будет дешевле… для всех. А для этого что нужно? Правильно, оружие. И посерьёзнее дротикострелов с отключённой системой регуляции направления выстрела*.
[*Имеется в виду полицейское оружие, с которым Миш столкнулся в городе Танис: дротики пробивают любую неткань за счёт нарушения локальной самоорганизации молекул «умного» полимера, само оружие снабжено простым прицельным анализатором, не позволяющим владельцу выстрелить по критическим местам тела человека вроде головы, шеи или сердца.]
— Мерх! — Увидев меня за сборочным столом, удивился босс. А потом он понял, что я собираю… по готовым предметам, рядком стоящим у стены. — Что б я сдох! Когда⁈
— Может, пусть лучше они сдохнут? — Монотонная работа привела меня в своего рода меланхоличное настроение. — Что касается второго вопроса, то сразу после «летучки» начал. Я же говорил — помнишь? — я бывший нофо… сразу было понятно, куда ветер дует.
— Не такой уж бывший, судя по всему… — Криво улыбнулся мужчина. За его спиной трое моих коллег смотрели на меня со смесью восхищения и недоверия: кажется, они решили, что всё это время проработали рядом с каким-то маньяком.
— Некоторые привычки не пропьёшь. — Хмыкнул я, выкладывая на стол готовую винтовку. — Вот, сорок линейных ускорителей, магазин на пятьдесят выстрелов, батарея — на десять тысяч. Оптические сенсоры для прицелов взял из расходников для охранного периметра — они со встроенным дальномером. Выстрелы поставил печатать большой формовочный станок — там уже тысяч десять должно было нарезаться…
— Гм. — Шеф взял в руки одну из готовых винтовок, провёл рукой по ложу из неопластика… и ничего не сказал.
— Это ещё не всё. Вот. — Я с натугой выдвинул из-за стола увесистый прозрачный мешок, набитый собранными мной силовыми платами, спаянными с рычажковым замыкателем. — Пять сотен резаков на нашем складе. Корпус разрезать стилом, выкинуть узел контроля потока, поставить эту штуку — и получим пятьсот «плазмоплюев».
—… — Ещё один, гораздо более выразительный взгляд от начальства. — Мы обязательно вернёмся к этому разговору, Мерх. Но пока — спасибо, вовремя. Очень вовремя.
— Некоторые привычки очень трудно пропить… даже если стараться. — Голосом надавил я, выкладывая на рабочую поверхность части следующего рейлгана.
— Миш, да мы вообще ни разу не видели, чтобы ты пил. — Внезапно подал голос один из мерхов.
— Вот именно. Вот именно. — Повторил я, глядя ему в глаза, и коллега смешался, отвёл взгляд. Н-да. На самом деле, мне совершенно параллельно, что там у меня собираются с пристрастием выспрашивать протестующие, полчаса назад превратившиеся в «вооружённых и опасных сепаратистов» — будущего здесь у меня так и так не было. Нужно продержаться ещё несколько часов… и найти возможность в правильный момент свалить. Но об этом, разумеется, я никому не скажу…
37.
Как я и ожидал, начальник (формально, кстати, уже несколько часов, как снятый с должности) очень быстро придумал, как отправить меня подальше от ремтехзоны: на словах для обучения стрельбе группы «снайперов», а на самом деле инстинктивно защищая свою территорию от внезапного конкурента за лидерство. Надо полагать, назад меня уже не пустят… что полностью отвечает моим планам. Кстати сказать, о снайперах. Что мужики, что дамы (примерно поровну) разобрались сами за полминуты: прицел, в центре — точка, куда попадет болванка, выпущенная винтовкой, видео с прицела идет на терминал стрелка. Остальное решают встроенный дальномер и простейшая система баллистических вычислений. Всё! Только мало их в руках у почти-мятежников, этих стволов, но точно ещё скоро наклепают и без моего участия: заготовки и чертежи я оставил. А я пока побуду простым снайпером: так и за окрестностями завода следить удобнее, и от бывшего босса подальше. Еще дозреет до вопросов каких ненужных, захочет пообщаться прямо сейчас. Теперь же он хрен меня найдет в этом бедламе… особенно, если кое-кто круглый собьёт работу системы позиционирования для моего терминала.
