В разгромленной комнате грянул выстрел…
Алекс еще раз обошла подвал. Обитая железом дверь не поддавалась. Желтоватый луч фонарика — она нашла его на затянутой паутиной полке — с трудом пробивался в темные углы мрачного склепа. Ни вентиляционного окошка, ни желоба для загрузки угля обнаружить не удалось.
Ничего. Они были в каменном мешке. Она села на ступеньку и закрыла лицо руками. В голове билась только одна мысль.
Бен. Это западня. Господи, если бы только она могла докричаться до него, предупредить, сделать хоть что-то. Но наверное, слишком поздно. С ним они рисковать не станут, не дадут ни малейшего шанса. Вероятно, его уже убили. Слезы подступили к глазам.
— Алекс? — прошептала из темноты Зои. — Они, должно быть, ушли. Давай выбираться отсюда.
— Не смешно.
— Я тебя и не смешу. Давай уходить.
— Зои, мы в подвале. Дверь заперта. Нам не выбраться.
И вдруг в темноте вспыхнул крохотный экран. Сердце екнуло. Алекс включила фонарик.
— Откуда у тебя телефон?
— Вытащила из кармана того громилы, что сидел рядом со мной в машине. Он даже не заметил.
Алекс невольно рассмеялась.
— Ловко.
— Знаешь, я была такая шустрая лет в пятнадцать. Таскала всякую мелочь из карманов, — призналась Зои. — Некоторые навыки не забываются. А еще… ты ни за что не догадаешься… я записала все, что они тут говорили. Подумала, что может пригодиться.
— Давай позвоним.
Зои вскочила и прошлась по подвалу.
— Прием слабый. Подожди… Ага, что-то есть. Какой номер? Девятьсот одиннадцать?
— Не надо звонить в полицию. Дай-ка его мне.
Алекс подбежала к ней и забрала телефон. Прием действительно был слабый. Одна-единственная риска помигала и исчезла. Снова появилась. Она зажмурилась, стараясь вспомнить номер, который дал ей Бен. И внезапно увидела цифры перед глазами. Палец пробежал по кнопкам.
Вызов… Алекс затаила дыхание. Вызов шел, но трубку не брали.
— Господи… Они все-таки добрались до него.
За тысячи миль от них Бен поднялся, пошатываясь, на ноги и посмотрел на труп бородатого. Выпущенная в упор пуля снесла пол-лица, разбросав по комнате кусочки черепа и мозга и забрызгав кровью пол.
Легким не хватало воздуха. Его трясло от избытка адреналина. На полу в перевернутой с ног на голову комнате лежали три тела.
В кармане настойчиво жужжал сотовый. Ответить или нет? Он достал телефон, посмотрел на экран, ткнул перепачканным кровью пальцем в кнопку и поднес к уху.
— Бен? Ты?
— Алекс? — Он никак не ожидал услышать ее голос, но сразу понял — что-то случилось.
— Ты жив! Слава богу!
— Не много от Него помощи.
— Каллахан — один из них.
— Я и сам догадался. Только что. Где ты?
— Я с Зои. Мы заперты у Каллахана в подвале. — Алекс быстро рассказала ему все — как проследила за машиной Каллахана, как ее поймал Слейтер, что он рассказал о сенаторе-евангелисте. — Но сам Ричмонд о том, что творится у него за спиной, не догадывается, — торопливо, глотая слова, добавила она. — Они используют его как прикрытие.
— Ладно, а теперь слушай меня. — Бен на секунду замолчал, обдумывая ситуацию. — Вот что мы сделаем. Не звони в полицию. Твоему другу, ветеринару, можно доверять?
— Абсолютно.
— Тогда позвони ему. Объясни, как вас найти.
— Я более-менее представляю, где мы находимся.
— Хорошо. Думаю, он сообразит, как вас вытащить. Придумай какую-нибудь историю, скажи что угодно, но он должен держать рот на замке. А потом вам с Зои нужно залечь в надежном месте и не высовываться. Я с вами свяжусь.
— Это еще не все, — сказала Алекс. — Я знаю, что они задумали. Сегодня в Иерусалиме, в какой-то мечети, пройдет важная мусульманская служба. Будут члены Высшего мусульманского совета и даже сам председатель. Их всех хотят взорвать.
Сердце подскочило и чуть не выпрыгнуло из груди.
— В какой мечети?
— В той, что на Храмовой горе.
— Когда это случится?
— В семь вечера по местному времени.
Он бросил взгляд на часы.
— Но это ведь через двадцать минут.
— Поторопись, Бен. Ты должен их остановить.
Алекс дала отбой.
Экран погас. Из комнаты как будто выкачали вдруг весь воздух. Тысячи мыслей завертелись в голове.
