– Эй, что с тобой? – Рыбак помахал ладонью перед моим лицом. – Куда ты провалился?
Он прав: бой с несколькими противниками не позволяет впадать в прострацию: надо бить, уклоняться, наносить встречные удары…
– Скажи, Джузеппе, я правильно понял: если бы не участие дона Витторио, братья не поддержали бы проект Свободной Венеции?
– Конечно! И я уже не хочу его поддерживать! Ибо иметь дело с чиновниками – это одно, а с мафией – совсем другое! Первые если и обманут, то по крайней мере не убьют! А вторые убьют, даже если не обманут!
– Но сейчас мафия смыкается с бизнесом и постепенно легализуется…
Брандолини кивнул.
– Да. Но везде по-разному. Все зависит от руководителя. Доны старой школы, как акулы, почуявшие запах крови – они мгновенно тут как тут! И неважно, что рядом стоит крейсер с пушками и пулеметами, им плевать, они командуют: потопите крейсер и накормите меня мясом! А молодая поросль более гибкая: зачем воевать с крейсером и нести потери – найдем другое место, где можно насытиться! Но дон Витторио живёт по старым законам, и его все боятся…
– Есть поговорка: «Если кого-то многие боятся, то и он должен бояться многих»! У вашего дона должно быть много врагов: новое всегда стремится вперед и сметает то, что мешает на пути…
– Вовсе нет, – серьёзно ответил Брандолини. – У нас очень сильны традиции. Крестный отец никого не боится, он любит бывать на публике и принимать знаки уважения, ему до сих пор целуют перстень на пальце. Даже когда Дон Витторио обедает, он садится в общем зале. Иногда люди подходят к нему, жалуются на обиды и несправедливости, и он им помогает…
– Неужели это правда?
– Чистая правда. В ресторане «Пицца с сардинами» ты можешь встретить его почти каждый день. Хозяин – Худой Маттео в полтора центнера весом – его земляк, они родились в Калабрии, в Катандзаро. Это самый юг Италии, как говорят иностранцы – «носок сапога». Кругом море, отсюда и любовь к рыбе. Ну и, конечно, пиццы, лазанья, пасты… Кстати, там подают неплохое белое калабрийское вино – Либранди Чиро Бьянко. Очень хорошо к рыбным блюдам…
– Так, может, тебе стоит подойти к нему во время обеда и изложить свою проблему?
Рыбак криво улыбнулся.
– Его благотворительность не распространяется на ущемление собственных интересов. Почему ты так смотришь?
– Как?
– Не знаю, – агент поежился. – У меня даже холодок по спине пробежал.
– Задумался. Знаешь библейскую притчу: отплати добром за зло?
Рыбак хмыкнул.
– Это ты насчет того, что если тебя ударят по правой щеке – подставь левую?
– Типа того.
– И что?
– Один мудрец вопросил: «Если за зло платить добром, то чем платить за добро?» И никто не дал ответа.
– А я дам, – агент улыбнулся. – За зло платить не надо, оно раздается бесплатно, причем в неограниченном количестве!
– Пожалуй… Кстати, это касается не только зла… Если тебе что-то не нужно и ты этого не хочешь, его всегда будет навалом… А если что-то позарез необходимо – этого не найдешь!
– На что ты намекаешь?
– А ты сам подумай!
Мы с шестидесятиградусной граппой сделали свое дело – Брандолини заметно успокоился. Но мы с ней разделились: он заказал еще рюмку, а я допил свою, на этом остановился и спросил:
– Ты все еще хочешь познакомиться с очаровательной девушкой, которая излечит тебя от разочарований, связанных с этой вертихвосткой Коко?
– Ну конечно!
Я написал на салфетке номер телефона и имя.
– Она с нетерпением ждет твоего звонка! – я встал, собираясь уходить, и напоследок, как и положено, подбодрил агента:
– Успокойся, дружище, на тебя никто не охотится. Думаю, Лука стал жертвой обычных налетчиков. У меня сейчас напряженное время, много работы… Поживи еще немного у Гаспаро, а я раскидаю дела, и мы встретимся вновь. Я сам позвоню. И выкинь свои страхи из головы: все будет хорошо!
