– Великолепная идея! – восхитился я. – Так и поступим! В ближайшее время ждите звонка!..
* * *
Расставшись с Коноваловым, я медленно двинулся вдоль заросших травой могил по направлению к выходу с кладбища. Народу вокруг не было ни души. Дышалось легко и свободно. Лицо обдувал прохладный ветерок. Возможно, под его воздействием мой первоначальный энтузиазм заметно поостыл.
«В ближайшее время ждите звонка». Тут я, пожалуй, погорячился! Во-первых, неизвестно, когда и как вновь проявят себя зомби. Во-вторых, они сделают все возможное, чтобы в наши руки не попал даже труп с чипом. (Подельники-то их, в служебном морге, накрылись.) И, главное, мы абсолютно не представляем, «откуда ветер дует»?! Кто клеймит людей подкожными чипами? Кто манипулирует Управляющим компьютером? Почему убийства наших сотрудников столь жестоки и демонстративны? Ведь «зачистку» проще проводить по-тихому, без лишней помпы! Или машина преследует какую-то особую, непонятную нам цель? Сплошные вопросы без ответов! А вместе с тем нужно срочно захватить хоть одного зомби, живого или мертвого! Но где его, гада, искать?!
Поломав голову в различных предположениях, я не придумал ничего стоящего, сплюнул в сердцах и вдруг решил позвонить Ильину, поинтересоваться результатами экспертизы останков Озерова. Зачем, сам не знаю. Наверное, просто от безысходности. Признаться честно, я совсем не рассчитывал найти в этих результатах путь к поимке зомби.
Кирилл Альбертович взял трубку после пятого гудка и в ответ на мой вопрос разразился длиннющей речью с частыми вкраплениями латинских терминов. Я терпеливо слушал, корча по ходу страдальческие гримасы.
– Теперь по крайней мере ясно, в каком конкретно кабаке капитана подпоили клофелином, – в заключение сказал он.
– Что-о-о-о?! – я аж подпрыгнул от неожиданности. – Но как… как вы узнали?!!
– Да очень просто, – фыркнул старик. – В желудке покойного, помимо водки и вина, содержится изрядное количество текилы: настоящей, мексиканской! В Н-ске, такая продается только в одном месте – в баре «Топаз» на углу Рогожской и Садовой улиц. В прочих питейных заведениях города – текила немецкого производства. В магазинах тоже. Уж можете мне поверить!
– Верю, – с трудом выдавил я. – Большое… спасибо.
– Пожалуйста, – проворчал Ильин и дал отбой, а я опустился на первую попавшуюся скамейку в полном смятении. Дело в том, что позавчера я был именно в баре «Топаз» вместе с капитаном Васильевым. И он усердно старался меня споить! Заставив себя успокоиться, я припомнил по новой обстоятельства той пьянки, обратил внимание на некоторые мелкие детали, которым раньше не придавал значения, яростно скрипнул зубами, набрал номер полковника Рябова и попросил шефа о незамедлительной встрече…
– Думаешь, Васильев заодно с ними?
– Почти уверен.
– Обоснуй!
– Ни с того ни с сего затащил меня в тот же бар, где на следующий день отравили Озерова, постоянно подливал, а потом попытался навязать двух подозрительных шлюх. Я, помнится, еще подумал: «Клофелинщицы. Однозначно!» Почему подумал? Гм. Точно не скажу. Наверное, интуиция. Да и глаза у них были какие-то не такие. Неприятные, в общем. Злые!
– Стало быть, ты предлагаешь срочно хватать капитана и искать у него в теле чип?
– Верно!
– А если ты ошибаешься?
– Тогда извинимся.
– Великолепно, – полковник откинулся на спинку стула, пристально посмотрел на меня и начал перечислять, загибая пальцы: – Во-первых, по поводу «ни с того ни с сего». Мотивация Васильева как раз понятна! Прошлой осенью ты спас ему жизнь. Может, сам ты и забыл о подобной мелочи, но он помнит. Вот и постарался отблагодарить при случае. Во-вторых, девицы. Гм! Николай бабник известный. Жена у него стерва редкостная. Поневоле загуляешь. А ты парень холостой. Неудивительно, что он попробовал развлечь тебя привычным ему способом. От всей души, так сказать. Злые глаза у девиц? А с чего им быть добрыми? Пойми, Дима, они проститутки, вынужденные продавать собственное тело кому придется. А тут две пьяные свиньи в качестве потенциальных клиентов. Могут вместо денег по морде дать! Не обижайся. Это не я, это девушки так рассуждают. И, наконец, третье – вы с Васильевым отправились пьянствовать сразу после работы. А бар «Топаз» ближайшее подходящее заведение. То есть не слишком дорогое, но и не забегаловка. Поэтому выбор капитана меня ничуть не удивляет! Кстати, скажи, как бы отреагировал ты, если бы тебя вдруг сцапали товарищи по работе (одного из которых ты едва ли не боготворишь) и начали ковыряться в твоем теле, разыскивая зловредный чип? Ведь на приборчик из супермаркета на самом деле надежды мало!
