Общее молчание послужило согласием к сказанному, и он продолжил:
– Но как найти подходящего человека? Я понимаю, профессионалов хватает. Но у нас – особый случай. Здесь упор не столько на сноровку сыщика, сколько на умение соблюсти абсолютную конфиденциальность. Право, я затрудняюсь…
– У меня есть такой человек, – заявил Советник.
– Мы можем узнать, о ком вы говорите? – спросил Председатель.
– Само собой. Он русский. Работал на ГРУ, затем был завербован Аль-Каидой и перевербован ЦРУ. Считается, что на данный момент он работает на ЦРУ. Хотя мне доподлинно известно, что он работает только на себя.
– Это мне нравится, – пробормотал Политик.
– Практически в одиночку он выполнил ряд заданий головоломной сложности. Он из разряда тех людей, у которых нет сдерживающих факторов. Он не знает сомнений и совершенно неразборчив в методах работы.
– Как же мы сможем его контролировать, если у него нет сдерживающих факторов? – с ноткой тревоги в голосе спросил Председатель.
– Деньги, – негромко сказал Банкир.
– Совершенно верно, – кивнул Советник. – Если он будет уверен, что получит за свои услуги соответствующее вознаграждение, он будет целиком в нашем распоряжении. Насколько мне известно, он ни разу не подвел своего работодателя.
– Всякий раз им были вы, господин Советник? – как бы невзначай поинтересовался Политик.
– Скажем так, его деловые качества я знаю не понаслышке, – с чисто дипломатической ловкостью уклонился от прямого ответа Советник.
– Хорошо, – кивнул Председатель. – Но что, если этот ваш кандидат, узнав о существовании Согласительной комиссии, попробует шантажировать нас? По вашим словам, это негодяй еще тот.
– Возможно, он и негодяй, – не стал спорить Советник, – но он – умный человек. Если мы не поскупимся, а я не вижу причин, по которым мы должны скупиться, он удовольствуется тем, что получил. Ибо прекрасно понимает, что, выступив против нас, он в конечном итоге проиграет. А он не любит проигрывать. Он слишком привязан к жизни и слишком любит деньги, чтобы расстаться и с тем, и с другим по собственной глупости.
– Мне нравится ваш кандидат, господин Советник, – высказался Банкир. – Нет ничего лучше, как иметь дело с человеком, твердо знающим себе цену.
– К тому же господин Советник так красноречиво его отстаивает, – улыбнулся Политик. – Я – за.
– Я тоже за русского, – кивнул Финансист.
Таким образом, слово осталось за Председателем. Хотя и так было понятно, что кандидатура Советника прошла. Пятерка, составляющая кворум, выносила решения простым большинством голосов, и в данный момент этих голосов собралось уже четыре. Поэтому Председателю осталось только подтвердить свое согласие, что он и сделал, не внося разлада в работу Комиссии.
– Как нам его называть? – лишь спросил он.
– Мистер Смит.
Улыбка пробежала по лицам собравшихся и тут же погасла. Даже имя этого человека говорило о том, что свои дела он предпочитает вершить в глубокой тайне.
– Поскольку мистер Смит ваш человек, господин Советник, то и контроль за ним осуществлять вам, – заметил Финансист.
– Само собой, – отозвался Советник.
Он повернулся к Председателю:
– Теперь у меня к вам просьба, господин Председатель.
– Я слушаю вас.
– Человек, которого задержали в Майами, должен быть передан Смиту. Пока это единственная ниточка, и я думаю, он сразу за нее возьмется.
– Разумеется.
– Прошу вас также, господин Председатель, – продолжил Советник, – немедленно отдать распоряжение на этот счет. Не то американские бюрократы будут тянуть месяц. А у нас счет идет на дни.
– Я понимаю, – кивнул Председатель. – Считайте, задержанный в руках вашего человека. Это все?
– Да, я думаю, все. Далее Смит будет действовать самостоятельно.
– А деньги? – негромко напомнил Банкир.
– Обычно он берет за услуги от одного до трех миллионов фунтов стерлингов. Но, думаю, в данном случае он запросит не менее десяти.
– Если бы всегда наши проблемы стоили нам так дешево, – хмыкнул Политик.
– Сколько бы он ни запросил, передайте ему, что он все получит сполна, – сухо ответил Председатель. – И потрудитесь напомнить ему, что в данном случае конфиденциальность ставится на первое место.
– Да, конечно, – кивнул Советник. – И последнее.
Он помедлил, призывая всех оказать должное внимание тому, что он сейчас скажет.
– Как поступить с враждебной нам организацией? Надо ли кого-нибудь из руководства оставить в живых или… уничтожить всех?
