к нему, упер руки в бока.
На скуластом лице Михалыча играло нахальное выражение. Легкий ветерок трепал его редкую челку темных волос.
— Про Кулыма мы с тобой уже говорили однажды, — сказал Слива.
— Ага, ух и пугнули мы тогда деда! — Рассмеялся Михалыч. Его люди, собравшиеся за спиной полукругом, тоже засмеялись.
— Только Седого чуть не захерачили, — заметил Слива. — Я думал, вы будете поаккуратнее работать. Это все-таки Черемушки.
— Да мне пох. Ты че? — Набычился Михалыч. — Предъяву мне кинуть хочешь?
— Нет, — холодно ответил Слива. — Хочу сказать, что правила нашей игры изменились.
Михалыч напрягся еще сильнее.
— Если раньше твои терки с Кулымом были только твоими терками, а мы стояли в стороне…
— То теперь че изменилось-то? Впрягаетесь за него? — Михалыч опасно ссутулился, пошел к Сливе.
По людям с обеих сторон побежало явное напряжение. Слива заметил, как его человек по кличке Куба схватился за пистолет в кармане.
— Нет, — таким же холодным тоном ответил Слива. — Мы решили, что если в ходе ваших терок Кулым откинется, мы не будем против.
— Чего? — Рассмеялся Михалыч. — Киллера себе нашли? Забесплатно? Ага. Если я кого и шлепаю, то только за лавэ. А так пошел он на хер этот Кулым. Стрясу с него капусту, а дальше пускай сам сдыхает где хочет.
— А как насчет того, тебе чтобы вступить еще в один небольшой бизнесок, а? Вместе с нами.
— Эт какой же? — Хмыкнул Михалыч.
— Прибыльный. Вот только Кулыму он не по душе. А мы с братанами, с Кулымом старые друзья. Нам его трогать как-то неприлично.
— Ага. — Михалыч сделал вид, что задумался. — Так. Ну а мне с этого че?
— О, обделенным не останешься, — ухмыльнулся Слива. — Главное, чтобы получилось все нормально, и никто левый в наши планы не влез.
* * *
Сегодня вечером, как и собирался, я ехал на очередную смену. Я дежурил в клубе с говорящим названием Градус. Времени до начала смены было не так много, потому я мысленно торопил долгий красный сигнал светофора, который не дал проехать.
Улица Ефремова, широкая, по две полосы в обе стороны, светилась огнями дорожных фонарей. На улицах, к этому времени, осталось не так уж много машин и движение замедлилось.
Вдруг, в правый ряд, рядом со мной подъехал черный шестисотый мерседес. На пассажирском сидел какой-то мордоворот, который посмотрел на меня. Стекло его двери медленно поползло вниз. Жестом он показал, чтобы я сделал то же самое.
Я хмыкнул, сжал рукоять пистолета в кармане. Потом опустил стекло.
— Слышь, парень. Давай на обочину, — сказал мужик.
— А то что? — Ответил я.
Внезапно стекло задней двери тоже опустилось. Свет в темном салоне зажегся, и я увидел Кулыма.
— Витя, остановись, пожалуйста. Надо переговорить, — сказал старик.
Ничего ему не ответив, я закрыл окно, и когда светофор зажегся зеленым, проехал перекресток, стал в стояночный карман. Мерседес Кулыма остановился рядом. Старик вышел из машины.
— Здравствуй, Витя, — протянул он мне руку.
Даже одетый в деловой костюм и пальто, Кулым казался мне иссушенным и маленьким. Каким-то уставшим. Интересно, зачем он здесь? Неужели это как-то связано с Гошей? Он говорил, что приходится Кулыму родственником. Уж не задумал ли дед мне как-то мстить?
— Я хотел поговорить с тобой, — сказал он, когда я пожал его руку.
— О чем?
— О Гоше. Мне горько, что он влез во всю эту историю. Что был довольно глуп, чтобы нанять Химика и попытаться убить тебя. Я бы хотел извиниться за действия моего крестника.
— Извиниться? — Удивился я.
— Да, — старик поднял воротник своего пальто, когда сильный порыв ветра пронизывал нас насквозь. — Все же, ты спас самое важное, что у меня есть сейчас — мою внучку. И я никогда тебе этого не забуду, Витя.
Потом помолчали полминуты. Кулым смотрел куда-то вдоль улицы, наблюдал, как немногочисленные машины бежали к Старой Станице.
— Мальчишка был сыном одного моего старого друга, — наконец заговорил старик. — Друга, который когда-то очень сильно выручил меня, но потому погиб в одной разборке, в Ростове-на-Дону. Гошу воспитывал я. Парень был способный, и очень быстро стал одним из моих бойцов. Вот только он был еще и самонадеянным и больше действовал, чем думал. Если бы не его глупость, был бы жив.
— Ну что ж, — пожал я. — Если для вас это важно, то извинения принимаются.
— Важно, — кивнул Кулым.
— Еще не знаете, кто его убил?
— Это был Михалыч, больше некому, — сказал Кулым как-то совсем по-будничному. — И я не оставлю это просто так. Будь уверен.
Я покивал.
— Что ж. Это все, что я хотел сказать тебе, Витя. Удачи тебе с твоим бизнесом.
— Спасибо, — ответил я, глядя, как старик возвращается в машину.
Следующие несколько дней, до конца недели, я был занят. Дел было много: Шнепперсон почти закончил с уставом, и нужно было ехать в городской совет, чтобы зарегистрировать фирму; Сережа Света и Валерия Павловна вернулись из больницы, и я помогал им освоиться дома.
Светлане Павловне пришлось объяснить, что случилось с ее кухней, дать денег на ремонт, а потом съехать. Благо, новую квартиру я уже себе снял. Это была однушка в хрущевке, стоящей недалеко от Сенного моста через железную дорогу.
Решения о переезде я принял почти сразу, когда закончилась история с моим покушением. Больше я не мог допустить, чтобы простые, неподготовленные люди вокруг меня страдали. Потому, хоть Валерия Павловна и настаивала на том, чтобы я остался, я собрал вещи и уехал.
Однако, ближе к выходным, у меня была намечена приятная встреча с медсестричкой Наташей. Девушка согласилась пойти погулять со мной. У меня был свободный вечер, а у нее утром кончилось ночное дежурство.
Мы договорились встретиться в парке и немного погулять по центру ночного города, пройтись, поболтать, а потом заглянуть в какой-нибудь из ресторанов Армавира.
— Я хотела попросить тебя, Витя, — сказала девушка, когда я забрал ее на автобусной остановке недалеко от дома.
— О чем?
— Можем мы сначала заехать в одно кафе по Ефремова? У меня брат там часто бывает. Он недавно был в Краснодаре по работе и привез маме кое-что из вещей, да только
