нам нужно узнать, что же случилось с нашей планетой. Интересно, как быстро умирали люди от этой вспышки?
– Судя по третьему кораблю – достаточно долго. В это время минута боли кажется вечностью. По себе знаю. Оказывается, если глубоко вдохнуть и задержать дыхание, то не так больно. Если сжимаешься, напрягаешься, то боль усиливается.
– Ага. Главное, успеть это сделать. Помню, меня как-то так вдарило, что даже вдохнуть не мог. Хорошо, братаны помогли, не растерялись.
– Поэтому у военных больше шансов выжить в критических ситуациях.
– Гражданских жалко: ни навыков, ни противогазов. Пушечное мясо похлеще нас.
– Каждый сам выбирает себе профессию.
– Поэтому, старец, мы с тобой здесь, а остальные наслаждаются летом на земле, и их внуки будут радоваться жизни.
– А ты уверен, что вспышки сверхновой не будет ещё сто лет?
– Конечно. Читай Библию. Там ответы на все вопросы. Главное, внимательно и вдумчиво надо читать. Там всё элементарно, Ватсон.
– Да где бы её здесь найти?
– Хм. Ты же сам сказал, что на земле многие имеют Библию дома, да ни разу не читали. Кстати, что приятно, на телеканалах стали укорять верующих, что те не читают Библию. Давно пора. А то, как начнут спорить о чём-нибудь, а сами не читали. Им батюшка сказал. Я им в таком случае говорил: давайте обсудим устройство квантового синхрофазотрона. Они делают круглые глаза. А я им говорю: если вы не знаете о нём, то чего тогда спорите о написанном в Библии, если сами не читали её.
– А-а, Россия. Нам бы только поспорить о чём-нибудь.
– Ага. Построить грандиозные планы, а потом сделать, как придётся.
– Во-во.
– Вижу деревню.
– Лёгкий перекус с горячими щами не помешает.
– Проснись, ты не дома. В Московии щи хлебать будешь, а здесь суп-пюре и жареные свиные колбаски.
– Помню, колонна шла из Стендаля на Магдебург. Остановились на дневной привал возле какой-то деревушки. Я тогда в управлении дивизии служил. Пока суть да дело, сходили в деревню. А там такое пиво! Обалдеть. Мы потом из канистр воду вылили, а пивом залили. Свежак! До сих пор вспоминаю.
– А эти аборигены даже пиво варить не умеют. Хорошо хоть эль делают.
– Да какой это эль! Помню, ушёл один из наших на ту сторону. Решил к германцам переметнуться. Но пошёл через Нидерланды. Там мы его и взяли. Но пока ждали его, вот где мы эля попили. Не уступит твоему пиву.
– Эх, не сыпь мне соль на рану. Хоть что вспомнить есть.
– Кхе, после таких воспоминаний как раз жареная свининка и нужна.
– Тогда доставай кошелёк, старец. Пришла пора тратить деньги. Вот и гаштет местный. Прошу, господа.
На первый взгляд, кабак вроде был, как обычно. Но посетители вели себя как-то более непринуждённее, веселее.
– Может, уже знают о смене власти? Надеются, что молодой барон будет хотя бы чуть лучше старого?
– Скорее всего. Пока мы сидели сиднем в библиотеке много воды утекло. Сейчас не это главное. Занимай столик и зови официанта.
Народу было много, но денежным гостям всегда найдут свободный столик. На сей раз, никого не выкидывали (и это уже немного успокоило). Просто с кухни вынесли ещё один стол. Разумно.
– Прошу, господа. Сейчас принесут эль и пунш. Спагетти будет чуть позже. Сами понимаете, их надо есть только свежеприготовленными.
– Спагетти? Уж не к итальянцам мы заехали случайно?
– Помилуйте, господин. В наших Парижских землях даже и не слыхивали о таких. У нас всё своё.
– Парижские? Так мы уже выехали из Берлинских земель?
– О-о, господа! Конечно. Вы уже давно в Парижских землях. Больше сотни миль отделяет нас от границы.
– Сотни миль?! Ёшкин кот, когда же мы их проехали?
– Да, в натуре, прогулялись.
– Не беспокойтесь, господа. Сейчас нет никакой войны. Здесь всё тихо и спокойно. Насладитесь нашей кухней, раз уж вышла у вас такая оказия. Я прослежу, чтобы вашим лошадям насыпали лучшего ячменя. Присаживайтесь, господа.
– Да нам, братец, в принципе, всё равно. Мы путешественники. Смотрим мир, наслаждаемся жизнью. Кстати, номер на троих на одну ночь найдёшь?
– Конечно, господа. Всё будет в лучшем виде.
– Ага, один тоже так сказал, а потом прислал дюжину бандитов по наши души. Хорошо мы вовремя увидели.
– Что вы, господа! У меня процветающий бизнес. Зачем мне такие деньги? Я предпочитаю зарабатывать деньги честно. Это вам все подтвердят.
– Добро. Неси, хозяин, удивляй своей кухней. Кстати, там повар готовил исключительно вкусно.
– Наш повар тоже постарается вас приятно удивить.
– Давай, неси, а то я сейчас собственной слюной захлебнусь. Поменьше слов, побольше дела.
Специально для дорогих гостей стол покрыли накрахмаленной скатертью, что было ново за всё пребывание на Венере. В маленькие, грамм сто пятьдесят, рюмочки налили пунш.
– Не знаю, что такое пунш на земле – ни разу не пил, но этот, по-моему, градусов под сорок будет.
– Типичный самогон. Вот только на чём настоянный, не пойму?
– Похоже, чабрец.
– А, может, иван-чай?
– Да ну! У него вкус совсем другой.
– Это если его ферментировать потихоньку в духовке, а этот просто помяли руками и засушили. Точно говорю.
– Ну, не знаю.
– А-а, какая разница. Вы собираетесь открыть собственное производство? Так какая вам разница? Вкусно? Ну и пейте.
Вскоре принесли большие порции длинных макарон политых острым красным соусом. Рядом поставили миски с овощами и блюдо с обжаренными до хрустящей корочки, обильно сочащихся соком большими кусками мяса.
– Молодой телёнок, господа. Мясо повар замачивает в горчице и травах. Попробуйте, господа. Птицу принесут после этого.– Из ниоткуда появился хозяин и прокомментировал блюдо. Правильно, реклама – двигатель торговли.
Господам оставалось лишь промычать что-то невразумительное, означавшее полное согласие со сказанным. Хозяин, довольный увиденным, важно удалился на кухню.
Иногда происходят не совсем понятные вещи. Например, человеческий желудок, если верить врачам, вмещает три литра. Но ведь сколько раз бывало, что люди выпивали одного только пива три литра, да плюс жареных колбасок с килограмм, хлеба и на закуску пили горячий чай. При этом даже в туалет не хотелось. Куда всё влезает в человека? Может, это только у военных так?
Съели гору спагетти, все овощи, мясо. Съели с десяток голубей, запечённых с шампиньонами. А сколько кувшинов с пуншем приносили, они и не считали. Официант посчитает. Обед вышел ещё в ту копеечку, но он того стоил. Поднялись на второй этаж. Номер оказался двухкомнатным: спальня с двуспальной кроватью и прихожая с полумягким топчаном.
– Надо отдать должное: французы комфорту уделяют внимания больше.
– Хоть отоспимся на мягком. А то этот спартанский образ жизни немного напрягает.
– Привык, Аркаша,