Первую попытку штурма удалось прервать чуть ли не раньше, чем она началась: похоже, не смотря на то, что инженерно-техническая группа «внутряков» так и канула внутри заводских куполов, засевших внутри рабочих все ещё никто не воспринимал всерьёз. Хотя как можно не воспринимать серьезно двадцать тысяч человек дееспособного возраста, загнанных по сути в угол — это выше моего понимания. Или они там решили, что есть группа зачинщиков и огромная тупая инертная масса остальных? Нет, ну в целом так и есть, вот только когда толпу начинают бить, она может и на бьющих попереть… и затоптать нафиг! Не думал, что так обернётся, но в какой-то мере мое задание здесь сократило потери с обоих сторон — по крайней мере, лихой наскок со стороны сгруппировавшихся вокруг нескольких рот внутренних войск Империи аварийщиков и последующую бойню удалось предотвратить. Просто расстреляв огромный многоколёсный мобиль-платформу сваепостановщика для постройки фундаментов, который противник «умно» решил использовать для тарана многострадальных северных ворот. Да, иглой-дротиком, и даже плазмоплевалкой такую махину не остановить, но вот винтовка, разгоняющая тугоплавкую болванку до скорости в несколько Махов*, пробивает ничем не бронированную гражданскую машину только так. Так что прострелив несколько ведущих колёс и пару раз — место, где расположена кабина, желание обделать всё по-тихому и по-быстрому у представителя планетарной администрации удалось отбить.
[*Мах — общепринятое обозначение, обозначает скорость звука в воздухе.]
Следующего хода планетарной администрации пришлось ждать часа четыре — я уже было начал волноваться, что пора ждать гостей с орбиты, к чему мне нужно было отдельно готовиться. В отличии от ВВшников, больше выполняющих роль этакого резерва для решения острых проблем планетарного правительства, и занимавшихся чем угодно, кроме, собственно, своего прямого назначения, орбитальная группировка сохраняла постоянную боеготовность. То есть планетарщики и их бы припахали, будь их воля — нашлось бы к чему, но у пограничников и космических войск орбитального базирования было своё начальство. Задействовать их было можно, но нужно было или дать делу официальный ход (то есть расписаться в своем провале, что рим Фогу и нужно было), или договориться… как-то. Поскольку попытки припрячь «висящих без дела» космомобильных пехотинцев для полицейской, например, работы или средства атмосферно-космической доставки — для затыкания очередной логистической дыры у гражданской администрации руки постоянно так и чесались, отношения у этих структур были не самые тёплые. Но — нужда, она кого хочешь заставит. Однако, я засевших в Северном чинуш переоценил. Когда внешние датчики ППЦ засекли цепочку грузопассажирских транспортеров, а не шаттлы, стало понятно, что всё это время резко почуявшие запах жареного колониальные управленцы никак не могли принять решение и перепихивали его друг другу видимо в надежде «само рассосётся». Не рассосалось. Критическую ошибку, позволившую работникам ППЦ за это время не просто доделать все оружие, но и масштабировать производство, задав программы для молекулярных конвейеров, они осознали только тогда, когда транспорты подлетели к воротам купола и стали высаживать десант. Густому обстрелу из рельсовых винтовок броня военных машин неплохо противостояла, хотя несколько машин все-таки удалось подбить, а вот солдатам пришлось несладко. У «внутряков» была до боли знакомая мне «спецброня» — но против сверхскоростной пули она уже не играла. Дорогущий комплекс мог спасти от разных хитрых средств поражения, но не против тупой силы. Так что от попадания бойца в лучшем случае просто контузило. Может быть помогли бы тяжелые экзоскелеты с бронированием поверх стандартной защиты — вроде того, что я носил во время штурма «Карата»: разнесённая броня за счет разрушения верхнего слоя поглощает большую часть кинетической энергии… но, чего не было — того не было. Иногда слишком хорошо — тоже плохо.
Транспортеры отступили, но вскоре вернулись, скользя над самой землей и прикрывая своей бронёй высаженный вдали от купола десант. Кроме того, на них установили дистанционно управляемое оружие, а несколько пар солдат тащили знакомые мне длинные ручные пушки, из подобной которой Нурс разворотила «Панцирной рыбе» борт. Так, пойду-ка я с переднего края… пора готовить аргумент посерьёзнее. Внутряки в этот раз быстро подавили огонь снайперов, легко пробивая покрытие купола, потом пробили себе несколько входов а-ля Латта и спокойно втянулись внутрь тем же ордером — броня и следом бойцы… идиоты. Нет, не сами ВВшники —
