– Я? – изумилась Таня. – Исцарапанная, грязная, лохматая! Еще этот идиотский купальник в придачу. Надеюсь, мы сядем где-нибудь подальше от посторонних глаз?..
– Как можно дальше, – пообещал Иван. – Не боишься?
– Чего?
– Не чего, а кого.
– Ну, и кого же?
– Меня хотя бы.
– Ни капли.
Иван повернулся, заглянув Тане в глаза. Она ответила ему прямым бесхитростным взглядом.
– Ты набрала камни? – поинтересовался Иван, чтобы сменить тему.
– Нет еще.
– Почему?
– Мне попался такой здоровенный, такой сверкающий, просто загляденье, – покаялась Таня. – Говорю же: красавец чистой воды.
Уши Ивана налились жаром, затылок побагровел. Хорошо, что она не обратила внимания на то, что он принял комплимент на свой счет. Красавец выискался! Самонадеянный болван!
– Граммов на десять потянет, – продолжала делиться впечатлениями Таня, вертя облюбованный алмаз перед глазами. – Если его обработать, получится бриллиант весом от тридцати до сорока каратов, как повезет. Можно будет сбыть миллионов за пять.
– Пять миллионов? – не поверил Иван.
– Ну, настоящую цену никто не даст. Заберут камень за четверть цены в лучшем случае. Мы ведь нелегальные владельцы, а настоящий хозяин наверняка обратится в Интерпол.
– Шарко обратится в Интерпол? – медленно, по слогам повторил Иван. – Ты издеваешься?
– Нисколько, – безмятежно откликнулась Таня.
– Ты хочешь сказать, что он жив?
– Но ведь не было необходимости его убивать, правда? Я ограничилась тем, что вывела его из строя. Не стала брать грех на душу.
– А он?
– Не понимаю, – призналась Таня, приходя в замешательство. – Объясни, пожалуйста, какая разн…
– Цыц! – Сообразив, что выбрана не самая удачная формулировка, Иван слегка смягчил тон. – Молчи.
Он склонил голову, к чему-то прислушиваясь.
Бип – пискнуло в недрах двигателя.
– Что это? – не удержалась Таня.
Реакция Ивана была неожиданной и совершенно неадекватной. Бросив штурвал, он сгреб Таню в охапку и поволок к дверному проему.
«Спятил, – догадалась она, отчаянно цепляясь за стойку. – Сейчас вышвырнет меня из вертолета, как до этого вышвырнул ящик, набитый алмазами. За что? Только за то, что я осмелилась открыть рот без разрешения?»
Таня ошиблась. Иван не столкнул ее вниз. Обхватив Таню за талию, он выпрыгнул в предутренние сумерки вместе с ней. Она закричала от ужаса, потеряв опору под ногами. Хвататься было не за что. Брошенный на произвол судьбы вертолет улетал на юго-восток, уменьшаясь и делаясь все более плоским на фоне розовеющего неба.
Слившись в единое целое, они врезались в волну и провалились в беспросветную пучину. Лицо Ивана превратилось в смутное пятно, окруженное серебристыми пузырями. Ощутив ногами студеную донную воду, Таня рванулась наверх, но Иван удерживал ее, мыча что-то нечленораздельное. «Конец?» – промелькнула мысль. Затем мрак вокруг окрасился в багровый цвет, а еще секунду спустя по ушам ударил глухой низкий гул:
БУ-УМ-МММ!
С-с-с-с – зашелестело под водой. С-с-с-с.
Блюмк… Блюмк… Блюмк… Словно кто-то кидал в море камни.
Плонк! А это уже не камень. Настоящая скала, брошенная разъяренным циклопом.
Иван подтолкнул Таню вверх и задвигал ногами, подавая пример. Она тоже начала грести, и вскоре оба пробками выскочили на поверхность. Было светло от языков пламени, качающихся на пологих волнах. Горели обломки вертолета. Сам он прекратил существование.
– Мерзавец! – пропыхтела Таня, плюясь и вырываясь из рук Ивана.
– Я же как лучше хотел, – прерывисто оправдывался он, совершая круговые движения руками, чтобы сохранять вертикальное положение. – Испугалась, да?
– Шарко мерзавец, – уточнила Таня. – Я его, значит, пощадила, а он нас, значит, нет?
– Закон джунглей. Выживает подлейший.
– В джунглях другой закон. Мы одной крови, ты и я.
– Сказки для маленьких. Я там бывал, знаю, о чем говорю.
– А как у тебя с опытом морских путешествий? – осведомилась Таня.
– Плаваю как дельфин, – похвастался Иван.
– Никакой ты не дельфин, а бегемот неуклюжий. Из-за тебя чуть не потеряла…
– Гм… Купальник?
– Нет, купальник вроде на месте. – Таня бегло ощупала себя под водой. – Во всяком случае, верхняя половина.
– Извини. – Иван сравнялся цветом с вареным раком.
– Шучу. Внизу полный порядок.
Хрен редьки не слаще!
– Поплыли к берегу, – отвернулся Иван. – Если что, держись за мое плечо. Скрутит судорога – говори, подсоблю.
– Даже взглянуть не желаешь? – кокетливо осведомилась Таня.
– Не желаю. Дурацкие у тебя шутки.
– Эй, ты что это себе вообразил? Я тебе не русалка, чтобы сиськи демонстрировать. – Расхохотавшаяся Таня чуть не захлебнулась. – Камень! – Она подняла единственный трофей, сверкнувший в лучах восходящего солнца. – Я его не выронила.
Остальные алмазы лежали на дне, заметаемые песком, но стоило ли печалиться о них, когда головы уцелели на плечах?
Головы наемников. Две вместо трех.
– Поплыли, – снова позвал Иван и опустил лицо в воду, пряча счастливую улыбку в воде.
– Ты знаешь куда? – спросила Таня.
– Вперед, куда же еще.
Улыбка Ивана сделалась до того широкой, что даже скулы заныли. А как же иначе? Таня была рядом. У них имелся алмаз, один на двоих. А также огромный мир, принадлежащий обоим на законных правах, поровну. В том числе солнце, море, ветер. Мало? Более чем достаточно.
Главное – сохранить все это, размышлял Иван, то и дело оглядываясь на плывущую следом Таню. Значит, сохраню. Иного ведь не дано. Короче, будем жить, а там видно будет. Обязательно. Очень скоро.
