я предлагаю увезти тебя в Мархану.
– А смысл отъезда?
– У нас поклоняются Богу-Воину и там тебя не посмеют подвергнут храмовым ритуалам, принятым в Дарайе.
– И как ты себе представляешь мое будущее?
– Раз ты не прошла посвящение… и на тебя не действует запрет пересечения барьера маркграфа Сотфриджа… уедешь со мной в Марханское герцогство. Станешь моей женой. Нет, я не Свиян Фирнеж, и я не простой торговец книгами. Я Урлин Ваего, сын Миффина Ваего, Опоры Марханы. Ты получишь меня и все, что полагается будущей жене премьер-министра. Как тебе мысль?
– Нет!
– Что тебя не устраивает?
– Все! Начиная с тебя!
– Мне вот прямо интересно… а сама ты что в будущем хочешь?
– Свободы.
– Свобода хороша тогда, когда есть понимание, как ее применить. Вот сейчас ты свободна, ну, условно. Что ты будешь делать? Ведь опять пойдешь на поводу у этой… мистрис Рогнеды…
– Так она…
– Знаю, знаю, померла. Ну пусть не у нее, так у ее преемницы. И что? Будешь продолжать учебу? Совершенствоваться в траволечении? А дальше? Покорно примешь покровительство одной из богинь? Чтоб так до смерти и просидеть лекаркой в глухом гарнизоне? Или в результате все равно достаться тому, на кого ее преемница укажет пальцем?
А ведь в чем-то он прав. Не так у меня много возможностей, чтоб брезгливо харчами перебирать. Но кое-что по-прежнему неясно.
– Мистрис Клелия, а почему диаконисса Рогнеда вдруг так заторопилась меня посвятить именно Илиенари? И почему, если она все равно умерла, Вы сказали, что у нас мало времени?
– Ее смерть дает отсрочку, но не решение проблемы. Видишь ли, Льена, когда политики принимают некие решения… во благо всех… обычно приходится чем-то, ну, или как в данном случае кем-то жертвовать. Это она умерла, а вот маркграф Сотфридж вполне жив, здоров и по-прежнему амбициозен. Так вот он счел, что ради присоединения к Дарайской марке марханской провинции Тилен, где добывают лучшие на материке аметисты, карантин между нашими странами длинной в двадцать с лишним лет можно слегка ослабить. Нет, не для всех дараек! Только для одиннадцати будущих дихэ правителей Марханы.
– А я здесь при чем?
– А при том, что именно ты по расчетам мистрис Рогнеды должна была стать той самой одиннадцатой. И послужить Дарайе на посту преданной, но готовой внушать нужные мысли партнеру, жены именно что Урлина Ваего.
– А я начала брыкаться…
– Правильно понимаешь. А на нее продолжали давить. Она потому и выставила тебе ультиматум, что ее саму поджимали сроки. И все эти требования, а потом и попытки тебя силком посвятить Илиенари, что с науськиванием Зимонта Лийо, что с привлечением Вильена Эрдаля, имели одну-единственную цель: заставить тебя пройти это посвящение любым способом.
– Но почему именно я? Неужели нормальных, выбравших посвящение Илиенари, не хватает?
– Их-то может и хватает, но ты единственная пришлая. А это делает тебя более ценным экземпляром, чем ты думаешь. Нормальные, как ты их назвала, после прохождения процедуры посвящения получат в мозги четкую установку работы на благо Дарайи, не дающую им даже шанса сопротивляться требованиям назначенных партнеров. А у тебя полного стирания не будет. И если обычные девочки превратятся в послушных кукол-исполнительниц, которым даже в голову не приходит отклониться от поставленной задачи, то тебе придется выполнять «заложенные» требования через нежелание и через боль. Любая попытка чего-то не сделать… короче, любое сопротивление чревато болевыми откатами. Это она где-то откопала работы магистра Гирениса, чтоб ей на том свете покоя не было…
– Тогда зачем со мной вообще связываться, если понятно, что я так и так собираюсь сопротивляться?
– А затем, что если не захочешь регулярно от боли корчиться, тебе придется творчески подходить к исполнению вложенных заданий, что гораздо лучше тупого подчинения! И в процессе подобного творчества ты, возможно, изобретешь некие новые, ранее не опробованные методы влияния.
– Секундочку, но кто сказал, что я, при наличии неполного подчинения не воспользуюсь правом ухода обратно в Дарайю?
– Вот я тебе это говорю. Ты думаешь, почему прошлая партия невест просто так вернуться не смогла? По любви? По глупости? Нет, их возврат вообще не был предусмотрен по новым условиям договора с Марханой. И с возможностью возвращения этой партии, куда мистрис Рогнеда тебя всеми силами сватала, дело обстоит точно так же. Во время посвящения в храме вам должны были не просто «прошить» желание любым способом выполнить выданное задание, а еще и отнять возможность вернуться в Дарайю. А при отсутствии страховки в виде возможности исчезновения вам пришлось бы максимально напрячь мозги и научиться выкручиваться самим. Так что день, когда к тебе протянут цепкие лапы и насильно посвятят, не за горами. Сутки… ну, двое можно выгадать… но потом будет назначена преемница Рогнеды, и ловушка захлопнется. Я ни на чем не настаиваю, но, возможно предложение Свияна… то есть Урлина перебраться за границу – самый удобный выход из создавшегося положения. Если, конечно, ты хочешь остаться собой.
– Я могу сделать Льене документы марханской подданной, – вмешался Свиян… то есть Урлин, – тогда границу она сможет пересечь без проблем, никто даже не попытается проверить.
– И как все среагируют на твой брак с простой марханкой? – ехидно спросила мистрис Клелия. – Прямо возрадуются и пав на колени начнут настаивать на передаче тебе папенькиного поста? Нет, детишки, Льене нужны документы на чужое имя. Но с указанием ее посвящения Алиенэри. Тогда условия, на которых ее смогут счесть дихэ, будут хоть как-то, но соблюдены. Ладно, я как старшая в этом бедламе, пошла наводить среди сестер порядок, а вы уж тут постарайтесь до чего-нибудь договориться…
– Льена… так ты поедешь со мной?
– Свиян… то есть Урлин… а вот скажи мне… я понимаю, зачем маркграф вместе с мистрис Рогнедой хотели сделать из меня и из остальных собственных агентов, но я не понимаю, зачем я тебе. Именно я.
– Да все просто, мой отец – премьер-министр, я хочу унаследовать эту должность, а чтоб занимать в Мархане высшие государственные посты, как-то вот надо иметь соответствующие способности, а откуда им взяться просто так?
– И откуда же?
– Понимаешь, что дарайцы, что марханцы отличаются… как бы это понятнее определить… некоторой энергетической нестабильностью. А она влечет за собой и магическую. Им свойственны, во-первых, быстрые смены настроения… когда они совершают не самые разумные поступки, а, во-вторых, их способность к работе с артефактами с годами начинает непредсказуемо варьироваться от полного их подчинения до такого же полного отсутствия отклика. Знаешь, в чем разница между стабилизированной и нестабильной силой? Ну, вот представь себе воду, если
