– Руководству видней, кому из нас где служить. И кому сколько гринов откидывать, – все тем же спокойным тоном отреагировал Сэконд. – Но ты, О’Нил, реально нарываешься на неприятности.
– Так, все! Прекратите оба этот базар! – строго произнес Грэй. – Дон, если бы мы с тобой не служили когда-то в одной бригаде…
– Прошу дать ход моему рапорту! Я изначально был против того, чтобы меня в пятый… или уже в шестой заход?.. Короче, чтобы меня вновь направляли в этот долбаный филиал!
– Дон, ты ведешь себя, как упрямый осел.
– Да, я ирландец. И я добьюсь своего.
– О’Нил, за сегодняшний инцидент вы будете оштрафованы! – перейдя на официальный тон, сказал старший по филиалу. – Вы не новичок, правила наши знаете. Я подам рапорт, чтобы с вас сняли сумму недельного заработка. И скажите еще спасибо, если избиение стюарда сойдет вам с рук!
Ирландец лишь презрительно скривил губы.
– А теперь слушайте меня внимательно, джентльмены, – продолжил Грэй. – Заменить вас мне некем. Да и с какой стати? Сэконд, будете командовать Эй-Уан-Тим! Обычно это моя работа, но сегодня я остаюсь на базе… Итак, старшим группы сопровождения будете вы, Майкл. Понятно?
– Да, сэр.
– С восьми утра подрядчик начнет заводить в центр технику и транспорты. А также строителей. С армейскими коллегами из нашего ФОБа[19] я уже все согласовал. Работают их патрули, на дороги высланы саперы и две мобильные бронегруппы. Обычный порядок… Ну, вы оба в курсе, что делать и как расставлять наших людей.
Грэй посмотрел на ирландца.
– А вы, О’Нил, по давней нашей традиции, назначаетесь старшим группы прикрытия – Эй-Ту-Тим!
Грэй отвернул манжет камуфляжной куртки, бросил взгляд на циферблат.
– Две минуты до начала брифинга!
Они вышли из-под навеса и неспешно направились в сторону входа в серебристый ангар.
– И последнее, что хочу сказать вам приватно, без чужих ушей… – Грэй понизил голос. – Как вы двое уже знаете, в Баакубу обещаются нагрянуть большие шишки! Скорее всего, они нагрянут в конце следующей недели.
– Только этих уродов тут не хватало, – буркнул ирландец. – Мать их за ногу.
– Так вот… Все оставшееся до их приезда время и строители, и мы с вами будем вкалывать по полной! Потому что надо вписаться в долбаный график. Даже если сам Саддам вдруг оживет или в Баакубу, как было в позапрошлом году, стянутся банды инсургентов со всей долбаной Песочницы… то и это не должно нам помешать выполнить задачу.
– Ну да, ляжем костьми в битве между злом и баблом, – буркнул ирландец. – Пятый год слушаю эту заезженную пластинку.
– Так что призываю, джентльмены… даже приказываю! – Подойдя к двери, за которой находится вход в ангар, где в помещении столовой собрались с полсотни сотрудников, Грэй закончил мысль: – Делайте свое дело и докажите, что вы стоите тех денег, которые вам платит наша фирма.
Брифинг продлился около четверти часа. Когда контрактеры потянулись к выходу, Иван почувствовал на своем плече тяжелую руку.
– Hi, Kozak! Ты в моей команде, парень, верно? – О’Нил достал из нагрудного кармана брелок с ключами. – Будешь у меня водилой!
– Да, сэр.
Козак взял ключи у ирландца.
– Марка и цвет машины, босс?
– «Джип Коммандер»! Тачка черного цвета. Переделан в пикап, с броней; в корме – место пулеметчика.
– Понятно.
– Сейчас двигай в оружейку, получи оружие, броник, боеприпасы. Потом – в гаражный бокс! Наша лошадка стоит в боксе «В». Спроси у технаря, поставил ли новый приемник GPS и поменял ли УКВ-антенну – ее отхерачило в прошлый выезд. Если не сделал… дай ему в пятак! – О’Нил осклабился. – Шучу. Ну? Давай, давай… двигай! Через десять минут выезд.
В «арсенале», располагавшемся в двухэтажном приземистом строении, Иван надолго не задержался. Теперь у него, как и у всех контрактников, имеется свой «сейф», свой металлический шкаф. В нем хранятся полученные им вчера лично после ужина оружие и снаряжение. Большинство охранников здесь вооружены «хеклерами», преимущественно моделью «Heckler-Koch G36» (укороченная модель «Kurz» либо «Commando»). Козак выбрал себе старый добрый «калаш» «АКСУ-74». Не какой-то китайский или болгарский, но родной, свой – ижевский. Оружейник заверил, что автомат – «новье» (да это и было видно). Боеприпасы к нему – патроны 5.45х39, опять же российского производства, имеются в избытке. Еще вечером Иван снарядил три запасных рожка. Пистолет он тоже выбрал, осмотрел, почистил заранее. Здесь он не был оригинальным, отдав предпочтение «беретте» (в подготовительном лагере много стреляли в тире именно из нее).
