– Я глупая, да? – смутилась Таня.
– Наивная, – поправил ее Иван. – По-детски наивная, но вместе с тем очень рассудительная и отважная. Как все это в тебе сочетается, ума не приложу.
Таня покраснела и потупилась. Впереди показался российский берег, испещренный мерцающими огоньками. Силы разом кончились. Нервное напряжение, в котором пребывала Таня все это время, резко пошло на убыль, оставляя вместо себя сонливую апатию.
– Долетели, – сказала она, подавляя зевок. – Конец пути.
– Середина, – возразил Иван, снижая вертолет и разворачивая его на девяносто градусов.
– Куда мы?
– К югу, как говаривал Шукшин в «Печках-лавочках».
– При чем тут Шукшин? – заволновалась Таня. – И тем более какие-то печки-лавочки?
– Не устраивает? – усмехнулся Иван. – Ладно. В таком случае действуем по плану Олега, земля ему пухом. Он все за нас с тобой предусмотрел.
– Земля ему пухом, – машинально повторила Таня и стиснула кулаки, царапая ладони безнадежно испорченными ногтями. – А в чем, собственно, заключается план?
– В том, чтобы остаться в живых. Достойная цель?
– Мы-то выжили. А вот он…
– Поминать потом будем, – оборвал Таню Иван. – А сейчас делом надо заниматься. На полу валяется мой вещмешок. Нагружай его камнями.
– Алмазами?
– Я и говорю: камнями.
– Ты предлагаешь вскрыть ящик без разрешения генерала? – испугалась Таня. – Нам же попадет!
– Если попадет, то российской ракетой «земля—воздух», – заверил ее Иван. – Но это вряд ли. Ценный груз везем. Не посмеют сбивать. Дождутся, пока благополучно приземлимся, а потом уж шлепнут.
– Свои?
– Свои, угу. Такие родные и близкие, что аж в носу от умиления щиплет. – Иван действительно почесал переносицу. – Подстава это, Таня, а не ответственное задание. ФСБ нас решила использовать и выбросить. Как… – Он умолк, пытаясь придумать какое-нибудь другое сравнение помимо презерватива.
– Одноразовый стаканчик, – выручила Таня.
– Во-во, – обрадовался Иван. – Стаканчик, он самый.
Она не разделила его энтузиазма. Упрекнула:
– Хотя бы намекнули…
– А ты бы тогда с нами в Крым отправилась?
– Конечно, нет!
– Вот видишь.
– Значит, вы сами подставились и меня умышленно подставили?
– Понимаешь, Танюша, – заговорил Иван, мучаясь от справедливости укора. – Когда мы с Олегом врубились, на попятный было поздно идти. Из подобных замесов просто так не выскочишь. Вот мы и решили, что ты поможешь нам, а мы поможем тебе.
– Как три мушкетера, – понимающе кивнула Таня. – Один за всех, все за одного. Я даже имя его знаю. Олег Белан. Он за нас погиб, не за алмазы. А мы летим себе, летим…
– И понятия не имеем, долетим ли, – закончил Иван, после чего велел: – Открывай багажное отделение. Чужого нам не надо, но и своего не отдадим.
– Мы же оба собирались отказаться от своей доли, – напомнила Таня.
– Собирались, – подтвердил Иван. – Да только толку от этой бравады никакого, и спасибо нам никто не скажет. Прихлопнут, вот и вся благодарность. – Заметив, что вертолет вот-вот заденет полозьями море, он слегка потянул штурвал. – Нам с тобой теперь долго предстоит по заграницам скитаться, от ФСБ прятаться, а без денег даже бомжу не пропитаться.
Таня хотела что-то возразить, но слов не нашлось. Мешало осознание необратимости случившегося. Москва находилась далеко-далеко отсюда. В то, что она действительно существует, почему-то не верилось. Как не верилось, что когда-нибудь эта страшная ночь закончится и начнется рассвет.
Чудовище насело на него, плюща голову безжалостными лапами, отыскивая вздрагивающий кадык оскаленными клыками. Вцепившись в скользкие пальцы чудовища, он принялся отдирать их от висков, но тиски сжимались все сильнее и сильнее. Глаза застилала багровая муть. Он попытался сделать вдох, попытался позвать на помощь, но глотку словно забетонировали. Все его усилия избавиться от мертвой хватки чудовища ни к чему не приводили – с точно таким же успехом можно было бороться с каменным исполином.
О, какая неимоверная тяжесть!
Собрав остаток сил, Шарко оттолкнул тяжелую тушу.
– А-агр? – Возглас напоминал карканье полузадушенного ворона. Если бы кто-нибудь удосужился заглянуть в выпученные глаза Шарко, он увидел бы там ужас человека, вырвавшегося из преисподней. Но заглядывать было некому.
Двор опустел. Ни одной живой души – только трупы, трупы, трупы. Вот вам и хваленый «Беркут»: ВЕСЬ СПЕКТР ОХРАННЫХ УСЛУГ – ОТ ВООРУЖЕННОЙ ОХРАНЫ ОБЪЕКТОВ ДО ЛИЧНОГО СОПРОВОЖДЕНИЯ.
