Обогнув контейнер, Ларри двинулся по проходу, параллельному нашему, прямиком ко второму «красному», будто тоже видит их, как я на плане. А тот уже подобрался к нам почти вплотную, осталось только завернуть за угол…
Головорез вынырнул из-за контейнера, оказавшись буквально в нескольких метрах от нас. Тень контейнера дает нам известное убежище – в режиме ночного видения все тени резки, и в них вполне можно укрыться. К тому же на всех нас надеты легкие полускафандры, отражающие любое излучение, так что будем надеяться, что тепло наших тел нас не выдаст.
Чего не скажешь о гуле «глушилки». Громила осторожно двинулся в нашу сторону, держа наготове внушительных размеров пушку. Я как завороженный наблюдаю за его приближением – медленным, бесшумным и неотвратимым, как сама смерть. Палец на гашетке «Яростного» занемел от напряжения. Придется стрелять, хотя это испортит все дело. Хороши же мы будем, если поднимем шум еще на улице! Надо ведь постараться захватить врасплох тех, что внутри…
Лэр-Тамен появился так неожиданно, что я вздрогнул. Легкий и бесшумный, как тень, он скользнул мимо головореза. Тот в последний момент заметил движение за своей спиной, резко обернулся и… упал. Ларри придержал его падение, и обмякшее тело наемника почти беззвучно опустилось на землю.
– Надоближе, – вполголоса пролопотал китанин и дал нам знак двигаться дальше. – Япомогудрейку.
Я рассеянно кивнул, и малыш метнулся куда-то в сторону, сразу же исчезнув из виду.
– Ну ни хрена себе… – прошептал позади ошарашенный Бад.
Я судорожно сглотнул и, все еще не веря своим глазам, подобрался к лежавшему головорезу. Только сейчас заметил, что и вторая «красная точка» на карте тоже застыла на месте.
Толстяк, обогнув меня, нагнулся и, кряхтя, перевернул наемника на спину. И тут же отшатнулся, пробормотав под нос какое-то замысловатое ругательство. Горло бедолаги было перерезано от уха до уха, под трупом уже успела растечься обширная лужа крови. Ну и ну… Я здорово недооценил малыша.
Я подхватил пушку наемника, а «Яростный» заткнул за пояс. Таща за собой «глушилку», мы с Бадом двинулись дальше, под самые стены склада. Краем глаза я следил за развернувшейся на карте пляской зеленых и красных точек. Правда, к тому моменту, когда я удосужился обратить на нее внимание, все уже подходило к концу. Обошлось без единого выстрела. Ничего удивительного, особенно если в команде Дрейка нашлась парочка таких бойцов, как Попрыгунчик.
Мы подобрались вплотную к стене склада, так что поле действия «глушилки» накрыло все здание. Люди Дрейка времени не теряли – по данным Миранды, большая часть нашего отряда уже орудовала на крыше.
Соваться внутрь у меня не возникало ни малейшего желания. У Бада, судя по всему, тоже. Свою работу мы выполнили, поэтому можно пока и успокоиться. Впрочем, я-то еще могу пригодиться. Я снова натянул на глаза повязку и полностью переключился на изображения, передаваемые с «мух»… И за последующие четверть часа мне не раз и не два удавалось спасти жизни вандерам. Они, конечно, отважные ребята, но, по большому счету, именно Миранда является тем единственным преимуществом, которое в состоянии помочь нам одержать верх в этой схватке.
В какой-то момент, когда перемещение светящихся точек на плане больше напоминало броуновское движение частиц, а изображения, передаваемые с «мух», слились у меня перед глазами в единый водоворот, из-за чего стало не разобрать, где кто, я плюнул и отключил к чертям все вспомогательные режимы зрения. Сел прямо на землю, оперся спиной о стену склада, взглянул вверх, на темно-фиолетовое небо с редкими проблесками выглядывающих из-за туч звезд. Что я здесь делаю, черт возьми?! До сих пор из головы не выходит тот наемник с перерезанным горлом. Нечасто мне приходится сталкиваться со смертью вот так, лицом к лицу. Тем более с такой страшной смертью… Проклятие, куда же ты вляпался, Дарк?
А ведь, если задуматься, это только начало…
15
Джагг прибыл ровно в полночь.
