— Столкни его! Сбрось его в пропасть! — приказал Геннадий Николаю — водителю второго «Урала».
Тот сжал зубы и немного сдал машину назад. А потом переключил скорость и прибавил газ. Его грузовик ударил машину Виктора в кузов, со скрежетом протащил несколько метров по шоссе и сбросил ее в пропасть.
Последнее, что Виктор ощутил, это то, как его машина сорвалась с дороги и летит вниз. Потом был жуткий удар, и больше он уже ничего не чувствовал…
«Урал» с преследователями остановился на краю обрыва. Из машины выскочили боевики вместе с Геннадием и бросились к краю дороги посмотреть на упавший грузовик. Во втором «Урале» остался только один водитель.
Геннадий и его бойцы подошли к самому краю обрыва и увидели далеко внизу горящий грузовик. Переговариваясь и делясь впечатлениями, они простояли так несколько минут и уже собрались садиться обратно в машину. И в этот момент над ними с ревом авиадвигателей пронесся вынырнувший из-за сопки боевой вертолет «Ми-17». Вертолет был окрашен в камуфляжные пятна и буквально весь увешан подвесным вооружением.
«Ми-17» со свистом лопастей пронесся над столпившимися на краю пропасти боевиками и заложил крутой вираж. Саша, сидящий на месте пилота вертолета, с любопытством смотрел вниз. Вместе с Валерой он уже второй день летал над этими сопками и наконец-то обнаружил нечто интересное. Несколько минут назад он засек над горами дым и решил подлететь поближе и выяснить, что там происходило.
Саша закончил разворот и опять направил свой «Ми-17» на боевиков. Он не собирался пока по ним стрелять, так как не был до конца уверен, что это те, кто ему нужен. Эти люди в камуфляже и с автоматами вполне могли оказаться пограничниками.
И тут взвинченные нервы преступников не выдержали. Неизвестно кто из них первым открыл по боевому вертолету огонь, но через секунду по «Ми-17» из своих автоматов стреляли все. Саша и Валера услышали, как пули забарабанили по корпусу их вертушки. Северцев тотчас навел прицел на группу боевиков на дороге и нажал кнопку пускового устройства для ракет «Б8В20».
Последнее, что увидели стрелявшие по «Ми-17» боевики, среди которых находился и Геннадий, — как из подвесного блока вертолета вылетели сразу 4 ракеты и устремились прямо на них. Через мгновение эти ракеты попали в центр скопления боевиков и взорвались. В разные стороны полетели куски каменной породы и дорожного покрытия, изуродованные человеческие тела и искорёженное взрывом оружие.
Со всей группой боевиков, стоявших на дороге, было покончено одним ракетным ударом. В живых не остался никто. Никто, кроме водителя грузовика. Увидев быстрые и беспощадные действия пилота вертолета «Ми-17», шофер счел за благо нажать на педаль газа, и тяжелый «Урал», набирая скорость, поехал дальше по дороге.
— Саша, грузовик! Грузовик уходит! — выкрикнул сидящий рядом с Северцевым Валера.
— Вижу. Сейчас мы его догоним, — спокойно отозвался Саша и заложил еще один крутой вираж.
Пока вертолет разворачивался, «Урал» начал набирать скорость, и теперь он все быстрее и быстрее ехал по извилистой горной дороге. Но от вертолета уйти у него, конечно, шансов не было. «Ми-17» спустился ниже и завис чуть позади грузовика.
Сначала Саша вновь хотел воспользоваться ракетой, но в последний момент передумал и решил напугать водителя грузовика, применив пушку. Он выстрелил из пушки «ГШ-23Л», и снаряды калибра 23 мм, пролетев над кабиной «Урала», угодили в дорогу прямо перед капотом грузовика. Шофер машины бросил руль, закрыл лицо руками и изо всех сил нажал ногой на педаль тормоза. Грузовик остановился. Саша посадил «Ми-17» на дорогу перед машиной, в тридцати метрах от нее.
Северцев выскочил из вертушки на дорогу. С пистолетом в руке он быстро подошел к дверце грузовика со стороны водителя и распахнул ее. Саша не стал церемониться с водителем. Он выволок его на дорогу, несколько раз как следует врезал ногами, а потом навел на пленника пистолет.
— Давай рассказывай, что тут произошло, — потребовал он.
И перепуганный насмерть шофер рассказал ему про все последние события…
— Так, — сказал Саша, выслушав водителя. — И потом вы, значит, протаранили грузовик этого Виктора и сбросили его в пропасть?
— Да, — избегая смотреть на Северцева, тихо ответил шофер.
— А дальше?
— А дальше появился ваш вертолет и началась жуткая стрельба, — ответил боевик.