«Сколько же я им отвалил? – подумал Шарко, осторожно выпрямляясь посреди площадки. – По пять баксов на рыло за час работы, если не считать официальной безналичной оплаты. И что я приобрел за свои денежки? Кучу мертвяков?»
Шарко обнаружил, что бредет к дому, и остановился. Что он собирается делать внутри? Звонить в милицию? Вызывать «Скорую помощь»? Так доблестная украинская милиция уже в помощи не нуждается. Показала себя во всей красе. Вот они, валяются повсюду, героические бойцы ОМОНа, продырявленные пулями. Кто это их так? Массажистка?
Потирая лоб, Шарко заставил себя сосредоточиться. Последнее, что он помнил, это стремительное приближение ладони, отправившей его в обморочный непроглядный мрак, где он ничего не видел, не слышал и не воспринимал до тех пор, пока не пришел в себя. Что потом? Шарко понятия не имел, сколько было нападающих и откуда они появились. Хрен с ними. Сейчас его это не интересовало. Что для него действительно было важно – так это собственная шкура, а она осталась цела. Следовательно, все завершилось благополучно.
Благополучно?
Шарко обернулся, морщась от скрежета шейных позвонков. Его взгляд остановился на влажных пятнах, темнеющих на бетоне. Ну и кровищи пролилось. Хотя нет, эти лужицы иного происхождения. Бензин или масло. Совсем недавно там стоял вертолет, а теперь его нет.
Алмазы!
– Оу-у, – тоскливо завыл Шарко, опускаясь на колени.
Трупы равнодушно смотрели на него мертвыми пустыми глазами. Им было нечего оплакивать. Самое важное у них отняли. Шарко же сохранил жизнь, и ему казалось, что этого мало, чересчур мало.
– Оу-у!
Он с ненавистью уставился на луну, почти скрывшуюся за оградой. Она тоже смотрела на него: холодная, равнодушная.
– Тварь! – Шарко погрозил луне кулаком, словно она была живая. Словно видел перед собой жену Катю или массажистку Таню.
Таня?
В покрасневших глазах Шарко появилось осмысленное выражение. Он устремил их вниз, на чудо-брелок с дистанционным пультом управления и противоугонной системы вертолета. Вот для чего понадобился массаж! Чтобы незаметно оглушить Шарко и упорхнуть на «Би-флае». Но далеко ли? Шарко сверился с показаниями дисплея. Вертолет находился на расстоянии сорока двух километров и шел очень низко. Наверное, в кабине находились двое, и дополнительный вес перегрузил машину. Ничего, дело поправимое. Сейчас похитители сделаются значительно легче, а брызги их крови смешаются с алмазной пылью. Вместе с ошметками недальновидных мозгов.
Шарко утопил одновременно две кнопки, а потом нажал на еще одну, помеченную буковками «del». Сокращение от «delete» – «удалить». Очень скоро радиоэлектронный импульс достигнет кольцевой антенны, в топливном баке начнется распыление бензина, а потом проскочит искра, из которой, как известно, возгорится…
– Пламя, – прошептал Шарко, не сводя глаз с дисплея.
Как только показания на нем погаснут, это будет означать, что вертолет с угонщиками взорвался. Господи, помоги пережить Шарко эту боль! Ведь вместе с вертолетом погибнут все его сбережения…
Но зато не достанутся никому!
Незадолго до того, как Шарко воспользовался дистанционным пультом, рация в вертолете ожила снова.
– Гнездо вызывает Рой, Гнездо вызывает Рой, – зачастил мужской голос. – Почему не садитесь, почему не садитесь? Что-нибудь не так?
– Что-нибудь не так? – повернулась Таня к Ивану.
Он отобрал у нее наушники, микрофон и вступил в переговоры, объясняя изменение маршрута происками украинских пограничников. Координат, однако, не сообщил, заявив, что потерял ориентацию. Наглая ложь. Даже Таня понимала, что вертолет летит над горловиной, соединяющей Азовское и Черное моря, постепенно огибая Тамань по широкой дуге. Берег находился примерно в километре, на востоке от «Би-флая». Небо там уже серело, тогда как справа все еще было черным.
– Не мешайте работать, – бубнил Иван в микрофон. – Оса ужалила, груз на борту, чего вам еще надо?.. Что? Отыщете, не иголка в стогу сена. Что? Зачем выше? Не слышу… Ничего не слышу… Связь плохая, извините, вынужден отключить рацию.
– Красавец! – восхищенно воскликнула Таня, копающаяся за спиной Ивана.
– Скажешь тоже, – смутился он. – Ты – другое дело.
– Я? – изумилась Таня. – Исцарапанная, грязная, лохматая! Еще этот идиотский купальник в придачу. Надеюсь, мы сядем где-нибудь подальше от посторонних глаз?..