– Зачем нам лишняя морока? – пожал плечами Политик. – Лично мне никто из них не интересен.
– Я тоже не имею желания знакомиться с этими господами, – быстро сказал Банкир. – Тесть мне, конечно, дорог, но самолично рубить головы я не намерен.
Финансист отрицательно покачал головой.
– Достаточно будет того, что мы узнаем имена этих людей, – поколебавшись, проворчал Председатель.
– Таким образом, вопрос решен? – спросил Советник.
– Я полагаю, да, – выдержав небольшую паузу, кивнул Председатель.
Его слова как бы подвели итог совещанию. Тотчас же собравшиеся начали расходиться, выдерживая интервал строго в пять минут. Всякие разговоры прекратились, все уже мысленно занимались своими делами.
Последним в зале остался Председатель. Он достал старинную зажигалку с монограммой, поджег листок с записями, проследил, чтобы он сгорел дотла, и тщательно растер пепел в пепельнице. Затем поднялся и твердо направился к выходу.
Железная дверь в один из отсеков трюма с визгом открылась. В нее вошел высокий широкоплечий человек и остановился недалеко от порога. Свет падал на него сзади и сбоку так, что различить его лицо под козырьком кепки было трудно. Виднелся только твердый подбородок, четко очерченные губы и кончик прямого носа.
– Ну что, Фил, как дела? – спросил он чуть хрипловатым, как спросонок, голосом.
– Кое-что есть, – отозвался толстяк в кожаном фартуке, тяжело ворочаясь возле широкого железного стола, на котором когда-то корабельным коком разделывались мясные туши.
Сейчас на этом столе лежало тело нагого человека. Но, видимо, его обнаженность не устраивала толстяка Фила, ибо кожа на руках, на ногах и некоторых других частях тела несчастного, включая голову, была надрезана и завернута, так что в красных волокнах мускулов проступали белые жгутики нервов. К ним крошечными клеммами крепились проводки, убегая к стоящему под столом аккумулятору. Крови почти не было – Фил был мастером своего дела и попусту кровь не лил.
Человек в кепке шагнул ближе к столу. Его глаза, на миг блеснув под козырьком, пробежали по лежащему на столе телу, но остались совершенно равнодушны. Как если бы там лежала мороженая свиная туша.
– Давай, – потребовал он, протягивая руку.
Фил вручил ему листок, местами запятнанный чем-то темным.
Человек в кепке просмотрел записи, сделанные мягким фломастером.
– Это все? – поднял он взгляд на толстяка.
Тот едва заметно, на французский манер, передернул плечами.
– Скажите спасибо и за это. Черт его знает, из чего он сделан, но только я с таким материалом еще ни разу не работал.
Человек в кепке криво усмехнулся.
– Я думал, ты способен разговорить даже покойника.
– Я тоже так думал, – огрызнулся Фил.
– Но ведь ты еще не закончил…
Лежащий на столе человек шевельнул губами, и Фил, все время бдительно следивший за ним, прижал палец к губам:
– Чш!
Человек в кепке замер.
Фил склонился на телом, почти вплотную прижался ухом к его губам. Некоторое время напряженно слушал, затем выпрямился и на вопросительный взгляд человека в кепке отрицательно покачал головой.
– Надолго его еще хватит? – спросил тот, ничем не выдавая своего разочарования.
Фил оценивающе посмотрел на неподвижное тело.
– Я думаю, это уже отработанный материал. Все, что мог, я из него вытянул. Возиться с ним дальше – только убивать время.
Человек в кепке немного подумал.
– Ладно, – глянув в листок, сказал он. – Заканчивай здесь. Смотри, чтобы никаких следов. Особенно зубы. Ну, не мне тебя учить.
– Вот именно, – проворчал Фил.
Он сорвал проводки, отвязал тело от стола и обеими руками сбросил его на пол, где глубокий сток образовывал что-то вроде ванночки. Толчком ноги поправив тело, он поднял двадцатилитровую канистру и начал поливать из нее концентрированной серной кислотой еще живую плоть.
Не обращая внимания на дергающиеся конечности, он густо облил голову, наблюдая за тем, как морщится и исчезает кожа и обнажаются кости, затем начал не спеша поливать кисти рук, ноги и все остальное, не забывая время от времени плеснуть на голову, особенно на челюсти. А потом взялся за молоток.
Человек в кепке, вышедший из отсека в начале «уборки», вернулся через полчаса.
В стоке лежала только кучка грязной слизи, ничем не напоминающая останки человека. Но человек в кепке не поленился взять железный прут, присесть на корточки и порыться в этой куче, внимательно разглядывая каждый твердый фрагмент, попадающийся ему под руку.