Сначала надел броник, закрепив липучки. Затем взял из шкафа форменную куртку темно-синего цвета с эмблемой фирмы и надписями AGSM (над левым нагрудным карманом и на рукаве) и SECURITY. В одном боковом кармане куртки лежат легкие кожаные перчатки с отрезанными пальцами, в другом – темная шлем-маска. Облачившись в куртку, Козак – теперь уже поверх всего – надел belt kit[20] с интегрированной кобурой.
В четверть восьмого утра тяжелые серые створки ворот сектора «В» лагеря «Уорхорз» поползли в стороны. Охранник на пульте нажал кнопку – обе метровой высоты наклонные «гребенки», перегораживающие дорогу непосредственно на въезде, ушли в ниши.
Подгазовывая, перестраиваясь в походный порядок, на выезд потянулись транспорты. Первым через ворота проехал выкрашенный в песчаный цвет M998 HMMWV с пулеметом «М60» в кормовой части. Это, насколько мог разглядеть Козак, был не перекрашенный и оттюнингованный гражданский «Хаммер», а самый настоящий армейский «Хамви». За ним потянулась кавалькада разномастных и разноцветных джипов: американские «Джип» и «Шевроле», британские «Лендровер», японские «Тойота» и «Mицубиси»… Все или почти все транспорты имеют дополнительную защиту в виде приваренных там и сям «бронеплит». Эдакие battle wagon, гражданские автомобили – как правило, внедорожники, приспособленные путем переделок и установки пуленепробиваемых стекол и бронирования дверок, а порой и установки на крыше, с вырезанным люком для стрелка или в корме пулеметов или автоматического гранатомета, – в средство для более или менее безопасного передвижения по опасным дорогам Ирака.
Заняв подобающее место в середине ордера, на выезд проследовал второй и последний «Хамви» – командирский.
Иван уж было забеспокоился – куда подевался ирландец? Но затем увидел, как из дверей «арсенала» вышли двое экипированных в дорогу сотрудников. Вместе с О’Нилом к джипу направился некто, чье лицо и фактуру Иван не смог поначалу разглядеть – он в дождевике с капюшоном, надетом поверх амуниции и снаряжения.
– Долбаный дождь! – выругался ирландец, усаживаясь в кресло пассажира. – И еще вдобавок – туман, как гороховый суп! Хэй, Kozak!
– Да, босс?
– Каким ветром тебя занесло в долбаный Ирак? Что тебе здесь нужно?
– Не понял вопроса, босс.
– Ну… скоро поймешь.
Ирландец грузно, всем телом повернулся. Чуть пригнув голову, посмотрел через заднее стекло кабины. Сотрудник в дождевике уже забрался в кормовой отсек, где на сварной раме установлен гранатомет «Мк19».
– Хэй, Bojko! – проорал он в окошко. – Взлетаем… пристегни ремни! – Он рассмеялся собственной шутке. – Хорошенько смотри по сторонам, парень!
Иван увидел, как тронулся серый «Лендровер Дефендер110», стоявший в очереди впереди его машины.
– Двигай, Kozak! – скомандовал ирландец. – Держись за «Дефендером»! Дистанция тридцать метров, не меньше! И не больше полусотни!
Когда они проехали ворота и миновали махнувшего им рукой охранника, О’Нил достал из бокового кармана плоскую никелированную фляжку.
– I truly believe, – пробормотал он, – we are protected by God…[21]
Передовой «Хамви», за которым следовала колонна из почти двух десятков транспортов, миновал блокпосты на одной из пригородных трасс. База подрядчика находится на противоположной стороне города. Маршрут проложен по двум окраинным шоссе с выездом, затем через мост на левый берег реки Дияла. Далее на шоссе, прозванное американцами Блю Бэйб Хайвей, возле которого, собственно, на освобожденной еще в 2007-м войсками Коалиции бывшей базе иракской пехотной бригады находится нынче строительная техника и где созданы условия для проживания (относительно безопасного) наемных специалистов и местных строителей, задействованных в восстановлении города и объектов инфраструктуры.
Когда машины конвоя выехали на добротную асфальтированную трассу, водитель едущего передовым «Хамви» вдруг стал притормаживать, а затем и вовсе остановился. По рации прозвучал голос Сэконда: он дал команду «стоп движение». Идущий впереди «Дефендер» остановился у обочины рядом с «блоком» иракской полиции (несколько составленных и сваренных грубо бетонных плит, выкрашенных в веселенький голубой цвет).
– Долбаные идиоты! – выругался О’Нил. – Эй, Kozak! Чего остановился? А ну-ка проезжай чуть дальше! И встань возле «Дефендера» Ричи Доккинза.
