она ограничена объемом кружки или кувшина, ее можно выпить, если она в котелке – станет основой для супа или микстуры, другими словами, она полезна, а если сдерживающих рамок нет, что получится? Вода может стать и опасной. И ладно бы речь шла о луже в лесу, грозящей простудой тому, кто туда забредет! А если это волна, которой тебя утащит в море и там притопит, или наледь, на которой есть шанс поскользнуться и сломать себе что-нибудь? Одно дело – свободная стихия, другое – ее нахождение в неких пределах. И только от умения загнать ее в эти самые рамки зависит способность извлечь пользу от ее наличия.
– Странная какая-то аналогия…
– Аналогия, конечно, очень грубая, но доходчивая. У вас самих, насколько я знаю, есть такая штука, как электричество, так ему без разницы, дом освещать или электрошокером окружающих вырубать, холодильную установку подпитывать или «горячий» стульчик для казни. Все зависит от цели использующего.
Хмм…, пожалуй. Ленка, ты не о том думаешь! Откуда он знает про нас вообще, и про электричество, в частности! Кто нас спалил, что он так уверенно об электричестве рассуждает? И надо понять, что еще он о нас пронюхал? Мордашку тяпкой и слушаем.
– Так вот у нас чем лучше структурирована энергетика человека, тем четче работают его мозги, тем больше раскрываются его способности и тем меньше колебания его магического дара. Энергетическая нестабильность представителей мужского населения наших наций может быть понижена, а сами способности поставлены на достижение всеобщей пользы, если найдутся те, кто способен установить для него эти самые наиболее приемлемые рамки… или пределы. Теперь понятно, откуда берется такая драка за своих дихэ?
– Так дело не в лечении… или не просто в нем… Дихэ – это… ограничители… нет, стабилизаторы! Так?
– Стабилизаторы, фокусировщики… направляющие… вариантов масса.
– А если хорошо подумать… катализаторы?
– А ты догадлива. Это самый близкий к истине вариант. И именно ты идеальная спутница для меня.
Допустим. Только допустим, хотя оснований верить она пока не увидела и не услышала. Но какая связь между здешними дихэ и нашими второшансницами? А ведь разговор явно идет именно к этому. Ой, пятой точкой чую, что-то мне может не понравиться его ответ…
– Хмм… Именно поэтому твой слуга так старательно кричал, что это я? А как он или ты сделали вроде бы безошибочный выбор? Как он вообще осуществляется? Женщин в Дарайе много, из них добрая половина, если не больше, выбирает служение Илиенари, как можно определить, где чья дихэ? Вряд ли это происходит методом средне потолочного тыка…
– Угадайка не наш метод. Обычно решение о брачной связи принимается на основе тестов при максимальном совпадении вкусов потенциальной пары. Ну, чтобы не сводить, например, любителя мяса с кровью и девушку, сидящую на овощной диете. Или не пытаться познакомить тех, кто любит путешествовать с явными домоседами. Вопросов при предварительном прохождении тестов задается довольно много…
– Обычно… а я-то не проходила тестирования! Хотя… если учесть сколько раз храмовницы у меня что-то как бы невзначай спрашивали… опа… так это я могу пребывать в уверенности, что особо никому ничего не говорила, а у них на меня там уже готово толстенное досье!
– Я не знаю, чем конкретно они руководствовались, собираясь нас поженить, но моя твердая убежденность в нашей совместимости основана на сработавшем вживленный Вирану артефакте обнаружения дихэ.
– И?
– И он, как и твои тетки храмовницы сказал, что у нас идеальное совпадение для счастливого брака. Кстати… если после смерти диакониссы Рогнеды мистрис Клелия попрет против маркграфа и не пустит девчонок в Мархану, тогда только я, один из всех обзаведясь дихэ просто дождусь смерти герцога и займу трон, как единственный кандидат на верховную власть. Хочешь быть герцогиней?
– Так вот почему весь этот сыр…
– Да. Льена, решай быстрее, или я с Вираном тебя от этих теток увезу, не дождавшись твоего согласия!
Вот же орехи-жёлуди, прямо счастье привалило откуда не прошено. А отказаться совсем не судьба? Или он тоже из этих, склонен решать вопрос исключительно силовыми методами?
– А артефакт… или твой Виран не могли ошибиться?
– Могли. Только какой же он Виран… – неожиданно вмешался знакомый голос.
И к нам вышла обозленная Улина. Объектом ее злости был слуга Свияна, а, нет, Урлина. Немолодой согбенный мужчина, увидев ее, начал ежился, пытаясь сделаться меньше ростом, явно прятал от нее глаза, упорно пытаясь рассмотреть что-то на мозаичном полу.
– Ули… – робко попытался начать что-то говорить он, – я…
– Это Марвин Гролле, бывший Щит Марханы, живодер, каратель и палач в одной харе, – выплюнула ирна Минтри.
Ух, ты, подумала Льена, весело! Да у вас тут самозванец на самозванце! И Свиян не Свиян, и Виран не Виран, интересно, кто еще не тот, за кого себя выдает? Ты б заткнулась, тут же посоветовала она самой себе, потому что насчет самозванцев – это камушек прежде всего в твой огород!
– Ну что, сволочь, не сдох еще? – весело и зло спросила Улина. – Мало я, видимо, молилась, даже смерть тобой брезгует!
Виран, который Марвин, догадался опуститься перед ней на колени и начал бессвязно объяснять, что он не нарочно, потому что он не знал, и уж тем более не хотел, чтоб так!
– То есть, если бы знал, ее ты бы не убил. А остальных?
Виран, который Марвин, молчал. Остальные тем более. Помогать ему никто не собирался, потому что и без того было понятно, что все другие смерти дараек ему побоку. Он бы и эту пережил, но вот беда – никак не получалось абстрагироваться от того, кем ему приходилась Нира.
– Как же это вы так сговориться сумели? А ведь это именно его папаша много лет назад постарался тебя подставить, чтоб стать единственным обладателем дихэ, – теперь злые слова полетели в Урлина. – Вот и сейчас он к Льене клинья подбивает, заботиться в первую очередь только о своем удобстве. И плевать, что остальных даже спрашивать не станут!
– Это…
– Вам прошлых невест мало, за новыми притащились? – Теперь объектом ее гнева стали оба марханца. – А не жирно будет?
– Это. Не Вам. Решать. – В беседу вмешался Урлин, одной интонацией давая понять, что не наступил еще тот день, когда ему какие-то древние тетки станут указывать. – Марвин, мы уходим!
И ухватил Льену за локоть, намереваясь покинуть храм вместе с ней. Два мужика против одной бабы всяко сила!
– Да ну, – хмыкнула Улина, – а вот я так не думаю!
Короткий свист и Марвин-Виран падает с ножом в глазнице. А из темного угла выступает ранее