Масштаб их замысла потряс его. Но как же глуп, как слеп он был! Как не понял, к чему все идет! Со стратегической точки зрения идеальное решение.
Находящаяся в самом сердце Старого города, Храмовая гора — одно из тех мест, за которые идут давние и неутихающие споры, предмет политического и религиозного раздора. Для христиан она — место, где Бог испытал веру Авраама. Мусульмане называют ее Хаарам аш-Шариф, Благородное святилище, и именно с нее пророк Мухаммед вознесся в небо. Когда-то там стоял величайший, самый святой из всех иудейских храмов, разрушенный римлянами в 70 году новой эры.
Ныне на руинах великого храма стоит одно из важнейших святилищ исламского мира, уступающее по значимости только Мекке и Медине. Куббат аль-Сахра, Купол Скалы, громадная, величественная мечеть с золотым куполом, увидеть который можно едва ли не из любой точки города. Храмовая гора. Эпицентр многовекового кровавого прошлого Иерусалима. В разные времена за нее дрались самые разные народы и армии. В 1967-м израильтяне скрепя сердце передали мечеть под управление мусульман. Она — символ непримиримого соперничества между иудаизмом и исламом.
Разрушить Купол Скалы, осквернить святилище и возложить вину на евреев — все равно что поднести спичку к фитилю, ведущему к бомбе громадной мощности и, с точки зрения многих, исполнению библейского пророчества об Апокалипсисе. Мусульманские страны вступят в войну с Израилем. США неизбежно выступят на защиту союзника. На призыв к оружию откликнется весь исламский мир. Вот тогда и запахнет тем самым великим джихадом, которого так ждут фундаменталисты. Глобальный конфликт. Третья мировая.
В охваченном хаосом и залитом кровью мире десятки миллионов евангелических христиан сомкнутся вокруг лидеров, которым они доверяют. События вроде 11 сентября станут повседневной реальностью. И это еще не все. Клейтон Кливер говорил о ядерной войне.
По спине пробежал холодок.
Вот он, сценарий Судного дня. И часы отсчитывают последние минуты.
Остановить их — теперь эта задача лежала исключительно на его плечах.
Скатившись по лестнице, Бен вылетел на улицу и помчался по мостовой. Прохожие, видя растрепанного, перепачканного кровью человека, торопливо расступались. Гулкое эхо металось между стенами.
Бен метнул взгляд на часы — 18.42.
«Восемнадцать минут».
Надо поднажать. Он слышал только собственное хриплое дыхание, видел только петляющие, бегущие на север мостовые и шарахающихся в стороны пешеходов. Свернув за угол, Бен огляделся. Куда дальше? Впереди торговые лотки, магазины, толпы местных и приезжих, гудящие в пробке такси. Застрявший в сутолоке мотоциклист на «БМВ» нетерпеливо крутил ручку газа, подгоняя группу неспешно переходивших дорогу туристов.
Бен подбежал сзади. На спине у мотоциклиста висел рюкзак. Бен ухватился за лямку, сдернул парня с седла, швырнул на землю и, не дав «БМВ» упасть, занял его место. Мотоцикл прыгнул вперед и понесся по улице, петляя между лотками и распугивая прохожих.
Счетчик в голове отщелкивал секунды и мерил расстояние. Старый город занимает небольшую часть Иерусалима, его четыре квартала теснятся на пространстве в два километра шириной. Купол Скалы расположен всего лишь в пятистах ярдах от храма Гроба Господня, мимо которого Бен проходил раньше.
За спиной взвыла вдруг полицейская сирена. В зеркалах запрыгали огни мигалок. В невысокой стене справа появился проем. За ним — прорубленные между обшарпанными домами и круто уходящие вверх каменные ступеньки. Бен вывернул руль, бросая «БМВ» вправо. Переднее колесо подскочило, и мотоцикл запрыгал так, что Бена едва не выбросило из седла. Мотор жалобно взвыл.
Полицейская машина пропала из поля зрения, но сирены приближались с других направлений.
Справа промелькнул указатель с названием улицы — Батей Махасе. Значит, с курса не сбился. Бен снова посмотрел в зеркало — сзади быстро приближались две патрульные машины.
Из подворотни вдруг выкатилась и раскатилась по улице группа ребятишек. Он резко вывернул руль, и мотоцикл врезался в витрину магазина. Бен растянулся на земле. Патрульные машины остановились, и выскочившие из них полицейские побежали к нему. Он поднялся и врезал самому шустрому в подбородок. Второй схватил за руку. Бен засадил ему между ног, повернулся и побежал.
18.49.
«Одиннадцать минут».
Он был уже близко. Впереди показался вход на огромную эспланаду, ведущую к Стене Плача на краю Еврейского квартала. Чуть дальше возвышался грандиозный, сияющий золотом Купол Скалы.