Джузеппе посмотрел на меня тоскливым взглядом: он достаточно долго жил на свете и занимался достаточно специфическими видами деятельности, чтобы знать: фразу «Все будет хорошо» произносят обычно тогда, когда ожидается, что всё будет очень плохо! Хотя я намеревался вернуть ей доподлинный смысл.
Подозвав официанта, я расплатился и не спеша направился к центру. У меня действительно наступали насыщенные событиями дни…
Глава 3
Волчья коррида
К Лысому острову прибыли на нескольких судах. Белый катер с рыжим капитаном привез Алана Чандлера и полумертвого от страха и выпитого коньяка Иуду. Чандлер приглашал на борт и Бекстера с Одли, но они отказались, сказав, что воспользуются своей яхтой. Еще один катер, арендованный в порту, занимали временный, а фактически постоянный управляющий делами Ордена Пьетро Куличано, десять членов контрольной комиссии Ордена и несколько уважаемых персон, выразивших желание поприсутствовать при редком зрелище.
Неказистая моторка доставила к месту испытания правдоруба Ганса Шефера с помощником. Что интересно, Ганс опять держал под мышкой не очень тщательно завернутые рапиры – массивные эфесы, как всегда, торчали наружу. То ли это был его постоянный аргумент, то ли обыденная привычка, во всяком случае после собрания на острове Памяти никому не приходило в голову обвинять его во лжи. Также никто не осмелился поинтересоваться, по какому праву посторонний без приглашения прибыл на сугубо внутренний ритуал Ордена. Напротив, синьор Куличано, приветливо улыбаясь, пожал ему руку, задав тон восприятию этого человека – мол, если он действительно сын основателя Ордена, то имеет полное право убедиться в справедливости своих обвинений против самозванца!
За прибытием гостей и участников события издали внимательно наблюдал в двадцатикратный бинокль одинокий рыбак в недорогой моторной лодке. Вы спросите: зачем рыбаку такой мощный бинокль? Да и вообще любой бинокль, пусть даже самый маленький, театральный? Сонар, определяющий косяки рыбы, был бы тут более уместен, да и то если бы речь шла о промысловом лове… Но сонара в лодке не было, зато имелся квадрокоптер, который тоже годится для целей промыслового лова, но почему-то не используется, а лежит на корме, прикрытый непромокаемой курткой. Да и зачем выслеживать стада сибасов или дорад, если орудием лова является не трал или растянутая на сто метров сеть, а одна-единственная удочка?!
Как видите, здесь больше вопросов, чем ответов. Хотя на самый первый вопрос: зачем рыбаку такой мощный бинокль? – я могу ответить – действительно ни к чему! Но рыбак из меня, сказать честно, так себе. Я человек самокритичный, и хотя почти во всех жизненных сферах чувствую себя, как непойманная мной рыба в воде венецианской лагуны, тут должен признаться: не торопитесь делать на меня ставки в соревнованиях по рыбной ловле, если меня вдруг занесет туда судьба или работа, которую я так люблю! Просто, в бинокль отлично видно, как собираются на острове люди, которым предстоит наблюдать за прохождением Иудой испытания волком. Для них я даже не рыбак, а просто точка вдали, на которую вряд ли кто-то обратит внимание: невооружённым взглядом меня не рассмотреть.
Но даже если кому-то придёт в голову посмотреть на меня в мощную оптику или подплыв ближе, внешне я, в общем-то, похож на рыбака: простенькая моторка, штаны, а не шорты, как у беспечных отдыхающих, и рубашка с длинными рукавами, чтобы не обгореть на солнце, широкополая шляпа, как у исполнителя серенад, заброшенная в воду удочка… Даже приманка на крючке имеется, если её ещё не обглодала какая-нибудь скумбрия или сардина – следить за поплавком мне некогда: убедившись, что на объекте наблюдения началось движение, я запустил квадрокоптер, направил к острову и стал смотреть на монитор, на котором было отчётливо видно всё, что там происходило.
Двухэтажное зеркальное здание ослепительно сверкало в солнечных лучах, торчащие вверх антенны, казалось, ловят почти бесшумно парящий дрон в свои прицелы. Но за все время наблюдений там не засекли ни одного человека, из чего можно сделать вывод, что офис еще не вступил в строй и сбивать летающий глаз никто не будет.
