– Его послушать, так он вообще волшебник, – съязвил Бад.
Дрейк усмехнулся.
– Что ж, проверим. Ладно, за дело, ребята!
Все как один поднялись со своих мест, и не успел я и глазом моргнуть, как в кают-компании остались только трое – я, Бад и Дрейк. Толстяк остановился в дверях, поджидая меня.
Я взглянул капитану в глаза. Во взгляде его – как обычно, чуть грустном, чуть насмешливом – сейчас таилось какое-то ожидание. Но чего он ждет? Моей благодарности? Что ж, я благодарен ему. Он дал мне надежду, а это самое главное. Но не уверен, что слова моей признательности произведут на него хоть какое-то впечатление. Не думаю, что это вообще имеет для него значение… Но все же он чего-то ждет от меня…
– Кхм… – кашлянул я, прерывая затянувшееся молчание. – Ты… Уверен, что… действительно хочешь помочь мне? Вы ведь рискуете. Серьезно рискуете.
Он прищурился.
– Ну а если мы откажемся? Один пойдешь?
Действительно… Что, если они и впрямь передумают? Вообще, с какой стати Дрейк пошел на это? Скорее всего его заинтересовала та планета, которая значилась на информкарте Бронкса… Ведь местоположение «клада» знаю только я, и без меня он вряд ли там что-нибудь найдет. Но если в последний момент вандер решит, что рисковать незачем… Что мне делать?
А Стэнтон ведь прав – если я не явлюсь на эту встречу, то Джаггу будет ох как нелегко меня снова выследить… Особенно если я очень уж захочу скрыться. Но в этом случае… Погибнет Алана. И это бегство станет самым омерзительным, самым гнусным поступком во всей моей жизни. Я, конечно, и так не ангел, но… Смогу ли я жить с этим дальше? Смогу ли я вообще жить без Аланы?!
– Да, – кивнул я. – Я пойду один.
В глазах вандера будто что-то вспыхнуло. Словно именно этого ответа он и ждал. Взгляд его на мгновение затуманился, на губах заиграла слабая улыбка, будто он вспомнил что-то приятное, но давно ушедшее. И в этот момент я понял, что Дрейк стар. Что он гораздо старше тех лет, на которые выглядит. Вообще старше того возраста, до которого доживает обычный человек. Действительно, теллуриане живут гораздо дольше землян. Не знаю точно, насколько дольше. Но я еще ни разу не слышал о теллурианине, умершем от старости.
– Сколько тебе лет, Дрейк?
Он стрельнул в меня насмешливым взглядом. Краем глаза я заметил, что Бад, до сих пор стоявший в дверях, подался вперед, словно тоже жаждал услышать ответ на этот вопрос.
– Дрейку около шестидесяти, – сказал вандер. – То есть около шестидесяти земных лет назад я стал вандером. С тех пор для меня и начался отсчет новой жизни.
– В таком случае… Сколько лет Владу Багину?
– Ну… Влад Багин – это ведь мое настоящее имя. Неужели ты не слышал его раньше?
Я пожал плечами.
– Что ж… Цивилизованный мир предал меня забвению, – невесело усмехнулся капитан. – В таком случае можно считать, что Багин умер. И не так уж важно, сколько лет он коптил небо до этого, верно? Тем более что…
Он замолчал, снова погрузившись в воспоминания.
– Ладно… как тебя там… Дарк! – подал голос Бад. – Хватит трепаться. Пойдем, поможешь мне. Иначе ни черта не успеем.
Чуть помедлив, я кивнул и направился к выходу. Времени и правда в обрез.
14
Два часа до полуночи.
Пожалуй, настал один из тех редких случаев, когда Миранде пришлось использовать свои ресурсы на полную катушку. По крайней мере, свободных «мух» точно не осталось. Все эти крошечные кибы разлетелись вокруг темнеющего в отдалении склада, и картинки с их видеокамер передаются мне напрямую в мозг. Пришлось даже глаза завязать, чтобы не отвлекаться на информацию, поступающую от обычного зрения.
На то, чтобы в общих чертах оценить обстановку, ушло всего несколько минут. Четверо головорезов рассредоточились вокруг здания на расстоянии метров двадцать. Первая линия обороны. Скорее сигнальная. Даже если мы и засветимся, они никак не выдадут себя. Но предупредят остальных, засевших внутри. А там их… На данный момент Миранда обнаружила двадцать шесть объектов в самом складе и семерых – рядом с входами и на крыше.
