш Володечка Некрасов? – обратилась к группе Вера Авдеевна. – Мы нашего зайчика уже похоронили, а он, оказывается, здравствует.
– Хорошая примета, – вспомнил Брагин. – Теперь долго жить будет.
– Меня тоже один раз заочно похоронили, – вставил свое замечание Шубин. – Это было в Афгане, в восемьдесят пятом. Я тогда в Пули-Хумри служил…
Никому не было интересно, как Шубина хоронили заочно. Группа разбаловалась на острых впечатлениях, и теперь ее внимание могли привлечь только реальные похороны. Все слышали, как Пузырьков по телефону вызвал санитаров. Это как бы подвело черту под дебатами, и об убийце частного сыщика Талдыкина уже никто не говорил. Всех устраивало, что этот нерешенный вопрос повис в воздухе.
– Некрасов в следственном изоляторе, – сказал Пузырьков настолько спокойным и будничным голосом, что его никто не понял.
Воцарилось недолгое молчание. Шубин и Вера Авдеевна обменялись вопросительными взглядами. Элла перестала смотреть на свое отражение в зеркальце и подняла глаза на следователя. Брагин с выражением крайнего изумления взглянул на прикрытый капюшоном труп и, особенно не утруждая мозги, соединил два факта:
– Так его… по этому делу, что ли? За убийство?
В самом деле, два факта внешне так складно склеивались в причинно-следственную связь, что почти все одновременно подумали: «Как же мы раньше об этом не догадались! Некрасов замочил этого парня и пустился в бега, но его изловили и посадили в следственный изолятор».
– Нет, – поспешил вывести группу из приятного заблуждения Пузырьков. – Некрасов проходит по другому делу.
– Как это по-другому? – не поверил Брагин. – Он еще что-то натворил?
– Повторяю, – сказал Пузырьков. – Некрасов к этому убийству не имеет никакого отношения.
«Ужас! – подумала Мира. – У меня начинают дрожать пальцы, и это скоро будет всем заметно».
«Что здесь творится? – подумала Элла. – Куда я вляпалась? Дура, какая же я дура!»
– А вы не могли бы рассказать нам подробнее, за что нашего Володечку арестовали? – попросила Вера Авдеевна.
– Пока не могу. Скажу только, что он активно дает показания, и в этих показаниях фигурируют имена людей из вашей группы.
– Вы говорите такими туманными загадками! – возмутился Брагин. – Лично я с этим Некрасовым вообще никаких дел не имел.
«Мы пропали», – подумала Мира. Она медленно встала с камня, подошла к воде и уставилась на буруны. Она стала стыдиться своего лица и не хотела, чтобы его кто-нибудь видел. Свершилось то, о чем она даже думать боялась… Некрасова поймали, он дает показания. Конечно, он расскажет про Миру и Лену. Какой смысл ему молчать и брать вину на себя? Конец фильма. История любви и преступления закончилась…
И тут ее как током ударило. Лена! Она не могла не знать, что Некрасов попался. Ведь все должно было происходить у нее на глазах! Где она сейчас? Улетела в Таллин? Нет, так мог бы поступить кто угодно, но только не Лена. Она во что бы то ни стало примчится сюда, чтобы разыскать и предупредить об опасности ее, Миру. Наверняка она уже здесь! Притаилась где-то и следит за ней через объектив прицела. И Гера, не догадываясь об этом, может нечаянно попасть в зону ее видимости…
Мира медленно обернулась и тотчас встретилась взглядом с Пузырьковым. Отвернулась, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце. Взгляд следователя сказал обо всем. Смешно теперь изображать на лице недоумение, хлопать глазками. Надо спокойно подойти к нему и протянуть руки. Запястья у нее тонкие, наручники можно будет защелкнуть поверх рукавов штормовки… Она бы поступила так без колебаний, совершенно осознанно и с облегчением, потому как это сняло бы с ее души ставшую невыносимой тяжесть, но мысли о Гере захватили ее целиком, подчинили волю. Только бы он еще был жив! Только бы не пересеклись в лесу его и Лены тропинки!
– А мне этот Некрасов сразу не понравился, – заявила Элла. Она закончила наводить порядок на своем лице и принялась за дочку. Для начала вытерла ей платочком нос. – Мне кажется, что он карманник.
– А у вас что-нибудь пропало? – поинтересовалась Вера Авдеевна.
– Дорогая моя, – ответила Элла, глянув на женщину холодными глазами. – Если бы я рассказала вам, что у меня пропало…
– Я ничего не понимаю, – признался Брагин. – Когда этот Некрасов успел что-то натворить? Сначала наш инструктор скинул его в воду, и мы все подумали, что он утонул. А он вовсе не утонул, а сидит в следственном изоляторе… Ничего не понимаю!
– Вы сильно побледнели, – сказал Пузырьков Мире.
– Не ваше дело! – бросила она, дернув плечом.
– Вы ничего больше не хотите мне сказать?
– Ничего!
Она не могла терпеть этот скользкий тон, без усилий заползающий в душу. Лучше бы он схватил ее за волосы, да кинул на гальку, да ногу на спину и пистолет к затылку!..
«Она слишком волнуется, – думал Пузырьков. – Кажется, я чересчур на нее давлю. Чувствую финал, потому терпения – ноль. Надо внушить ей уверенность, что никто не помешает ей встретиться с биатлонисткой. Она должна уйти с берега первой. Пусть убедится, что никто за ней не следит».
«Мне ее жалко, – мысленно вздыхала Вера Авдеевна, глядя на Миру. – Она усыхает прямо на глазах по своему лысенькому. Милиция перепугала ребятишек до смерти, а им хочется любви и ласки…»
Она вспомнила своего Женьку, вконец спившегося отставного милиционера. Они познакомились в университете, вместе готовились к сессиям, решали контрольные, писали курсовые. Тогда они были молоды, как Мира и Герасимов. У Веры была осиная талия и грудь о-е-ей, а Женька был неудержим и ненасытен. И они обожали выпить и покуражиться. Зимой все сугробы принадлежали им, летом – все поляны и кусты… Вера Авдеевна вспоминала об этих ночах молодости, которые теперь казались придуманными, и пускала из-под очков слезы. Этих слез никто никогда не видел, потому что Вера Авдеевна научилась ловко прикрываться по-мужски крупной, с набухшими венами ладонью. Курит и прячется, прячется и курит… Она до сих пор любила Женьку. Точнее, то, что от него осталось…