— Ну что ж, — Саша внимательно посмотрел на водителя и пожал плечами. — То, что ты мне рассказал, конечно, интересно, но ничего ценного я из твоего рассказа не почерпнул. Золота в той речке вы так и не нашли. Не так ли?
Шофер с грустным выражением лица кивнул.
— И насколько я понял, в том месте, которое вам указал Виктор, — Саша бросил быстрый взгляд в пропасть, на дне которой все еще продолжал гореть «Урал», — золота нет. Верно?
— Да, скорее всего так, — упавшим голосом подтвердил водитель.
— А мне нужна информация именно про золото. Понимаешь? Ты знаешь еще что-нибудь об этом золоте?
— Да! — вдруг воскликнул шофер, и его глаза загорелись. — Я знаю, где лежит гидросамолет, на котором они собирались увезти золото с острова! — почти выкрикнул он.
— Гидросамолет? С острова? Это уже интересно! — воскликнул Саша. Такого улова он не ожидал.
— Да, гидросамолет! — подхватил шофер. — Я знаю, где он затонул!
— А ты что, был там и видел, где он затонул? — Саша опустил пистолет и уставился на лежащего перед ним на асфальте боевика.
— Нет, сам я там не был, — смущенно ответил шофер, — но я видел, как Виктор показывал это место на карте!
— Вот как?! — удивился Саша. — У меня в вертолете тоже есть карта. — Покажешь, где затонул этот гидросамолет?
— Конечно! — обрадовался шофер. — Но, может быть, мне лучше показать вам ту самую карту? Когда мы нашли речку, Гена положил карту в бардачок моей машины. Достать?
— Давай! — согласился Северцев.
— Я сейчас! — сказал шофер и быстро залез в грузовик. — Вот она! — через несколько секунд радостно воскликнул он и вылез с картой в руках из кабины.
Саша принялся рассматривать карту. На нее был нанесен остров, а рядом с ним стояла жирная точка, сделанная шариковой ручкой.
— Может, нам прямо сейчас слетать и посмотреть на место, где лежит клад? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Северцев. — Может, с высоты и заметим что?
— Что, прямо сейчас? — удивился стоявший рядом с ним Валера.
— А что нам мешает? — Саша с улыбкой пожал плечами.
Вертолет «Ми-17» на крейсерской скорости 240 км/ч и на высоте около ста метров летел над Охотским морем. Вокруг были только бескрайние морские просторы. Но скоро впереди показался остров Феклистова. Когда вертолет достиг его северо-восточной оконечности, Саша повернул рычаг управления циклическим шагом несущего винта вертолета направо и лег на курс в сторону Золотого острова.
— Как ты думаешь, мы найдем это место? — спросил Сашу Валера, сидевший в левом кресле.
— Понятия не имею, — отозвался Саша. — Может, найдем, а может, и нет… Этот гидросамолет несколько дней искали пограничники на двух своих эсминцах, но так и не нашли. Дно там неровное, а гидросамолет слишком маленький. К тому же и район поисков был очень большой. Никто ведь точно не знал, где затонул этот «Бе-12». Искать его, все равно что искать иголку в стоге сена.
— А зачем мы тогда туда летим? — Валера с сомнением посмотрел на Сашу.
Северцев пожал плечами:
— Ну, теперь мы хоть приблизительно знаем, где он должен быть. Если этот Виктор ничего не перепутал. И в случае, если нам повезет и этот «Бе-12» лежит на не слишком большой глубине, мы сможем его увидеть. Если же он находится очень глубоко, то наши шансы обнаружить его равны нулю…
Еще минут через десять полета Саша в лобовое стекло увидел далеко впереди небольшой быстроходный катер, идущий по морю почти тем же курсом, которым летели и они. Катер шел в глиссирующем режиме, и его скорость была не меньше 100 км/ч.
Сашу этот катер заинтересовал. Он сбросил скорость вертолета и стал потихоньку его нагонять.
— Вижу на катере вооруженных людей! — взволнованно доложил Северцеву Валера, наблюдающий за катером через бинокль. — И я сомневаюсь, что это пограничники.
— Ого, тогда этим катером стоит заняться, — отозвался Саша. — Надо поближе познакомиться с его командой.
— А может, не надо? — нерешительно произнес стоящий рядом с Сашей водитель «Урала». — Вдруг они станут в нас стрелять?
— Тебя как зовут-то? — добродушно обратился к водителю Саша. — Я как-то не удосужился спросить тебя об этом раньше.
— Коля, — ответил боевик.
— Не дрейфь, Коля. В случае чего, мы с ними разберемся, — с улыбкой сказал Северцев. — Думаю, что особых хлопот они нам не доставят. А если тебя это так волнует, то зачем ты сам пошел работать к Быкову? Тебе надо было выбрать занятие поспокойнее…
