оркестр играл прощальный марш. Десятки горожан, докеров, матросов пришли на причал, чтобы проводить маленький отважный кораблик в опасный путь.
Узкое тело субмарины плавно отскользнуло от пирса и двинулось к боновым воротам.
Михайлов стоял на мостике, держа ладонь у козырька.
Дризен вполголоса заметил итальянскому адмиралу:
— Аве, Цезарь, моритури тэ салютант! Я очень удивлюсь, если узнаю, что они добрались хотя бы до Гибралтара…
«Святой Петр» уходил в открытое море. Уходил в Россию — в Архангельск. Для этого ему надо было выйти в Атлантику, передохнуть в Лиссабоне, а потом пересечь зону военных действий, чтобы дозаправиться в Англии, а уж потом прибыть в Архангельск. Даже беглый взгляд на карту вызывал легкую оторопь: такой маршрут под силу разве что крейсеру или миноносцу, на худой конец. И то с конвоиром. А тут малотоннажная лодка-малютка… Итальянские адмиралы это понимали. Понимал и капитан 1-го ранга фон Дризен. Понимал и капитан 2-го ранга Михайлов. Но он знал: этот опаснейший путь уже прошла подводная лодка «Святой Георгий». Пройдет и «Святой Петр» с божьей помощью…
Фотокорреспондент-итальянец, утвердив треногу на набережной, сделал снимок русской субмарины. Он не знал, что эта фотография будет последним земным следом «Святого Петра»…
В Петрограде шел на убыль первый год революции. По пустынной Дворцовой набережной ветер катил юнкерскую фуражку-бескозырку. Крейсер «Аврора», возвестив октябрьский переворот, разводил пары, поднимал якоря, готовясь к уходу в Гельсингфорс.
Из высокого окна бывшего Адмиралтейства, ныне Главного штаба морских сил Республики, бывший адмирал Альтфатер, а ныне наморси — начальник морских сил — наблюдал за маневрами крейсера. За широченным столом министра, подперев голову, вглядывался в газетный лист председатель Центробалта Павел Дыбенко. Перед ним лежала итальянская газета с последним снимком «Святого Петра».
— Так что же с ним могло случиться? — спросил Дыбенко, разглаживая лист.
— Все что угодно! — отвечал Альтфатер. — Подрыв на мине, атака германских рейдеров, бомба с аэроплана, наконец, просто роковая порча какого-либо механизма и шторм.
— Когда с ним была последняя связь?
— Три месяца назад, когда Михайлов прошел Гибралтарский пролив. С тех пор ни слуху ни духу… Я приказал вычеркнуть «Святого Петра» из корабельного списка.
— Числите его пока как «пропавший без вести»…
Часть вторая. Парк в стиле «ретро»
Глава первая. Криминалисты сделали все, что могли…
Оксана Петровна позвонила в самый разгар послеэкспедиционных отчетных работ, когда Шулейко уже перестал различать, где раннее утро, а где поздний вечер, где воскресенье, а где понедельник.
Она позвонила в субботу.
— Алексей Сергеевич? У меня ксерокопия вашего дневника.
— Моего? — изумился Шулейко, не сразу поняв, о чем идет речь.
— Да-а, той тетради, что вы принесли. Наши криминалисты сделали все, что смогли. Не удалось разъединить лишь несколько страничек, но и то, что удалось прочитать, очень интересно.
— Когда я смогу вас увидеть?
— Приезжайте в понедельник ко мне на работу. Кабинет номер четыре.
— А сегодня? Нельзя ли сегодня?! Скажите мне, куда подойти, и я подскочу в любое место.
— Сегодня у меня очень сложный день… Но если вам так не терпится, приезжайте на Вторую Бастионную, угловой дом…
Оксана Петровна вышла ему навстречу из небольшого частного домика в синем перепачканном известкой халате. Она несла ведра со строительным мусором.
— С полными, с полными! — улыбнулась она Шулейко. — Это к удаче. Подождите минутку.
На улице трезвонил колокол мусоровозной машины, призывая местных жителей поспешать с «черными» ведрами. Помойных баков в севастопольских дворах не держали по причине жаркого климата.
Алексей Сергеевич взял у хозяйки дома ведра и сам отнес их к машине. Водитель — рыжий горец в черной футболке — меланхолично звонил в колокол, подвешенный к кузову-контейнеру.
Шулейко знал за своими глазами одну особенность: что бы они ни разглядывали, но если предмет внимания носил какую-то надпись, этикетку, взгляд сразу же схватывал все буквенное и цифровое: будь то подпись к картине, шапка газеты в руках соседа или ценник в витрине. Эта привычка, совершенно необходимая ему как ученому-изыскателю, ставила его порой в неловкое положение, особенно в гостях, когда, повинуясь неистребимому буквочейству, он поднимал с накрытого стола чашку, блюдечко, вилку и начинал изучать фабричное клеймо, даже не догадываясь, что хозяева конфузятся, ибо донышко чашки украшали чаще всего отнюдь не севрские мечи, и столовое «серебро» не было помечено пробами благородных металлов. Однажды в троллейбусе он невольно вогнал в краску девушку в просвечивающей блузке, пытаясь прочесть «лейбл», пристроченный на груди.
Вот и здесь, у машины, едва лишь Шулейко пробежал глазами по литерам «IERIHON», белевшим на футболке шофера, как взгляд его приковала полустертая славянская вязь, обегавшая край колокола: «ИРЕНА. 1910 г.»
— Откуда у вас этот колокол? — поинтересовался Шулейко у шофера.
— А черт его знает! — сплюнул рыжий. — Я его вместе с машиной принял. Сменщик подвесил. Щас на пенсию ушел, все забрать грозится. А штука хорошая — во звонит! — И он ударил языком в колокол. — Аж на Малашке слышно.
Шулейко удивился лишь сходству латинских букв на футболке и русских на бронзе: «IERIHON» — «ИРЕНА» — не более того. Он высыпал в бункер куски штукатурки и отнес пустые ведра во дворик.
— Извините, но пригласить к себе не могу — ремонт, — пояснила Оксана Петровна. Она протянула серую картонную папку с типографской надписью «Уголовное дело —…Начато… Окончено…».
— Не обращайте внимания, — усмехнулась она, видя, что этикетка произвела впечатление на Шулейко. — Что было под рукой, в то и положила.
В троллейбусе Шулейко пристроился на боковом сиденье и стал читать. Его толкали, его просили «пробить» талончик. Он ничего не замечал и ничего не слышал. В пальцах его подрагивали листки, сероватые от графитовой напыли…
«26 февраля 1918 года. Атлантический океан.
…Утешаю себя тем, что в моем положении много надежды. Из всех потерпевших несчастье на море я, наверное, в лучшем положении. Корабль мой крепок и надежен, стальные отсеки не дают течи. В шторм я задраиваю верхний рубочный люк. Правда, несчастную субмарину швыряет, как пустую бутылку в пьяном кабаке. Но я принайтовливаю себя к койке и пережидаю свирепую качку, предаваясь воспоминаниям о былой жизни…
Провизии мне хватит на год и более — трюм забит консервами. Воды в питьевой цистерне тоже много. К тому же ящик с бутылками кьянти, прихваченный из Генуи, не опорожнен и наполовину. На завтрак разогреваю на свече банку тушеной говядины или открываю шпроты. Потом завариваю чай (запасы кофе кончились месяц назад) и пью его вприкуску с галетами или сухарями. Потом поднимаюсь на мостик и обозреваю горизонт в бинокль. Наготове фальшфейер.
Три дня назад ввечеру я заметил дымок угольного парохода. Он шел на вест