– Значит, Васильев вне подозрений, и баром «Топаз» заниматься не будем, – угрюмо констатировал я.
– Ошибаешься, – хладнокровно возразил шеф. – Баром займемся вплотную. И капитана проверим. Только не станем рубить сплеча. Короче – сегодня же отправляйся туда, возьми с собой фотографии Озерова, Васильева плюс еще нескольких наших сотрудников и предъяви кому-нибудь из обслуги. Аккуратненько эдак, не привлекая лишнего внимания. Цель, полагаю, объяснять не надо. А я организую группу прикрытия.
– Зачем? – удивился я.
– Береженого Бог бережет, – нравоучительно изрек Рябов. – Если твоя версия верна, то у Васильева должны быть сообщники в баре из числа тех, кто бывает там постоянно. Недаром же он выбрал именно это место! Тогда «спеленаем» заодно и их. Если нет – то выясним приметы того, с кем пил бедняга Озеров. Вопросы есть? Нет? Отлично! До 16.00 можешь отдыхать. Потом оденься поприличнее и подъезжай опять сюда, ко мне в кабинет. Получишь последние инструкции, фотографии, а также деньги на расходы…
* * *
Часы показывали половину седьмого вечера. В динамиках звучала легкая, неназойливая музыка. Под потолком медленно вращалась лампа-шар из разноцветного стекла. На каждом столике горел персональный электросветильник в форме свечи. Батарея бутылок за стойкой попеременно меняла расцветку в лучах упомянутого шара. Заполненный на две трети зал негромко гудел веселыми голосами. Сильно пьяных пока не было. Устроившись за отдельным столиком в правом от входа углу, я неспешно покуривал сигарету. На противоположном конце зала расположились двое из группы прикрытия: старший лейтенант Коваленко и лейтенант Федотов. Еще двое – прапорщик Миронов и капитан Иволгин – дежурили на улице, в машинах. Капитан контролировал главный вход, прапорщик – запасной. А я внимательно рассматривал посетителей и иногда косился на бармена, тучного детину лет сорока с рыжеватой бородкой клинышком. Он работал и вчера, и позавчера, однако на предъявленных ему фотографиях никого не опознал. «Здесь бывает много народа и, знаете, для меня все они на одно лицо. Как кирпичи на конвейере! Некоторых завсегдатаев, конечно, помню, но… интересующие вас люди к ним не относятся. Кстати, не желаете ли текилы? У нас настоящая мексиканская, не какая-нибудь немецкая подделка!»
Текилу я взял, двойную порцию, но пить не стал, а, дождавшись, когда толстяк отвернется, украдкой выплеснул под стол.
– Цель – бармен, – тихонько сказал я в замаскированный под запонку передатчик. – Ждем до восьми. Если не появятся новые «объекты» – берем его. К напиткам не прикасаться!
Коваленко едва заметно кивнул и отставил в сторону непочатый коктейль. Федотов тотчас же последовал примеру товарища. Дело в том, что я заметил, как чертов кабатчик, наполняя мой стакан, подбросил туда какую-то таблетку, моментально растворившуюся в спиртном. С тех пор прошло уже двадцать минут, и сейчас он бросал на меня встревоженные взгляды. Очевидно, недоумевал – почему отрава не действует?! Шло время. Голоса хмелеющих посетителей становились громче. В зале появилось несколько размалеванных девиц, по виду «профессионалок». Но, к сожалению, тех, со злыми глазами, среди них не было. И среди мужиков – ни одной знакомой физиономии. Ну, прям сплошной облом! Хотя… «Девчонки явно крутятся тут каждый день. Почему бы не попробовать?» – внезапно подумал я и подманил рукой ближайшую: лет двадцати, грудастую, крашенную под блондинку. Заученно улыбнувшись, она подсела ко мне за столик.
– Сколько? – напрямик спросил я.
– Пятьдесят долларов.
– Дам сто!
– Садист?! Мазохист?! – деловито осведомилась проститутка.
– Нет, просто хочу поговорить. И даже не о сексе.
– Шутишь?!
– Ни в коем случае. На, возьми, – я протянул ей стодолларовую купюру, мигом исчезнувшую где-то под лифчиком.
– Оля, – расплылась в улыбке «жрица любви».
– Дмитрий, – буркнул я и разложил на столе взятые у полковника фотографии. – Узнаешь кого-нибудь?
– Ты мент, – заметно поскучнела девица.
– Да неужели! – прищурился я. – Скажи-ка, детка, тебе менты хоть раз давали деньги?!
– Не-а, они только отбирают, – покачала головой Оля.