– Ну, что скажешь? – шепнул притаившийся позади меня Бад.
– Их человек сорок. Дюжина на улице, остальные внутри.
– Твою мать… И что, как прикажешь прорываться?
– «Глушилку» врубать пока рано. Мощности может не хватить. Надо бы поближе подобраться…
– Подождем, пока наши подтянутся… Где они там? Ты всех видишь?
Я кивнул, наблюдая за перемещением красных и зеленых точек на карте. Время от времени приходилось окликать кого-нибудь по рации и направлять, объясняя местоположение противника. К счастью, подобраться достаточно близко к самому складу не представляет особого труда – помогают вереницы грузовых контейнеров, в некоторых местах почти вплотную подходящие к стенам строения.
– Как внутрь-то будем пробираться? – раздалось в наушниках. Голос, кажется, Дрейка.
– Удобнее всего через крышу. Там четыре люка плюс две вентиляционные шахты. Но на крыше дежурят трое. Имейте в виду.
– Что там насчет связи?
Я обернулся, переключился на «муху», зависшую у моего виска. Бад и Лэр-Тамен по-прежнему позади меня, вместе с «глушилкой» – довольно громоздким трехколесным агрегатом, похожим на киба-официанта из второсортной кафешки. Ничего, лишь бы работала.
– Сейчас попробуем подобраться поближе… Как только начнем глушить их переговоры – действуйте.
– Лады. Ждем твоего сигнала.
Я еще раз сверился с картой окрестностей и двинулся в сторону склада, дав знак Баду следовать за мной. Мы поплелись вперед, таща за собой аппарат и стараясь держаться в тени контейнеров. Я сорвал повязку с глаз, переключившись на режим «ночного видения». Параллельно Миранда высвечивает мне в пси-диапазоне план местности, чтобы мы не заблудились.
Мы успели пройти метров двадцать, прежде чем в ухе раздался тревожный голос моей помощницы.
«Дарк, осторожней!»
На плане местности я увидел две «красные точки», опасно приблизившиеся к нам. Один – по другую сторону того контейнера, возле которого мы находимся, второй – в десятке шагов впереди, в узком проеме между контейнером и стеной склада.
Позади что-то звякнуло, и Бад чертыхнулся, потирая ушибленное колено. Толстяк умудрился споткнуться о какую-то железяку – не помог и прибор ночного видения. Я пригнулся, и пальцы до боли стиснули рукоятку «Яростного». Сердце замерло в груди, когда я увидел, что оба «красных» замедлили свое движение. Неужели нас заметили?!
Я дал знак врубить «глушилку». Пусть и рановато, но нельзя было допустить, чтобы эти двое передали что-нибудь тем, кто внутри.
Бад щелкнул выключателем, и агрегат негромко загудел, мигая красным индикатором. Черт! Я же самолично проверял, чтобы на машине не было никаких светящихся частей! А этот чертов глазок полыхает в темноте, как маяк!
Скрежетнув зубами, я прикрыл предательский свет ладонью. Но этот гул… Черт, неужели нельзя было сделать этот долбаный агрегат бесшумным?! Хотя учитывая, из какой рухляди он собран…
Две ближайших «красных точки» двинулись к нам – слишком быстро и слишком скоординированно, чтобы считать это случайностью. Нас засекли! Страх ледяными пальцами ухватил меня за горло, и я едва смог выдавить в микрофон:
– Дрейк! Начинаем!
Оглянулся на Бада. Тот невозмутимо восседал на земле рядом с «глушилкой» и поедал какую-то снедь, захваченную с корабля. Ну да, Миранды-то у него нет, откуда ему знать, что мы почти трупы? А Лэр-Тамен… Черт, а где китанин?
«Миранда, где Попрыгунчик?!»
Она молча высветила на карте его местоположение. Малыш отошел от нас на десяток метров и находится возле края контейнера. А одна из «красных точек» уже буквально в нескольких метрах от него. Они сближаются… сближаются… Вот они уже совсем близко: зеленая и красная точки наложились друг на друга на карте, и… точка Попрыгунчика проследовала дальше. Ему удалось пробраться незамеченным? Впрочем, при его габаритах это не так сложно сделать. Но куда он движется?