Четыре черных и блестящих, как куски обсидиана, гравилёта медленно, один за другим, прошуршали в узком для них проходе между рядами контейнеров и выстроились полукругом в самом центре склада, где образовалось относительно большое свободное пространство. Все четверо пилотов, будто по команде, приглушили фары: того света, что низвергается сверху, с внушительных размеров подвесной рампы, вполне достаточно. Затем, почти одновременно, гравилёты медленно опустились на бетонный пол, подняв целые облака серой пыли. Потекли секунды тягостного ожидания, и, прежде чем дверца одного из гравов приподнялась, я трижды успел облиться холодным потом.
Все это время я стоял прямо в центре импровизированной площади, на самом виду. Ожидание было не из приятных, особенно если учесть, что два здоровенных жлоба в черных масках держали меня за шкирку, а вокруг собралось еще десятка полтора их сообщников – все с пушками наперевес. Кровь из разбитой губы сочилась, как сок из раздавленной виноградины, и время от времени я сплевывал ярко-красной слюной. Про настроение свое промолчу. Как, по-вашему, может чувствовать себя человек, которому, возможно, жить осталось считаные минуты?
Из гравов по одному, по двое не спеша выходили люди Джагга. Их набралось уже не меньше двух десятков, а они все лезли и лезли – видно, этих угрюмых головорезов набилось во всех четырех гравилётах, как рыбы в консервных банках. Некоторые рожи мне знакомы – вон тот ублюдок, что выкинул меня из окна, вон Халк, или как его там… А вот и Глэмор. Скроманианин обдал меня жгучим взглядом черных глаз, и губы его искривились в усмешке, обнажив ряд мелких треугольных зубов.
Одним из последних показался Макс. Я напрягся, попытался встретиться с ним взглядом, но Стэнтон упрямо отводил глаза и вообще старался сделать вид, что все происходящее его не касается. Я криво усмехнулся, но тут же сморщился от боли в разбитой губе.
Наконец появился и сам Джагг – в безупречном костюме, черном, как ночь, с пышным ярко-красным бантом на груди, по последней моде. Осторожно, как будто даже брезгливо ступая начищенными до блеска туфлями по толстому слою пыли, покрывавшему пол, он приблизился ко мне. Четверо телохранителей, с рожами самыми свирепыми и подозрительными, последовали за ним по пятам.
– Дарк Хантер! – прокаркал Джагг, остановившись шагах в пяти от меня. – Что ж, рад видеть тебя, ублюдок.
– Не сказал бы, что это взаимно, – буркнул я и в очередной раз сплюнул вниз кровавой слюной.
Джагг издевательски хмыкнул и слегка склонил голову набок, разглядывая меня. Видимо, лицезреть меня в столь плачевном состоянии доставляло ему особое удовольствие. Ну а в мыслях он, конечно же, вовсю занимается дальнейшим усугублением этого состояния.
– Стэнтон! Ты, кажется, говорил, что у нас могут возникнуть проблемы с этим шутом, – презрительно скривив губу, процедил старый хорек. – Ты говорил, что он непредсказуем, как обезьяна с гранатой, не так ли?
Макс кашлянул, переминаясь с ноги на ногу, но ничего не ответил.
– Ты оказался прав. Того, что он так вот запросто попадется в лапы моим парням, я не ожидал… Можно сказать, я даже слегка разочарован. Кстати, какого черта мы не могли с вами связаться?
Ответил один из головорезов, стоявший поодаль, у самой границы ярко освещенного участка.
– Здесь какие-то помехи, босс. Видно, из-за работы астропорта.
Джагг негромко выругался. Огляделся, щурясь под слепящим светом ламп.
– Помехи, мать вашу… А где Слинг? Джошуа! Чертов мальчишка, я тебе…
– Где девушка, Джагг? – перебил его я. – Я свою часть условий выполнил. Твоя очередь.
Старик слегка опешил от подобной наглости, а потом откровенно расхохотался мне в лицо. Я бросил гневный взгляд в сторону Стэнтона. На этот раз он не отвел глаз, и я воспользовался этим, чтобы задать немой вопрос. Вопрос, от ответа на который зависело все. Вопрос, ради которого я рискнул всем. Стэнтон стрельнул глазами в сторону крайнего правого грава. Но разглядеть сквозь зеркальные стекла, кто находится внутри машины, было невозможно. Алана там одна? Или с людьми Макса? Или ее охраняют псы Джагга?
